Полное затмение

— «Сэш Смит».

— Стало быть, пытаетесь доказать, что Джулия невиновна?

— Да.

— Вот в этом-то вся проблема.

— Да какая проблема?

— Видите ли… — Джеферсон замялся, потом сел и обвил ногами столик рядом с кроватью, — я уверен, что Гейл убила именно она.

ГЛАВА 28

Джеферсон подошел к стене. На ней висели полки и ящики.

— Это тоже сделал папа, — заметил он и открыл один из ящиков.

Черно-белая лошадка Хелен по кличке Бетти хранилась в таком же ящике в доме Ломакса. Когда-то каждый вечер Хелен укладывала Бетти в ящик и осторожно задвигала его.

Джеферсон вытащил пачку писем и какой-то предмет, завернутый в салфетку. Все его тайны. В бумаге оказалась маленькая синяя коробочка. Джеферсон держал ее с осторожностью, как недавно Берлинз свой телескоп.

Он протянул коробочку Ломаксу. Вблизи стало заметно, что коробочка украшена синими звездами.

— Откройте, — сказал Джеферсон.

Ломакс открыл коробку. Сверху лежала открытка, на которой также были нарисованы звезды. Под ней на тонкой ткани покоилась бриллиантовая брошка Джулии. Ломакс вынул ее. Грани поймали свет и с силой отразили его. Как бы Ломакс ни поворачивал брошку, камень разбрасывал лучи во все стороны. Он положил брошку и взял в руки карточку:

Моей дорогой девочке.

Подписи не было. Ломакс узнал почерк Льюиса. Он положил карточку сверху и закрыл коробочку, вопросительно глядя на Джеферсона.

— Ну? И что я должен с этим делать? — спросил юноша.

— Как это попало к вам?

— Гейл дала мне ее, когда я отправлялся в Массачусетсский технологический институт в мае. Летом я работал там под руководством одного из профессоров. Гейл знала, что мы не увидимся до ее возвращения из Франции, и попросила сохранить брошку. С тех пор я и храню ее. Просто ума не приложу, что теперь с ней делать.

— Откуда она у Гейл? Нет, не рассказывайте. Это подарок матери, единственная память о ней.

Джеферсон с любопытством посмотрел на Ломакса:

— Мать Гейл жива. Брошка — подарок отца. На карточке его почерк.

«Моей дорогой девочке».

— Нет, — сказал Ломакс, чувствуя тошноту, — это ошибка. Брошка принадлежит Джулии. Она надевала ее на свадьбу.

— Наверное, Гейл дала ее Джулии напрокат. Она часто так делала. Ну а чаще всего Джулия просто брала ее вещи сама.

Ломакс положил коробочку на стол.

— Пусть останется у вас, — посоветовал он.

— Вы уверены?

— Уверен.

Джеферсон вернулся к полкам и ящикам. Он завернул коробочку в бумагу и со скрипом закрыл ящик.

— Это бриллиант. Большой камень. Стоит дорого, — с сомнением заметил юноша. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь решил, что я его украл.

Ломакс настаивал:

— Я думаю, Гейл хотела, чтобы это хранилось именно у вас.

— Джулия говорила, что это ее брошка?

— Да.

Джеферсон вздрогнул:

— Нет, она определенно принадлежала Гейл.

Ломакс знал эту уверенность. Ничто не могло изменить ее. Точно так же сам Ломакс верил в невиновность Джулии.

— А Джулия определенно убила Гейл? — осторожно спросил он.

Джеферсон слегка покраснел.

— Профессор, вы помните ту вашу лекцию о конце света?

Ломакс кивнул.

— Мы можем предсказать то, что случится в будущем, если оглянемся в прошлое, верно?

— Мы можем предсказывать различные варианты будущего.

— Я проделал этот трюк с Гейл. В ее прошлом я увидел ее будущее.

— Увидели ее смерть?

— Джулия вела себя с ней все более жестоко. Следующим шагом вполне могло стать убийство.

Ломакс молчал.

— Попытайтесь описать Гейл, — наконец сказал он. — До сих пор никто не мог этого сделать.

— О Боже!

Джеферсон встал и принялся расхаживать по комнате. Он кружил между кроватью и входной дверью. Наверное, это был его обычный маршрут. Ковер под ногами протерся.

— Она была очень общительной. Интересовалась различными вещами, и это привлекало к ней людей. Веселая. Очень умная. Симпатичная, но слегка испуганная. Неуверенная в себе. Красивая. Нет, в общепринятом смысле она не была красавицей, но казалась очень привлекательной. Особенно ближе к концу. Возможно, к тому времени я просто влюбился в нее. Или из-за операции. Наверное, операция тоже помогла.

Ломакс ощутил беспокойство. Он допил кофе, но во рту все еще сохранялся вкус солодового молока, которое камнем опустилось в желудок.

— В больнице, — медленно начал Ломакс, — она сделала пластическую операцию.

Это было очевидно с самого начала, но он был слеп. Из нескладной школьницы Гейл с помощью скальпеля хирурга превратилась в привлекательную юную женщину.

— Гейл не виновата, — сказал Джеферсон. — Они с Джулией подрались. Всего однажды она решила постоять за себя. Обе тогда нуждались в помощи пластического хирурга. Джулия тоже исправляла свой нос.

Солодовое молоко камнем лежало в желудке. Ломакс вспомнил первое свидание с Джулией. Она рассказывала о сломанном носе и пластической операции. Тогда Джулия объяснила операцию несчастным случаем.

Джеферсон продолжил: