Полночное пробуждение

— Что ты ей сделал, Рио? Где сейчас Тесс?

Рио горестно покачал головой и вяло махнул в сторону длинного коридора, который вел в ту часть дома, где располагался бассейн. Тиган уже развернулся, чтобы направиться туда, когда послышалось быстрое шлепанье босых ног и раздался взволнованный женский голос.

— Рио? Рио, где ты?..

Тесс резко вывернула из-за угла. На ней были черные тренировочные брюки поверх мокрого светло-голубого закрытого купальника. Обычный спортивный вид, но мужчина, имеющий глаза и горячую кровь, не мог не заметить, насколько она красива и сексуальна. Ее длинные светло-русые волосы были собраны в хвост, намокшие концы вились. Босые ноги с ноготками, покрытыми нежно-розовым лаком, замерли у осколков разбитой вазы.

— Господи, Рио… с тобой все в порядке?

— С ним все в порядке, — сухо ответил Тиган. — А как ты?

Рука Тесс инстинктивно потянулась к шее.

— Все нормально, — кивнула она. — Рио, пожалуйста, посмотри на меня. Все хорошо. Посмотри, со мной все в порядке.

Но было очевидно, что несколько минут назад произошла какая-то неприятность.

— Что случилось?

— Во время нашего занятия возникли некоторые сложности. Ничего страшного.

— Скажи ему, что я сделал, — пробормотал Рио. — Расскажи, как на меня нашло затмение и я схватил тебя за горло и сжимал…

— Господи! — Тиган нахмурился. В этот момент Тесс опустила руку, и он увидел лиловый след от железной руки Рио. — Ты уверена, что все в порядке?

Тесс кивнула:

— Он не хотел сделать мне ничего плохого. Рио отпустил меня, как только опомнился. Со мной все хорошо, правда. И с ним все будет хорошо. Ты же знаешь это, ведь так, Рио?

Осторожно обходя осколки, Тесс сделала несколько шагов к Рио, предусмотрительно держась подальше от Тигана, словно он, а вовсе не потерявший рассудок Рио был главной угрозой ее безопасности.

Тигана это не обидело. Ему нравилось слыть отшельником, и он старательно оберегал свое одиночество. Он наблюдал, как Тесс медленно приближалась к Рио, в отчаянии застывшему у буфета.

Она мягко опустила руку на обезображенное шрамами плечо Рио:

— Я уверена, завтра будет лучше. Ты каждый день делаешь маленькие успехи.

— Я не вижу никаких успехов, — пробормотал Рио. В его голосе сквозила жалость к себе, за которой скрывалось мрачное осознание собственной беспомощности.

Зарычав, он стряхнул с плеча руку Тесс. — Меня нужно усыпить, как бешеную собаку. Это будет спасением для всех… и в первую очередь для меня. Я просто хлам. Это тело… голова — от них никакого толку, они совершенно бесполезны!

Рио ударил кулаком по столешнице буфета, двухсотлетнее красное дерево затряслось, разбитое зеркало откликнулось тихим звоном.

Тесс вздрогнула, но ее зеленовато-голубые глаза продолжали светиться решимостью.

— Ты не хлам. Просто для восстановления требуется время, вот и все. Нужно набраться терпения.

Рио злобно зарычал, его ресницы взметнулись вверх, глаза полыхнули янтарным огнем. Но даже неуравновешенный вампир с частыми и непредсказуемыми приступами безумной ярости не мог запугать Тесс настолько, чтобы она отказалась от попыток ему помочь. Несомненно, она не раз слышала гневное рычание Рио — и, возможно, своего возлюбленного, — но никогда в ужасе не убегала.

Тиган видел, что Тесс ведет себя спокойно и настойчиво. Нетрудно было догадаться, почему Данте так ценит ее. Тиган также видел, в каком возбужденном состоянии находился Рио. Возможно, он никому не хотел причинить вред, и особенно Тесс, которая, благодаря своим целительным способностям, практически спасла его, но ярость и душевные муки смешивались в опасный коктейль. Тиган, как никто другой, знал его разрушительную силу — когда-то, очень давно, он испытал его действие на себе. У Рио вдобавок имелась еще и серьезная травма головы. Неудивительно, что воин был словно бочонок с порохом, стоило только спичку поднести.

— Позволь мне, — попросил Тиган, когда Тесс вновь попыталась прикоснуться к Рио. — Я доставлю его в бункер. Я как раз туда направляюсь.

Тесс настороженно посмотрела на Тигана и растерянно улыбнулась:

— Хорошо, спасибо.

Тиган не спеша подошел к Рио и, осторожно обходя осколки, повел его прочь от женщины. Натужно дыша и тяжело опираясь на плечо Тигана, Рио с трудом переставлял ноги — от его былой грации не осталось и следа.

— Ну вот и хорошо, — сказал Тиган. — Теперь у нас все в порядке, amigo[4]?

Рио неуклюже кивнул.

Тиган обернулся к Тесс, которая принялась собирать с пола осколки зеркала и вазы.

— Ты Чейза сегодня видела? — спросил он.

— Мельком. Они с Данте сейчас на патрулировании.

Тиган усмехнулся. Четыре месяца назад эти парни

готовы были вцепиться друг другу в горло. Агент Темной Гавани Стерлинг Чейз появился в бункере с сообщением о новом опасном наркотике, прозванном «малиной», и попросил у Ордена помощи в борьбе с этой дрянью. Данте пришел в бешенство, когда Лукан приказал ему взять агента в напарники. Но парни стали неразлучными, с тех пор как Чейз покинул Темную Гавань и официально стал членом Ордена.

— Ну, просто Матт и Джефф[5].

В глазах Тесс мелькнула веселая искорка.

— Я бы сказала, Ларри и Кёрли[6].