Полночное возвращение

— Из-за этого вам не стоит беспокоиться, — сказала Дилан, не обращая внимание на усмешку Рио. — Сообщения из газеты были от моего босса. Он ставит меня в известность, что я уволена. А причина проста: я не явилась на встречу с фотографом в Праге, потому что была похищена.

— Ты потеряла работу? — переспросил Рио, бросив на нее хмурый взгляд.

Дилан пожала плечами:

— Это не имеет значения. Я сомневаюсь, что после моего увольнения владелец газеты опубликует мой материал.

— Нас это больше не волнует, — произнес мрачный вампир, изучающее глядя на нее. — К настоящему моменту запущенный нами вирус вывел из строя жесткие диски на всех компьютерах в редакции. До конца недели все будут заняты устранением этой проблемы.

Дилан не хотела испытывать злорадства по поводу постигшей Коулмана Хогга неприятности, но это было единственной приятной новостью за последние дни.

— Этот же вирус отправлен на все те адреса, куда были разосланы фотографии, — продолжал вампир. — Так что эта проблема решена. Но существует еще несколько человек, владеющих информацией, которой мы не можем позволить им владеть. Информацией, которую они способны намеренно или нет передать другим людям. Это представляет для нас опасность, и мы должны ее устранить.

У Дилан похолодело внутри.

— Что значит «устранить»?

— Мисс Александер, вам предстоит сделать выбор. Сегодня вечером вы должны либо переселиться в Темную Гавань, находящуюся под защитой Рода, либо вернуться в свою квартиру в Нью-Йорке.

— Я должна вернуться в Нью-Йорк, — не раздумывая, ответила Дилан и посмотрела на Рио, не сводившего с нее пристального взгляда, но по его непроницаемому лицу она ничего не смогла прочесть. — Я должна немедленно вернуться в Нью-Йорк. И вы действительно меня отпустите?

Мрачный вампир ничего не ответил, тяжелый взгляд серых глаз метнулся в сторону Рио.

— Сегодня вечером ты обеспечишь возвращение мисс Александер в Нью-Йорк. Я хочу, чтобы ты все с ней уладил. Нико и Кейд сотрут остальных, с кем она была в контакте.

— Нет! — выкрикнула Дилан. Ей стало по-настоящему страшно. — О господи... нет, вы не можете... Рио, скажи ему...

— Дискуссия окончена, — отрезал мрачный вампир, не глядя на нее и продолжая разговаривать с Рио. — На закате выезжаешь.

Рио спокойно кивнул, по-видимому, приказ его нисколько не обеспокоил, словно подобные приказы он исполнял сотни раз.

— И после сегодняшней ночи никаких следов, Рио. — Суровый взгляд вампира многозначительно метнулся в сторону Дилан, затем вернулся к Рио. — Ни единого не должно остаться.

Когда грозный вампир удалился, Дилан, трясясь от страха, повернулась к Рио:

— Что он имел в виду, когда сказал «устранить»? Что значит «никаких следов»?

Рио смотрел на нее пристально и мрачно. В его карих глазах она читала укор. В убийственно-холодном вампире, стоящем перед ней сейчас, не осталось ни тени от нежного мужчины, которого она целовала совсем недавно в этой самой гостиной. Дилан стало не по себе от его взгляда, словно она смотрела в лицо незнакомцу.

— Я не позволю ни тебе, ни твоим друзьям причинить вред моим близким, — сказала Дилан, стараясь изо всех сил, чтобы голос не дрогнул. — Я не допущу, чтобы ты убил их!

— Никто никого не собирается убивать, Дилан, — спокойно ответил Рио, но его спокойная отстраненность еще больше напугала ее. — Мы просто сотрем их воспоминания о том, что они видели на фотографиях, и о том, что ты могла им рассказать о Роде и о пещере. Мы никому не сделаем ничего плохого, просто сотрем информацию из сознания — только и всего.

— Но как? Я не понимаю...

— Тебе не надо понимать, — тихо перебил ее Рио.

— Потому что я тоже ничего не буду помнить. Ты это имеешь в виду?

Рио долго молча смотрел на нее, а Дилан пыталась отыскать на его каменном лице хоть какой-либо проблеск эмоций. Но перед ней стоял хладнокровный воин, готовый беспрекословно выполнить приказ. И ни тени той нежности, которую она видела в нем еще недавно, или страсти, которую, как ей показалось, он к ней испытывал. Она была его заложницей. Небольшой проблемой, которую ему приказано устранить.

Слегка нахмурившись, Рио покачал головой:

— Сегодня ты вернешься домой, Дилан.

Его слова должны были обрадовать ее — по крайнем мере, принести облегчение, — но Дилан почувствовала странную опустошенность, когда Рио вышел и закрыл за собой дверь.

Глава двадцать первая

Часа через два Рио вернулся и сообщил, что пора в путь. Дилан не удивилась, что в следующий раз ее сознание включилось, когда Рио припарковал внедорожник возле ее дома в Бруклине. Сидя па заднем сиденье и сонно озираясь по сторонам, она поймала в зеркале взгляд Рио.

— Ты снова меня отключил, — усмехнувшись, произнесла Дилан.

— Это в последний раз, — тихо, извиняющимся гоном ответил Рио.

Он заглушил мотор. В машине они были одни, те двое, о которых упоминал мрачный вампир, почему-то отсутствовали. Но Дилан помнила, что им было приказано не оставлять следов. Она содрогнулась при мысли, что один из этих устрашающего вида вампиров предстанет перед ее матерью. Бедняжка больна, и ее необходимо оградить от подобных вещей.