Полный перебор (СИ)

— Мм… А что так грубо? Он вроде не так плох… Может, он шел помочь, да не успел.

— Да какая с него помощь, — отмахнулся Крыс. — Как боец он ноль без палочки. Все его моды заточены под работу с имплантами и исследования. Типичная лабораторная крыса. Хм, как-то двусмысленно прозвучало, да? Впрочем, над собой он тоже порядком опытов поставил, так что верны оба варианта. Так, что там у тебя, процесс идет?

Павел перенаправил вопрос Симу, вслушался в полученный ответ. Если он правильно понял, то…

— Вроде усвоил примерно половину… — неуверенно произнес Павел.

— Нну… сойдет. Как закончишь, бери вот эти, с краю. Штуки три. Дальше посмотрим. Давай, трудись. А я пойду поздороваюсь с нашим предпримчивым другом. Обсудим кое-что, заодно намекну ему о пользе скромности.

Крыс вытер нож, спрятал его и направился к увекшемуся раскопками и ничего не замечающему Алхимику. Павел хмыкнул — интересно было бы послушать предстоящий разговор. Интересно и познавательно.

— Ну что, продался за печеньки, бунтовщик? — насмешливый голос отвлек Павла от сцены встречи «старых друзей».

— Да знаешь… тут как-то вопрос не столько в печеньках, а чтобы осталось, чем их жевать. — Павел обернулся и увидел свой отряд в полном составе, за исключением, само собой, беглого завхоза.

Выглядели они куда лучше него самого. Пока он шатался вслед за Крысом, выслушивая его откровения, ребята успели умыться и привести себя в порядок. Да, и откопали предварительно Николая, который смотрелся совершенно феерически с располосованной вдоль и поперек мордой и шикарными фингалами-очками на оба глаза.

Анна присела рядом, всмотрелась в емкость с ядрами.

— Это они и есть, печеньки? Что-то выглядят не очень. Я бы за них не согласилась.

— Говорю же, не в этом дело. Хотя… Представь, смогу превращаться в супермутанта. Как Тиф.

— Фу. Знаешь, это скорее довод «против». Порастать тентаклями и плеваться всяким дерьмом, брр.

Павел рассмеялся.

— Ну, форма обсуждаема. Вон, многоножка у Крыса шикарная какая. И никаких тебе тентаклей.

— Да, уже лучше… Ладно, кроме шуток. Что он тебе рассказал?

Павел коротко повторил услышанное от Крыса.

Анна, задумчиво гоняя палочкой одно из ядер по дну емкости, проговорила по слогам:

— По-до-зри-тель-но. — попыталась нанизать ядро на палочку, но то выскользнуло. — Звучит все вроде неплохо, но сто процентов этот хитрый жук не рассказал большую часть. И что там, в этой части?

— Да понятно что. Крыс сам мало что понимает. Вряд ли за много лет у этих пресловутых «жуков» ничего не изменилось. Вот для подстраховки ему и нужен… или для прикрытия, если превозмочь не выйдет и придется вдруг бежать. С другой стороны, какие еще варианты?

Он поочередно взглянул на сидящих вокруг соотрядовцев. Анна недовольно сморщила нос, но промолчала. Старик попытался что-то сказать, но больное горло смогло выдавить лишь неразборчивое сипение. Старик махнул рукой и принялся в очередной раз перетирать аркебузу. Николай ответил равнодушным пустым взглядом — кажется, он не слишком-то вслушивался в разговор, и вообще не слишком четко воспринимал происходящее.

— Идей нет, — подвел итог Павел. — Попробуем сыграть с тем, что есть. Тут ведь и плюсы в случае успеха жирные. Эта самая боевая форма, видимо, как раз то, что выделяет местную элиту из общих рядов. Все эти «старейшины»… И да, вряд ли получится охотиться на что-то большое, без большого аргумента.

— Ага. — буркнула Анна. — Самоуспокоение полезно в меру. Смотри не перестарайся.

— Какое тут. А вы чем займетесь, кстати?

— Да чем, будем сидеть здесь, хватать, не пущщать и караулить трофеи. Полковник обещал всем участникам кучу благ, денег, имплантов и свое личное уважение. Конечно, поменьше, чем твоя печенька, но ведь уважение самого Полковника, а?

— Офигеть, уже завидую. Может, махнемся?

— Нее. — задумчиво протянула Анна. — Это ты у нас любитель погулять. Вот и топай.

Помолчала и добавила:

— Не растеряй там только ничего. Как тот страдалец… И отвесь Ромке пинка от меня, если встретишь.

— Обязательно.

— Кстати о Тифе. Знаешь, чем он сейчас занят?

— М?

— Валяется в пещерке там, около опушки. И пытается не отдать концы. По крайней мере, похоже на то.

— И что, никто ему не поможет?

— А как? И чем? Крыс вон тоже не торопится что-то делать, а он наверняка в курсе. В общем, это тебе к сведению. В копилочку фактов «не все так просто».

Внезапно картинка перед глазами Павла мигнула и налилась новыми красками. Исчез траурный черный крестик, полоски жизни и запаса сил поползли вправо. Под ними появилась еще одна полоска, судя по ее виду и степени заполнения, она должна была отображать процесс поглощения, проводимый в реакторе. Процесс, кстати, подходил к концу. Пара тиков — и нужно браться за следующее ядро.

Павел немного удивился такой активности Сима, прислушался к своим ощущениям и довольно кивнул — да, все стало гораздо лучше. Пожалуй, его руки и ноги уже не отвалятся в любой момент. Может быть, они сделают это завтра.

Хм, может быть тогда стоит… Павел взглянул на свою левую руку, которую до этого старался не замечать — уж больно печальное зрелище она представляла.