Полночный детектив

Мой интерес к приходу девушки в детективное издательство в связи со вновь открывшимися обстоятельствами - появлением на горизонте генерала Арзамасцева - отодвинулся далеко на второй план.

С минуту мы говорили ни о чем.

Я не хотел дать ему понять, что его сегодняшний звонок не ко времени - ведь именно по моей просьбе он развил бурную оперативно-розыскную деятельность.

- Что свежее издали? Новую Терехову?

- Есть кое-что. Но я сейчас о той девушке...

- Ну...

- Она приходила к главному редактору. Секретарь узналаее ее по фотографии. Можешь приехать? Главный, он мужик ничего. Введет в курс дела...

Уж очень он хотел мне помочь. Я вздохнул.

- Ты дежуришь?

- Ну!

- Значит увидимся.

Я проводил девушку на автостоянку и на обратном пути я заехал в "Вестерн Юнион".

Мне нравилась атмосфера западного банка.

Наклейка на дверях изображала круг с перекрещенной запрещающими красными стрелами лошадиной мордой. Надпись на английском и на русском гласила

" С собаками не входить".

Внутри - столики с журналами, вежливые улыбки сотрудниц, неназойливый интерес. " Как поживаете, мистер?" "Погода нас не балует сегодня, правда?"

Мой гонорар уже ждал меня.

Заказчик щепетильно соблюдал условия заказа...

Еще я заскочил в "Лайнс", в гараж, и лишь оттуда погнал на Сокол...

Тянувшееся не одну сотню метров длиннющее здание, в котором размещалось издательство "Тамплиеры" появилось издалека и оно снова вызвало у меня чувство уныния и даже безнадежности.

Когда я подъехал, у здания издательства что-то происходило.

Здесь начинался самодеятельный концерт.

Написанное от руки объявление оповещало о том, что выступают ветераны горячих точек..Оркестранты, все, как один, были молодые мужики. Прохожие, не останавливаясь, кидали мелочь в раскрытый футляр виолончели. Солировал седой с испитым лицом молодой парень в стиранном камуфляже. Мы встретились с ним взглядами. Я положил сторублевку - при нынешнем моем гонораре сущую мелочь - три доллара! Солист одобрительно мигнул. У него были зеленые шалые глаза...

Секьюрити при входе в издательство дежурил на этот раз один, я едва разглядел его в узком темном закутке между тяжелыми культовыми дверями.

Он не показался из своей каптерки.

"Интересно, от кого он охраняет? От поклонников русской Агаты Кристи? От авторов-графоманов?"

- По объявлению, шестой этаж, - я кивнул на ходу. - Привет...

Старомодная кабина лифта подняла меня в приемную главной редакции.

Мой остриженный под лысого, золотозубый коллега снова дежурил здесь. Увидев меня, он включил рычаг, открывавший запор на двери.

- Привет, старик... - Он улыбнулся мне как соучастнику какого-то очень тонкого, известного только нам двоим, розыгрыша или прикола. Прибыл?

- Ну...

- Главный редактор сейчас вышел... - Мой знакомец вынул из тумбочки фотографию девушки, вернул мне. - Держи. Он тут, в редакции. Сейчас придет... Вон его кабинет...

Из украшенной искусственными цветами приемной с ксероксом, с новой офисной мебелью, двери вели к начальству. Место секретаря - сбоку, за столом с компьютером, как и в прошлый раз, было пусто.

- Посиди пока... - Мой закомый показал на стул рядом с собой.

Я заглянул в книгу, которую он читал до моего прихода.

" Смертельное трио"...

Кумир шестидесятых Аркадий Адамов в книге "Мой любимый жанр детектив " перечислил несколько причины популярности жанра. Кроме динамичного сюжета и ряда других, он назвал еще и тайну, неизменно лежащую в сердцевине детективнй фабулы. Чаще всего ею становилась тайна жизни и смерти, загадка, которая никогда не переставала привлекать к себе читательский интерес...

Сегодня издатели безустали эксплуатировали этот интерес в коммерческих целях.

" Прикосновение смерти", "Поцелуй смерти"... Смерть, смерть, смерть..

- Хочешь полистать? - Он кивнул на пачку бестселлеров на столе.

- В другой раз...

Мы с ним любили разные жанры, хотя и тот, и другой назывались одинаково: детектив.

Меня влек полицейский роман - мужское чтение. Его героем был мент. Полицейский. А в основе лежали ментовские или стилизованные под них подлинные истории и авторы их были чаще бывшие менты. Покойный Николай Леонов... А еще Братья Вайнеры, Хруцкий, Александров, Кивинов, Корецкий, Климентьев, Пронин... Этот, правда, не мент. Многое ждал от Георгия Климентьева, от бывших соотечественников, живших теперь за границей...

Но был и другой детектив, тот, который выбирал мой новый знакомый. Роман, написанный на тему придуманных преступлений. Затейливые конфликты. И это тоже могло быть интересно, талантливо. Как "Клуб рыжих" Конан-Дойля. Но это шло уже как бы по другому ведомству. Для меня оно выглядело как суррогат. Я распознавал его с первой же страницы. И это было не мое чтение...

Поговорить не удалось: в приемной появился молодой розовощекий здоровяк, он был с кем-то из сотрудников. Однако, мой коллега тут же его притормозил.

- Валерий Сергеевич...

Взаимоотношения сотрудников с охраной тут были почти панибратские...

- Тут приехал товарищ ... - Он показал на меня. - Помните, я вам говорил...

- Здравствуйте... - Здоровяк обернулся.