Полный перебор (СИ)

Лица людей, которые обернулись на крик, выражали все что угодно, кроме понимания и доверия к его словам. В основоном они выражали желание набить крикуну морду. В самом деле, и так нервная обстановка, а тут еще и идиот-шутник… Павел оперативно отшагнул вбок и взмахом рук перевел стрелки на лемура.

Тот мучительно откашлялся, сплюнул и почти нормальным голосом сказал:

— Я только что от прохода. Там пиздец. Твари валят толпой, и среди них здоровенная образина, в ней метров тридцать. И ее «хлорка» не берет.

— Ты прикалываешься, что ли? — недоверчиво спросил Полковник во внезапно образовавшейся тишине, нервно прищуриваясь. — В смысле «хлорка» не берет?

— В прямом, — выдохнул Лемур, снова срываясь на хрип. — Жрет он ее. А она его не может. Хрен знает, может уже насквозь прожрал.

— Твою мать, — растерянно подумал Павел. И в этой мысли с ним были солидарны все остальные — те, кто стоял рядом и услышал эту замечательную новость. Если он все правильно понял, то таинственная «хлорка» — это та неведомая живая субстанция, защищающая проход. Или — защищавшая.

Ну что же, и без того небогатый выбор вариантов действий резко ужался до одного — бежать.

И они побежали.

* * *

Состав импровизированного отряда спасателей, несущегося по джунглям, был довольно… неожиданным. Едва ли не на половину он состоял из участников сорвавшегося похода молодежи, которые присоединились к нему в полном составе. Еще тут были патрульные, на скорую руку собранные Полковником, лично он сам, его бессменные бодигарды, десяток добровольцев россыпью… и все.

Да, собирали всех второпях, да, следом скорее всего уже выдвинулось подкрепление, но… Все равно как-то вяловато, на фоне такой угрозы. Если здоровенный крокодил действительно сумеет расчистить проход, волна монстров затопит внутренние джунгли — и все. Прощай, легкая охота и прокачка, здравствуй голод и непрерывное месилово.

Эпоха до «битвы в проходе», после которой все свелось к нынешней ситуации, была знакома Павлу лишь с пьяных рассказов старожилов. Но она ему решительно не нравилась.

Павел поудобнее сдвинул щит, лупящий по хребту на каждом шаге, и огляделся по сторонам. Пока все держат темп, никто не задыхается и не хватается за бока, модификации просто творят чудеса. Тем не менее, несмотря на спешку, каждые пару километров Полковник переходит на быстрый шаг, давая отдышаться и подтянуть хвосты. Видимо, ему не впервой совершать такие экспресс — пробежки.

На одной из очередных передышек Павел задал одному смутно знакомому «старичку» беспокоящий его вопрос:

— Слушай, а чего мы собственно несемся, как на пожар? Я думал, та штука в проходе, «хлорка», вроде бы… ну, она же вроде очень сильная, так?

Парень согласно кивнул и изобразил на лице вопрос.

— Так вот, если эту пипец-сильную-штуку кто-то съест, то вряд ли мы ему что-то сделаем…

Парень поморщился.

— Не сыпь соль на рану, малек. Ты сам все понимаешь, и все все понимают. А это все, — он покрутил пальцем в воздухе, — скорее от отчаяния. Короче, скрести пальцы и надейся на лучшее.

Озадаченный Павел обернулся и взглянул на свою команду. Ответом ему послужили взволнованные взгляды, и один равнодушный.

«Самоубийцы» держались неплохо, шли в голове колонны и выглядели молодцами. Даже старик не отставал ни на шаг, доказывая, что последняя покупка в «магазинчике чудес вивисектора» пришлась очень кстати. Единственным исключением был Роман. Смерть того парня сильно на него повлияла — он действовал на автомате, периодически что-то бормоча себе под нос с потерянным видом. Оставалось надеяться, что ему хватит времени оклематься — в случае большой драки его читерский кнут придется кстати.

— Шире шаг! — донеслось из головы колонны. — Почти на месте!

Бегущие поднажали и спустя пару минут вылетели из леса на открытое пространство.

Что же, они определенно не опоздали, по крайней мере, на подходе их не встретила стая обезумевших мутантов. А вот вопрос, успели ли они, оставался открытым. С того места, где они находились сейчас, не было видно прохода. Его заслонял высокий каменистый холм, на вершине которого испуганными сусликами замерли две фигуры — судя по всему, это были патрульные, обнаружившие нападение, напарники Лемура.

Полковник горным козлом взлетел на холм, сигая с камня на камень — некоторые прыжки воистину внушали. Кажется, этот парень умеет не только командовать.

Полковник заскочил наверх и замер третьим столбиком.

Павел даже засомнивался, что хочет видеть происходящее там, за холмом. Кажется, ничего хорошего там нет, а пока что можно успокаивать себя, что все обойдется… Пока он не видит угрозы, ее как бы нет, и все относительно в порядке…

Отмахнувшись от очередной дурацкой мысли, он взбежал по склону — получилось поскромнее, чем у Полковника, ну так какие его годы! — и взглянул вперед, туда, где завершалась судьбоносная схватка.

Они успели — но все это было зря. Они не могли ни на что повлиять.