Полнолуние

— Значит, получаем биологический материал, — Нещерет словно читал лекцию студентам, в глазах блеснул еле заметный огонек увлечения своим делом. — Его нужно зафиксировать от дальнейшего распада.

— То есть?

— Чтобы не гнило, — терпеливо повторил доктор. — Для этого сгодится формалин. Можно обычный медицинский спирт. Но это хуже, возрастают шансы уничтожить нужные бактерии. Потом еще разные процедуры… Не буду вас запутывать ненужными терминами. Вам же, Андрей, результат важнее.

— Вам разве нет?

— Мне тоже. Ну, к делу, — он потер руки. — В результате нам, возможно, удастся в полевых условиях выявить антигены.

— Что? С чем это едят?

— Вы плохо учились в школе, Андрей. Хотя… не уверен, что естественные дисциплины вам преподавали старательно.

— Может, объясните лучше? Потому что воспитывать и учить меня не нужно.

Нещерет вздохнул, шутовски закатил глаза.

— Это такие вещества, товарищ офицер, которые свидетельствуют про генетическое отличие. В нашем случае — того, кто оставил частички слюны на укушенном месте. Если изучить клетки даже под обычным микроскопом, можно с минимальной погрешностью выявить, кому эта слюна принадлежит. Мужчине, женщине или животному. Приблизительно так, кстати, провели тот анализ, результатами которого вы меня пытались ошеломить.

— И ошеломил, разве нет?

— Интрига, Андрей. Заинтересовали, вот что существеннее. Именно потому я попробую пойти вам навстречу.

— Почему мне? Разве вам, Саввич, не интересно самому?

— Интересно. — Доктор сейчас ответил серьезно. — Причем очень интересно. А знаете, товарищ Левченко, что самое интересное? Для чего вам самому результаты такого анализа. И собираетесь ли вы обнародовать их хотя бы половине населения нашего и без того перепуганного Сатанова.

— Что вы хотите сказать?

— Верите в причастность к нападению на людей разных там повстанцев — или нет? Между нами, в это же готов поверить разве что сам товарищ Сомов. А вы, Андрей?

— Может, и так. — Ощутив, что ступает на шаткую почву, Левченко произнес это осторожно.

— Ну, и что же вы готовы допустить о происхождении слюны по предварительному анализу? Ошибка — или все-таки человек напал?

Андрей не торопился с ответом, и Нещерет продолжил более уверенно:

— Так я закончу. Вы готовы к тому, что исследования ран у других, более давних жертв бешеного волка дали бы точно такой же результат? И если это так, признаете правдивость слухов о человеке, способном превращаться в волка? Или наоборот — поверите в волка, который во время полнолуния превращается в человека?

— Сказка…

— Наверное. Вы поверите в страшную сказку? А поверив, расскажете людям? Начнете искать для своего оружия серебряные пули?

— Почему серебряные?

— Другими оборотня не убить, Андрей. Так как, рискуете? Делаем анализ, добавляем себе знаний? Или многие знания — многие печали, как сказано у Экклезиаста?..

4

Настроение мужа Лариса научилась угадывать очень быстро.

С Игорем было сложнее. Они сблизились еще со школы. Годы вместе. Но даже после четырех лет в законном браке она не готова была признать, что досконально изучила мужа, которого давно впустила в свою жизнь. Узнав ближе его родителей, Лариса, в девичестве Ушинская, поняла, от кого ее парень перенял флер таинственности.

Вернее, это не была скрытность в прямом понимании. Точно так же не напускал он на себя ненужной загадочности, чтобы заинтересовать всех вокруг. По примеру родителей, Игорь старался по возможности держать дистанцию, будто находясь с окружающей жизнью на расстоянии как минимум вытянутой руки. Временами Ларисе хотелось поговорить с мужем, которого одновременно воспринимала как близкого друга, про все то ужасное, что чем дальше, тем чаще происходило в стране. Например, почему вчера принимали милых соседей у себя дома, а с сегодняшнего дня с ними лучше не здороваться… Однако он очень легко и просто, ненавязчиво выходил из небезопасных разговоров. Пытаясь сперва избегать резких однозначных оценок, а потом вообще обсуждать подобные темы.

Удивительно, но именно в таком поведении Лариса не видела трусости или слабости духа. Наоборот, держаться так означало иметь крепкие, тренированные нервы. И определенную силу, которая позволяет оставаться невозмутимым в моменты, когда другие начинают паниковать. Делая при этом непоправимые глупости. Способность мужа всякий раз принимать взвешенное, правильное решение, при этом не теряя лица, составляла для Ларисы тайну. Которую она в Игоре так и не смогла до конца разгадать.

А вот Виктор Сомов — полностью предсказуемый.

Когда он нашел их с Юрой, чтобы с места в карьер сообщить об аресте и осуждении Игоря, молодая женщина почему-то не имела ни малейших сомнений, куда разговор зайдет дальше. Так и случилось. Сомов не усложнил себе жизнь, хотя бы для приличия устроив Ларисе короткий период ухаживаний. Вместо того, не дождавшись, пока она дочитает короткое письмо мужа до конца, заявил: женой осужденного за политику лучше не быть. Уточнил: для ее ребенка лучше.