Полночный пепел

Клер присела рядом с ним и сделала движение к нему, словно хотела прикоснуться, но вместо этого обхватила себя за плечи. Андреас почувствовал ее неуверенность и тревогу, она проявилась в ее неловком движений и в резком выбросе адреналина, который тугой волной напряжения пробежал по его венам.

— Они считают, что Драгош в Бостоне?

— Не знаю. Достаточно того, что он заслал в город одного из своих убийц G1 и начались серьезные неприятности.

— У него на службе состоят убийцы, которые вдобавок принадлежат к первой генерации Рода? — Выражение лица Клер еще больше изменилось. — Я даже не представляла, что такое возможно. Вероятно, Драгош очень опасный противник.

— Да, — подтвердил Андреас. — Но эти убийцы — лишь малая часть того, что делает Драгоша опасным. В его арсенале есть оружие пострашнее… Орден предполагает, что Драгош где-то прячет Древнего.

Клер нахмурилась:

— Но все Древние были истреблены еще в Средние века. Орден объявил им войну и всех уничтожил. Эта часть истории Рода даже мне известна.

Андреас медленно покачал головой:

— Один уцелел. Его спрятали в пещере в Богемских горах, где в саркофаге он проспал несколько столетий, пока его не разбудил Драгош. В прошлом году мы с воинами нашли пещеру, и я собственными глазами видел пустой саркофаг. Тогда хотелось надеяться, что Древний умер и превратился в пепел, но оказалось, что он жив. По всей видимости, Драгош в течение длительного времени использует его для воспроизведения вампиров первой генерации — самых сильных и могущественных представителей Рода. Можно предположить, что он успел создать целую армию убийц G1.

— Что будет, если Орден не сможет остановить Драгоша?

— Орден должен это сделать, — серьезно ответил Андреас. — Мы должны нанести удар, где бы Драгош ни скрывался.

Клер настороженно посмотрела на него:

— Мы? Но ты же не…

— Я перед ними в долгу, — твердо произнес Андреас. — Когда-то они оказали мне неоценимую услугу, и теперь я здесь, чтобы помочь им. Я им нужен.

— Что ты такое говоришь?

— Один воин выбыл из строя, и я займу его место.

— Ты собираешься вернуться в Бостон? — (Райхен не понимал, почему этот факт вызвал такой резкий скачок ее пульса, отозвавшийся в его крови тревогой.) — Андреас, но ты же не воин. Как они могут просить тебя об этом?

— Они меня ни о чем не просят. Я сам предложил им свою помощь, потому что они мои друзья.

Клер отвернулась, казалось, ей трудно найти слова.

— Но я думала, мы… я думала после ночи… после того, что мы сказали друг другу…

Андреас легонько повернул ее лицо к себе:

— Это остается неизменным, как и мои чувства к тебе. Я люблю тебя, Клер. И я не выбираю между тобой и Орденом. Просто помочь Ордену — мой долг. Это дело чести для меня. И если соединение с Орденом в борьбе против Драгоша поможет мне подобраться ближе к Роту, я буду этому только рад.

Клер встала и отошла от него в дальний угол спальни. Ее плечи были напряжены. И если бы даже все ее чувства не отражались в его крови, он бы без лишних вопросов догадался, что ее что-то сильно тревожит, что-то, о чем она не говорит.

— Андре, я не хочу, чтобы ты уезжал в Бостон. Ты не можешь туда поехать. Только не сейчас.

— Ты должна понимать, что ни ты, ни я не можем здесь долго оставаться. — Андреас подошел к Клер и нежно развернул ее к себе. — Орден отправил за нами машину. Она будет здесь через час.

— Тебя убьют. — Ее голос дрогнул и надломился. — Андреас, если ты окажешься в Бостоне, ты погибнешь. Я сердцем это чувствую. Если твоя вендетта тебя не убьет, то это сделает ярость.

Андреас приподнял лицо Клер за подбородок, так что она вынуждена была посмотреть ему прямо в глаза.

— Как никогда раньше, у меня есть причина жить. Я не ищу смерти, но я не хочу притворяться, будто смогу спокойно жить, не стерев Рота с лица земли. Пока он жив, и тебе не будет покоя.

— Ты не можешь поехать в Бостон, — прошептала Клер, упорно отказываясь слышать его, и когда Андреас покачал головой, она продолжила с еще большей настойчивостью: — Что, если я попрошу тебя забыть свою ненависть к Вильгельму? Если я попрошу тебя сделать выбор…

— Нет, — тихо произнес Андреас. — Никакого выбора здесь для меня не существует. — Он убрал упавшие ей на лицо волосы, чувствуя их влажную упругость. — Если я сейчас останусь — забуду свою ненависть к Роту, — что мы будем делать, когда он придет, чтобы убить нас? А он, Клер, обязательно придет. И ты знаешь это так же хорошо, как и я.

— Ну что ж, в таком случае мы будем противостоять ему вместе — ты и я.

Андреас медленно покачал головой:

— Это моя битва, Клер, не твоя. И когда я доберусь до Рота, я хочу, чтобы тебя рядом не было. Это слишком большой риск. Как ты думаешь, что случится, если огонь внутри меня вспыхнет и не сможет угаснуть?

Господи, он сотни раз обдумывал возможность этого ужасного сценария, начиная с того самого проклятого утра в поле под Гамбургом. Думал об этом прошлой ночью, сегодня, каждый раз, когда огненная сила давала о себе знать раскаляющимся жаром в животе.

Он не сможет себе простить, если с Клер что-то случится.