Полночные восспоминания

Атанас робко улыбнулся:

- Да, мэм. Я подумал, если вы свободны...

Проститутка расхохоталась:

- Вот как? Ну и что ты будешь делать, если я свободна? Ты вообще-то когда-нибудь с девушкой спал?

- Один раз, - тихо ответил Атанас. - Мне понравилось.

- В тебе роста - от горшка два вершка, - засмеялась девушка. - Обычно я с маленькими не хожу. Но сегодня дела идут неважно. У тебя есть десять монет?

- Да, мэм.

- Ладно, милок. Пошли наверх.

Она провела Атанаса в дом, на второй этаж, в маленькую однокомнатную квартиру.

Атанас отдал ей деньги.

- Ну, давай поглядим, что тут можно сделать. - Она разделась. Когда Атанас снял с себя одежду, она воскликнула в изумлении:

- Господи, да, у тебя огромный!

- Разве?

Она легла на кровать и сказала:

- Осторожней. Не сделай мне больно.

Атанас приблизился к постели. Обычно ему доставляло удовольствие избивать шлюх. Так он получал большее сексуальное удовлетворение. Но сегодня он понимал, что не время привлекать к себе внимание, оставлять какой-либо след для полиции. Поэтому он улыбнулся проститутке и сказал:

- Считай, что тебе повезло.

- Что?

- Ничего. - Он взобрался на нее и грубо овладел ею, причиняя ей боль, и ему казалось, что это Кэтрин умоляет его о пощаде, и просит остановиться. Но он был безжалостен. Ее крики только возбуждали его, пока, наконец, он не откинулся на подушку удовлетворенный.

- Бог мой, - сказала девица. - Кто бы мог подумать!

Атанас открыл глаза и увидел не Кэтрин, а некрасивую проститутку и себя в убогой комнате. Он оделся, доехал на такси до гостиницы, собрал вещи и заплатил по счету.

Было только полдесятого, когда он отправился в аэропорт. Времени до вылета было вполне достаточно.

В аэропорту "Олимпийский" была небольшая очередь. Когда подошел черед Атанаса, он протянул контролеру свой билет и спросил:

- Вылет задерживается?

- Нет. - Контролер взглянул на имя на билете: "Атанас Ставич". Он снова взглянул на Атанаса и чуть заметно кивнул стоящему невдалеке мужчине. Тот подошел поближе:

- Позвольте ваш билет.

Атанас протянул билет:

- А в чем дело?

- Боюсь, мы продали слишком много билетов на этот рейс. Если вас не затруднит пройти вот в тот офис, мы быстренько все уладим.

Атанас пожал плечами:

- Ладно.

Вслед за мужчиной он вошел в офис. Он находился в состоянии эйфории. Демириса уже, наверное, выпустили из тюрьмы. Для такого могущественного человека никакой закон не указ. Он получит свои пятьдесят тысяч и положит их в швейцарский банк. Потом немного отдохнет. Может, на Ривьере, может, в Рио. Уж очень хороши в Рио мужчины проститутки. Атанас поднял голову и встал как вкопанный. Лицо его побледнело.

- Ты умерла! Ты умерла! Я тебя убил! - закричал он.

Атанас продолжал кричать, пока его вели к полицейскому фургону. Они смотрели ему вслед. Потом Алан Гамильтон повернулся к Кэтрин:

- Все позади, дорогая. Наконец-то все позади.

32

Несколькими часами раньше в подвале Кэтрин тщетно пыталась высвободить руки. Но узлы только туже затягивались. Пальцы онемели. Она то и дело смотрела на шкалу на бойлере. Стрелка достигла отметки 250. "Стоит стрелке подняться до 400, и котел взорвется. Не выбраться мне отсюда, подумала Кэтрин. - Но должен же быть какой-то выход". Внезапно ее взгляд остановился на бутылке, брошенной на пол Атанасом. Сердце начало бешено биться. "У меня есть шанс!" Если бы только она смогла... Кэтрин опустилась на пол у основания столба и попыталась дотянуться ногами до бутылки. Слишком далеко. Она вытянула ноги, как только смогла. Остался всего один дюйм. Глаза Кэтрин наполнились слезами. "Еще одна попытка, - подбадривала она себя, - еще одна". Она сползла по столбу как можно ниже, не обращая внимания на боль в спине от заноз, и снова попыталась дотянуться до бутылки. Одна нога коснулась бутылки. "Осторожно. Не оттолкни ее дальше". Медленно, очень медленно она зацепила горлышко бутылки веревкой, связывающей ей ноги. Осторожно подтянула ноги вместе с бутылкой. Наконец та оказалась рядом с ней.

Снова взглянула на шкалу. Уже 280. Попыталась побороть охватывающую ее панику. Медленно стала двигать бутылку себе за спину. Почувствовала ее пальцами рук, но никак не могла ухватить: пальцы онемели и были скользкими от крови.

В подвале становилось все жарче. Она сделала очередную попытку. Бутылка снова ускользнула. Взглянула на шкалу: 300! Казалось, движение стрелки ускорилось. Из котла начал идти пар. Попыталась еще раз схватить бутылку.