– Меня вот что больше всего удивляет: у нас всё было так хорошо, всё шло как по маслу, мы даже решили завести ребёнка… Впрочем, я уже об этом говорил… И вдруг ей взбрело в голову вот так сбежать, никому ничего не сказав. Она же знает, я буду беспокоиться, переживать... По-моему, она могла бы немного подумать и обо мне.
– Конечно, Вагнер, конечно, – тихо сказала Лаис. – Я даже не знаю, что тебе сказать, ты прав на все сто процентов. Боже мой, Изабела! Я столько волновалась из-за неё в детстве, тогда она тоже иногда сбегала куда-то ни с того ни с сего. Бывало, мы просто с ног сбивались в поисках, а она тем временем пряталась где-нибудь под кроватью шкафу. А представь, как она пряталась от нас в Арарасе, там такой огромный дом, да ещё участок вокруг него... Господи, как же я тогда переживала... Вагнер, по-моему, Изабелу надо всерьёз лечить. Я надеюсь, ты со своим терпением и нежностью сумеешь её уговорить обратиться к врачу. А потом, когда она подлечится, у вас всё будет хорошо, я в этом не сомневаюсь.
– По-моему, нам не надо давить на Изабелу. Я считаю, что это можно решить как-то по-другому, поласковей, понежней.
– Куда ты собрался? – спросил Конрадо.
– Я, пожалуй, посмотрю в одном месте. У меня такое чувство, что она может оказаться как раз там.
Вагнер приехал в Арарас. Он был прав: Изабела была там. Ей было так хорошо без него, она погасила свет, смотрела на огромную полную луну и думала о том, что ни завтра, ни послезавтра она не увидит этого человека с рокочущим голосом и мягкими повадками мерзавца. Но за её спиной в темноте раздался голос:
– Ты слишком самонадеянна, от меня так просто не убежишь, если ты спрячешься даже на краю света, киска, твой муженёк всё равно тебя отыщет. Прятаться здесь, конечно, гораздо лучше, чем под какой-нибудь кроватью или в шкафу. А ещё здесь есть одно удобство: можешь орать, сколько влезет, управляющий всё равно уехал, тебя никто не услышит.
Изабела выскочила в сад, но Вагнер погнался за ней, он настиг её уже в конце сада, на пустыре, заросшем бурьяном, и повалил на землю. Он был нежен, груб и жесток. Он изнасиловал её.
…Женуина вызвала Родриго и Мерседес для важного разговора. Родриго очень торопился, ему предстоял деловой визит.
– Послушай, мама, я работаю, Мерседес плохо себя чувствует. Мы не можем без конца ездить сюда. Говори скорей, в чём дело? Как там отец, вы встретились?
– Тише! Я сама буду решать, о чём мне с вами разговаривать. Мерседес, я не хотела сплетничать о том, что произошло у вас с Аугусто. Он очень добрый парень. Просто святой, который совершил чудо, но никому об этом не рассказывает. Я не знаю, из какого переплёта он тебя выручил, хотя и догадываюсь. И от этого у меня делается нехорошо на сердце. Ты должна родить ребёнка.
– У меня будет ребёнок, мама. Я уже отблагодарила Аугусто за всё, что он для меня сделал. Аугусто дал мне... Он вернул мне самое важное в жизни.
– Слава Богу, я знала, что теперь тебе будет легче жить. А ты, Родриго? Ты уже решил, как быть дальше? Я просто не представляю, как можно вот так из милости жить дома у незамужней женщины, бросить Флавию, с которой у вас была такая любовь. Только это ведь не моё дело, ты сам всегда мне напоминаешь, правда? Ведь ты больше не держишься за мою юбку.
– Мама, ты ездила в Сан-Паулу к отцу. Мы думали, ты расскажешь нам что-нибудь о нём, но, если ты решила читать мораль, я лучше пойду, ладно?
– Может, ты всё-таки присядешь? Я ещё успею рассказать вам об отце... Но я позвала вас, чтобы сообщить одну важную новость – мы с Тулио решили пожениться!
– А я не согласен, мама. Ты что, с ума сошла? Ты встретилась с отцом, знаешь, что он жив, и вдруг тебе захотелось выйти замуж? – Родриго раздражённо отодвинул тарелку с едой.
– Я не сейчас это решила, – произнесла Женуина. – Мы уже давно хотели пожениться, сейчас я только назначила день. И это хорошо, что я встретилась с твоим отцом, я поняла, что не люблю его больше. Я даже рада, что он где-то пропадал все эти пятнадцать лет, я довольна, что его не было со мной рядом.
– Мама, но ему сейчас плохо, ты сама говорила... – возразил Родриго. – Разве можно сейчас выходить замуж?
Но тут не выдержала Мерседес.
– Послушай, Родриго, отец бросил нас, потому что сам так захотел. Он влип в какую-то историю и смотался, чтобы спасти свою шкуру. Так что мать права, пусть она устраивает свою жизнь. А я – свою. Ты отвезёшь меня домой?
– Подожди, мама, я хочу встретиться с ним, поговорить…
– Вот адрес. Он работает в этом ресторане. Его там знают как Эстевана. – Женуина резко встала из-за стола.
– Я поеду к отцу в Сан-Паулу! – сказал ей вслед Родриго.
Родриго в самолёте задала приятная неожиданность: по проходу, свежая, элегантная, с подносом в руках шла Флавия. Она улыбнулась Родриго, предлагая ему взять напиток, и он тихонько шепнул ей, что ждёт её в конце салона, когда она освободится.