Полнолуние для магистра

И вдруг перед глазами всплыло другое лицо: того негодяя, что однажды толкнул её под поезд в метро. Сходства с лордом Оливером вроде бы не наблюдалось, но вот выражение на физиономиях было общее. Тот же глумливый оскал. То же непередаваемое превосходство… до той поры, пока руки не заломят или по башке не надают.

— Надо что-то делать, — повторила медленно.

Сквикки вздохнула.

— Надо. И ведь знаешь, Старшая… Кроме этих снов, здесь творится ещё что-то странное. Я всё хотела тебе сказать, да не была уверена; а вот сейчас, во сне, поняла, что так и есть. Знаешь… ведь это не он.

Лика в изумлении развернулась к ней.

— Погоди. Кто «не он»?

— Граф этот. Отчим Ангелики. — Скроушка опять неловко затопталась, завертела головой, чуть было не сунула её под крыло. Наконец, поборов смущение, продолжила: — Я теперь даже не понимаю, где он, а где не он…. Когда я впервые его увидела, то сильно испугалась. И запомнила именно таким: из него так и рвалась скрытая Тьма, как туман, который через любую щёлочку просочится. Вот и сейчас он был такой же. А туман этот, кстати, дрянной, им всё вокруг заражается. И твоя ма… леди Джейн им дышала, не замечая… Хорошо, что ты его откашляла. А вот в госпитале, у профессора, будто вовсе и не лорд Оливер был. Меня-то он тогда увидел, хоть и невидимую, значит, какой-то дар у него в тот момент оставался, но словно неразвитый; никакой Тьмы. Вроде бы один и тот же человек, а сущности разные.

— Близнецы? — неуверенно предположила Лика.

И обе задумались.

— Не знаю, — наконец отозвалась Сквикки. — Если бы увидеть их рядом, одновременно, то можно было бы сказать точно, но я их видела каждый раз поодиночке. Что если это один человек, просто одержимый? Может, здесь нужен этот… как он у вас людей, называется? Экс… Экз…

— Экзорцист?

— Мгм… Угум…

Скроушка перебралась ей на колени. Угрелась под одеялом. Задышала ровно.

Да и правильно, пусть спит. Ей тоже досталось… Миролюбивой птице — и броситься на человека? Это же всё равно, что буддисту зарезать курицу: потрясение не меньшее.

…Вот и ответ на то, чем надо заняться в первую очередь. Ехать в этот самый загадочный Орден Полнолуния. Ведь своего обещания завершить разговор Магистр так и не выполнил: его срочной депешей вызвали в Букингемский дворец. А на это «собеседование» у Лики были возложены большие надежды. Однако как ей теперь поступить? Поехать в Орден самой, незваной, и… допустим, попросить кого-то разыскать Младшего Магистра Рихарда Нэша? Несерьёзно. О подобных визитах, должно быть, договариваются заранее. Пожалуй, лучше сделать это через профессора.

Она уже начала подрёмывать, как вдруг вскинулась от тревожной мысли.

— Сквикки, ты не спишь?

— М-м-м… почти. Нет. Что у тебя?

— Сквикки, если мы с Ангеликой связаны… а ей самой этот сон сейчас не снился?

— Снился, конечно. — Скроушка вновь прикрыла глаза. — Сперва она ужасно напугалась. Но, ты не поверишь, как возликовала, когда ты сумела освободиться. А уж потом, когда всё развеялось… Мне кажется, она счастлива. Давай, поспим немного, я как раз попробую с ней поговорить.

* * *

Заведомо трудный день хорошо начать позитивным настроем. Поэтому первое, что сказала Лика, протерев заспанные глаза: «Итак, героями не рождаются! Ими…»

Осторожно переложила спящую Сквикки с колен в кресло.

«Ими становятся».

Хочешь — не хочешь, но обстоятельства требовали если не подвигов, то поступков серьёзных и решительных. Чудесный дом, налаженный быт, гостеприимные хозяева — это всё хорошо, но так и манило зависнуть на неделю-другую в почти домашних тишине и покое, окунуться в неспешное изучение нового мира, не дёргаясь из-за каких-то гипотетических опасностей… Но что, если нынешний ночной кошмар повторится? Не приготовит ли загадочный то ли лорд, то ли не лорд, разозлённый полученной от Сквикки трёпкой, очередной сюрприз, причём не обязательно во сне? Кто его знает. Поэтому… расслабляться не стоило.

Путаясь в длинной балахонистой рубашке, Лика отправилась в ванную комнату. Геройствовать так геройствовать. С удовольствием умылась ледяной водой — не из тазика, а самой что ни на есть вольной, из-под крана, бодрящей не хуже колодезной. Ещё вчера она с немалым удивлением узнала, что в домах центральных улиц действовал самый настоящий водопровод! Правда, вода подавалась холодная и только на кухни, лишь иногда — на второй этаж; это уже по прихоти домовладельца, которому приходилось раскошеливаться за дополнительную работу городских служб. Проведёнными в жилища трубами местный прогресс не ограничивался. В углу ванной комнаты Лика заметила громоздкую ёмкость, смахивающую на титан с газовой горелкой; впрочем, на эксперименты с ней не решилась. Лучше спросит позже у Фанни, горничной. Впрочем, возможно, что юной леди вообще ни к чему интересоваться подобной прозой.