Полный трындец, или Феникса вызывали?

Феникс сменил обличье. Из великана с молотом он стал молодым мужчиной с лицом ангела и фигурой танцора. Теперь его плечи покрывала алая мантия, голову украшала золотая корона. Длинные волосы расплавленной лавой ниспадали почти до земли и полыхали языками огня. На красивом лице застыла ободряющая улыбка. В руках он держал Адельвинг.

«Король!» — ахнула я.

Он не произнес ни слова, просто смотрел на меня сквозь время.

А потом справа от меня вздрогнул альфин. Значит, он жив?! Рефлекторно я сжала руку Ариана сильнее. Его пальцы шевельнулись в ответ. Мое тепло передалось ему, смешалось с его прохладой, вернулось ко мне, перешло в альфина и потекло, заполняя вены, делая нас одним целым, как уже было тогда, когда мы открывали проход в подземелья.

Где-то на периферии сознания послышались крики друзей.

Хармс, Тим, даже Ык — я слышала каждого. А еще эльфийского принца Рамильсинара и нага Тугона. И, кажется, оборотня Эльвара. Они все спешили на помощь. Брилл и Вэл смогли их позвать!

Но им не пробиться сквозь защиту Дейривона без меня. Они всего лишь студенты, а я…

«Ты прав, — произнесла, отбрасывая сомнения, — я не простая девчонка. Я — Сердце Мира!»

Вокруг вспыхнул свет. Открылись невидимые шлюзы, и в меня потоком хлынула магия. Передо мной чередой сменялись века, менялись воплощения Феникса. Неизменным оставалось одно — его золотые глаза и пылающие волосы. В одно мгновение я прожила все его жизни, увидела его историю своими глазами, почувствовала его силу и мощь…

Эта сила вливалась в меня, ее становилось все больше и больше, она текла бесконечной рекой. Казалось, меня разорвет…

Не разорвало.

Мой разум очистился. Сознание стало ясным, как никогда. Все чувства обострились. Тело превратилось в единый смертоносный механизм.

— …артефакт, что дарует мне власть над жизнью и смертью, временем и пространством, будет готов. С ним ни одна армия в мире не остановит меня! — с пафосом продолжал бубнить надо мной лжеректор. — А ты, парень, просто дурак. Раз не понял, кто все это время был рядом с тобой!

Как же он мне надоел!

— Кажется, здесь должен прозвучать зловещий смех, — процедила я, поднимаясь.

Вокруг меня вспыхнул огонь.

Тот, кто присвоил личину Дейривона, замер от шока. А я молча выдернула иглу из вены.

— Адельвинг!

Выбросила руку вперед и поймала свою нагинату, возникшую из пустоты. Сжала пальцы на древке и спрыгнула со стола. Лезвие тут же вспыхнуло пламенем.

— Этого не может быть! — прохрипел лжеректор, отступая. — Ты же… ты же…

— Может, — хмыкнула я и бросилась на него.

За моей спиной со стола вскочил Ари. Лопнул невидимый заслон, отделявший нас от друзей. Вместе с ним лопнула относительная тишина, и на нас обрушились звуки боя.

— Феникс! — прошипел Лжедейривон, отражая мой удар. — Нужно было убить тебя сразу! Пока ты не вошла в полную силу!

— Боюсь, теперь тебе придется сражаться с нами двумя! — произнес Ариан, вставая рядом со мной и поднимая свой меч.

Глава 44

Лжедейривон оказался опасным противником, ни на миг не дающим мне зазеваться. Но нагината сама летала в моих руках. Адельвинг знала о рукопашном бое куда больше меня. Она была магическим боевым оружием с собственной памятью и сознанием, а сейчас мы стали единым целым. Ее навыки и знания стали моими. Она вела меня, испытывая только одно желание — уничтожить врага.

Рядом со мной, плечом к плечу, сражался Ариан. Теперь, когда магия лжеректора не действовала на него, он вновь обрел свою силу и оружие.

Где-то у входа в пещеру тоже шел бой. Я слышала, как друзья пытаются пробиться к нам, но это было не так-то просто, учитывая, что им мешал Фредди и стая вирен. Сколько же здесь этих чудовищ?

— Вам не выйти отсюда живыми! — прорычал самозванец, отбивая наш совместный удар.

И начал меняться у нас на глазах. Фальшивое лицо потекло, приобретая знакомые черты. Волосы потемнели, стали курчавиться, нос вытянулся, обзавелся горбинкой и загнутым книзу кончиком. Тот же Фредди, только на триста лет старше. И в триста раз опаснее.

— Неарг Райварес! — изумленно выдохнул Ариан.

— Он самый! — наш враг разразился глумливым хохотом.

Он окружил себя защитной стеной. Мы пробили ее в два удара, но он уже успел увеличиться в несколько раз и теперь возвышался над нами темной громадой.

Его тень росла, выпущенные призрачные крылья обрели форму. Теперь это был уже не маг, а черный дракон. Огромный огнедышащий дракон! Из его пасти вырывались клубы дыма и пламени, огонь виднелся на стыках чешуйчатой брони, темной и лоснящейся, словно сажа. Он расправил мощные крылья и стремительно рванул вверх, под купол пещеры.

— Вы все останетесь здесь, — прогремел его голос, отражаясь от стен мощным эхом. — И Феникс, и наследники пяти королевств. Трон Леронии наконец-то станет моим! И только моим!

Это были слова безумца.

— Ты сумасшедший! — крикнула я, целясь в него файерболом.

— Нет, я всего лишь хочу вернуть то, что должно быть моим по праву!

Он увернулся от моего снаряда и послал в ответ струю пламени. Пришлось в срочном порядке накрываться щитом. А Неарг будто издевался над нами, продолжая вещать: