Полный трындец, или Феникса вызывали?

Ариан позеленел, то ли от гнева, то ли от стыда, и дернулся, но не смог подняться. А у меня, кажется, весь жар из ладоней ушел в щеки. Лицо пылало, хоть блины на нем жарь. Меня разрывало от желания прибить эту сволочь чернодраконскую. Но в то же время его слова заставили меня облегченно вздохнуть. Вот и все, моя тайна раскрыта. Можно больше не прятаться…

— А помнишь, как на нее в порту бочки свалились? — Фредди довольно хрюкнул. — Видел бы ты себя в тот момент! Так рьяно бросился спасать деревенщину! Так мило оберегал от опасности. Давно я так не развлекался! Наследный принц одержим слугой!

— Так это был ты? — процедил Ариан, дергаясь в путах, как червяк на крючке. — Сволочь! Дай только выбраться, и посмотрим, кто будет смеяться последним!

— Успокойся, Ари, не нервничай, — Фредди скривился. — Или нет, лучше нервничай. Доставь мне такое удовольствие. Хочу посмотреть, как ты будешь умолять меня оставить ей жизнь!

— Мерзавец! — крикнула я. — Ты за это ответишь!

— Хватит! — над нами возникло лицо Дейривона. — Фредерик, проверь давление в резервуарах. В этот раз мы не должны ошибиться.

— Слушаюсь, дед…

Фредди нехотя отошел.

Лжеректор разорвал мне рукав и воткнул иглу в вену. Я зашипела.

— Больно? — он подмигнул и похлопал меня по щеке. — Не переживай, это ненадолго.

Потом то же самое проделал и с Ари. Тот, казалось, ничего не замечал, вперив в меня такой взгляд, от которого у меня внутри все узлом завязалось.

Не придумав ничего лучше, я ему улыбнулась:

— Прости… Если выживем…

— Мы обязательно выживем, — произнес он, не разжимая зубов, — и тогда кое-кому придется ответить на мои вопросы.

— Хватит болтать, — оборвал его Дейривон. — Я долго готовился к этому. По самым скромным подсчетам лет триста, не меньше. И столько раз непредвиденные случайности ломали мои планы! Но на этот раз я все продумал и подготовился очень тщательно. Никакая мелочь не сможет мне помешать!

От нас по трубкам в общий резервуар побежала алая жидкость. Похоже, лжеректор решил смешать мою кровь, Ариана и Пашки.

— Здесь, — он ткнул пальцем в большую стеклянную колбу над нами, — вытяжка из крови десяти альфинов. Квинтэссенция их жизненной силы и магии. Осталось развести ее ледяной кровью наследника трона и огненной кровью Феникса. И артефакт, что дарует мне власть над жизнью и смертью, над временем и пространством, будет готов. С ним ни одна армия в мире не остановит меня!

Нагнувшись над Арианом, он прошипел:

— А ты, парень, просто дурак. Раз не понял, кто все это время был рядом с тобой!

Ну все, доболтался.

— Кажется, здесь должен прозвучать зловещий смех, — выдала я и села.

Вокруг меня вспыхнул огонь.

* * *

Не знаю, что именно произошло. Но в тот момент, когда Ари сказал, что мы обязательно выживем, мои глаза заволокло золотой пеленой.

Весь мир отдалился. Смолкли крики, исчезли стены. Пропала ноющая боль от иглы и обжигающий холод стола. Осталось лишь ощущение холодной руки Ариана, которую я продолжала фанатично сжимать.

А потом надо мной склонился мужчина. Это был не фальшивый Дейривон, а могучий гигант с окладистой бородой. Я видела его впервые, но меня накрыло чувство узнавания.

Незнакомец держал в руке огненный молот и хмурил кустистые брови. Он вглядывался мне в глаза так пристально, будто хотел проникнуть в самую суть.

«Ну здравствуй, девочка, — произнес он, но его губы даже не Шевельнулись, а раскатистый голос прозвучал у меня в голове, — вижу, я в тебе не ошибся».

«Феникс!» — ахнула я, тоже мысленно.

И еще шире распахнула глаза.

Неужели я вижу легендарного Феникса?! Того самого, что триста лет назад победил черных драконов?

«Да, это я. Но, видимо, не до конца победил, раз ты здесь, — проворчал он. — В прошлый раз я пожалел маленького драконенка, единственного, кто уцелел из правящей семьи черных драконов. И, как теперь оказалось, зря. Драконенок вырос и превратился в дракона. Его аппетиты тоже выросли. Теперь ему нужна не только Лерония, он решил захватить весь мир!»

Феникс отступил, и я увидела за его спиной картину рушащихся городов. Над развалинами вздымались клубы пламени и пепла, горело небо, и в этом пылающем небе парили чудовища, изрыгающие огонь.

Черные драконы. Существа, порожденные в недрах земли из расплавленного железа и камня.

Мои уши наполнили крики жертв. Они взывали о помощи. Я не хотела этого видеть и слышать.

«Что же нам делать?» — мой голос дрожал.

«Не нам, а тебе. Теперь ты Феникс. Открой свое сердце этому миру. Впусти его сущность, пусть она вместе с магией заполнит тебя».

Ему легко говорить! Он огромный мускулистый мужик! А я простая девушка!

«Нет, — он покачал головой, — не простая. Ты избранница наследного принца из клана Ледяных драконов. В тебе кровь пяти королевских Домов Алестериума. У тебя душа воина. Ты — Сердце Мира!»