Полный кубец

Лафет имел паз для вставки рукояти, с помощью которой регулировалось направление ствола по высоте. Диапазон был достаточно большой. Вероятно, больше актуален для гаубицы, а не кулеврины.

На крыше помимо меня находилась Бель, а также четыре жителя, которых я назначил канонирами. Думаю, что потренируются немного и получат профессии.

– Всем отойти подальше, – предупредил я. – Испытания начинаются!

Крыша церковной башенки была, впрочем, небольшой, но, думаю, зрители не пострадают, если что-то пойдет не так.

Небольшой трехдюймовый каменный кубик вошел в ствол откатанного назад орудия словно смазанный маслом. Используя шест, я затем затолкал его внутрь до упора. Пыжей в игре применять не требовалось к счастью. Ядра нужного размера не выкатывались даже при наклоне пушки вниз. Собственно, и все. Я подкатил пушку обратно к зубцам стены, и лишь сейчас меня осенило: я совершенно забыл о противооткатных мерах. Хрен его знает, насколько сильна отдача орудия. На кораблях их привязывали канатами к бортам, либо использовали иные приспособления.

Быстро сбегав домой, я принес несколько метров линя и специальные кремниевые клинья – следующий этап развития креплений в игре после гвоздей. Кое-где использовал их в своей подземной мастерской, поскольку вместо деревянных стен там находилась горная порода. Клин позволял скреплять между собой камни, а также камень с доской. Привязывать к нему веревку также допускалось. Вбив клинья в зубцы, я продел трос через специальное деревянное кольцо в задней части лафета и закрепил на клиньях, оставив пару метров свободы ходу – чтобы пушка откатывалась назад и ее можно было перезарядить спокойно.

– Скоро уже? Мне цветы поливать пора… – заметила Бель.

– Терпение. Оружие спешку не любит.

Вроде бы на этом все приготовления окончены. Я заполнил нагнетатель водой и положил стак угля в слот.

– Рандом, спаси и сохрани, – произнес я короткую молитву.

После чего щелкнул зажигалкой и поджег топливо в нагнетателе. Под слотом с водой появилась полоска, заполняющуюся крайне медленно. По-видимому, она обозначает давление.

– Кажется, теперь понятно, для чего в нагнетателе паз для рукоятки… – пробормотал я и вставил свою мажорную бронзовую рукоятку в отверстие.

После того, как я начал крутить ручку, давление сразу стало набираться быстрее. Около минуты мне потребовалось, чтобы полоска давления достигла максимума. Никакой безопасной отсечки не наблюдалось, так что я надеялся, что конструкция не рванет, если я переусердствую. К счастью механизм имел стравливающий клапан – после достижения максимального давления из верхней части нагнетателя пошла струя горячего пара. При этом на поддержание давления все еще тратился уголь, так что держать долго орудие в готовом к выстрелу состоянии весьма затратно по ресурсам. Особенно если у тебя несколько десятков пушек большого калибра.

Орудия я установил на западной стене, смотрящей в море. Шансы, что именно оттуда будет исходить угроза выше, чем с остальных сторон света. Я навел прицел на единственную доступную мишень, не особо целясь.

– Ну что, хочешь быть первой?

– Да! – обрадовалась Изабель. Но по мере приближения к трехметровому орудию с пыхтящим словно чайник нагнетателем ее уверенность подугасла. – А не рванет?

– Не должно.

– Что-то в твоем голосе не слышно оптимизма…

– Алтарь жизни у тебя ведь работает? – пожал я плечами.

– Спасибо, успокоил, – язвительно отозвалась дама. – Что я должна делать?

– Встань сбоку от орудия, чтобы при откате тебя не задело. И нажми на верхний спусковой рычаг.

– Хорошо. Вот этот?

– Да…

Девушка нажала на рычажок и спустя миг раздался грохот выстрела. Пушка резко прыгнула назад, натянув трос. Из ствола повалил густой белый пар. Звук стрельбы оказался не оглушительным, но вполне чувствительным для ушей.

Я проследил со стены за полетом каменного снаряда. Ядро по достаточно ровной траектории пролетело большое расстояние и попало почти точно туда, куда я целил. Снаряд влетел в один из столбов под пирсом и выломал целый деревянный куб оттуда. Опор у деревянной конструкции было много, так что пирс устоял.

– В яблочко! – воскликнул я.

– Дурак! Зачем наш причал портить?! – закономерно возмутилась староста поселения.

Глава 7

– Просто это была единственная доступная мишень.

– Это не повод крушить собственность деревни!

– Починим, – махнул я рукой. – Получила новую технологию?

– Да… Пушечное Дело, примитивный уровень. Незначительно ускоряет перезарядку орудий, повышает точность стрельбы.

– Отлично. Тогда я следующий!