Полный трындец, или Феникса вызывали?

— Прости, но пора бежать.

— До встречи, Злат. Увидимся на магических тестах.

Фей остался стоять, а я быстрым шагом направилась навстречу Хармсу. Мой друг, похоже, устал от навязчивого внимания.

Ну ничего, сейчас подниму настроение другу, обрадую его тем, что нам дадут лучшую комнату в общежитии.

— Привет, — подцепила под локоток Хармса, ловко увлекая к выходу. — Документы приняли? Как все прошло? — отвлекала я его от недавнего инцидента.

Альфин снова исчез. Но я чувствовала, что он гордо вышагивает рядом с нами.

Хармс насупленно молчал. Обижается? На меня или на тех идиотов?

Я почувствовала угрызения совести. Выдохнула и остановилась.

Заглянула Хармсу в лицо и спросила:

— Чего ты такой? Из-за того кудрявого? — кивнула в сторону холла. — Забудь про него. Он не стоит того, чтобы ты о нем думал.

Хармс в ответ еще больше нахмурился, и мы вновь пошли.

— Не принимай их слова всерьез. Это они говорили, чтобы тебя позлить.

Тот продолжал отмалчиваться и идти.

— На меня дуешься? Что не заступилась? — тихо произнесла, пытливо заглядывая в глаза друга.

Хармс встал как вкопанный. Явно рассердился. Так и думала, что на меня.

Но он ответил, и с обидой в голосе:

— Я не слюнявый малыш, чтобы за меня девушка заступалась!

О, гордость показал! А вот капризничать, пожалуй, не надо. Сам сказал, что большой мальчик.

Фей оказался прав. Хармс может постоять за себя, ему только надо осознать свою значимость, и то, что я сейчас услышала, обнадеживало.

* * *

Мы оказались во внутреннем дворе академии, окруженном разными зданиями. К каждому из них вели пешеходные дорожки, выложенные плиткой, вдоль которых тянулись ровно подстриженные кусты. Остальное пространство занимали аккуратные газоны и цветники.

— Кстати, — продолжила я как нив чем не бывало, — у меня отличная новость. Ректор сказал, что нас поселят…

Договорить не успела. Потому что именно в этот момент мы завернули за угол здания, и я едва не врезалась в прохожего, шедшего нам навстречу.

Парень в черном камзоле с серебряной вышивкой, судя по всему, куда-то спешил. Не сбавляя скорости, он грубо толкнул меня в сторону и прошипел:

— Прочь с дороги, деревенщина!

Не удержавшись на ногах, я упала. И едва не взвыла в голос от злости. Нет, ну мышкин хобот, опять?!

Дроу! Мой старый знакомый! Похоже, судьба решила меня наказать, раз за разом сталкивая с этим исчадием местного ада! Но теперь я уже не назвала бы его красавцем из сказки. А вот невоспитанным хамом — самое то.

— А ну извинись! — взревел Хармс, хватая обидчика за шкирку.

Ого. Я от него такой прыти не ожидала!

— Да ты хоть знаешь, с кем говоришь? — выплюнул дроу.

Брилл, если я не ошиблась насчет его имени, ловко вывернулся, оставив камзол в руках полукровки. А в следующий момент сам ударил его. Изящно так, словно танцуя, ребром ладони по кадыку…

Глава 14

Я вскрикнула по-девчоночьи, зажимая руками рот.

Едва не достал!

Но тут Брилл странно дернулся, хватаясь за зад, а через миг между ним и Хармсом возник Паштет. Грозно рыча, альфин поднялся на задние лапы, а передними уперся в грудь дроу.

У того на лице проступило выражение неописуемого изумления и почти детской обиды.

— Альфин?! — удивленно воскликнул он, потирая рукой ягодицу. — Он что, меня клюнул?

— Радуйся, что только клюнул, — злорадно ухмыльнулась я. — А то ведь мог и кусок отхватить.

— Да я тебя!..

Брилл дернулся было ко мне, но так и остался болтать ногами в воздухе, как я некогда. А все потому, что Хармс, недолго думая, отбросил в сторону камзол и схватил дроу за ворот рубашки.

Да и Пашка недвусмысленно зарычал, поднимая перья.

— Хватит! — Резкий окрик заставил нас всех замереть.

А вот и еще один старый знакомый. Ариан. Драконий принц во всем своем великолепии. В светло-голубом камзоле, расшитом серебряными нитями. Только на этот раз не один, а под руку с темноволосой девицей в золотистых шелках.

Следом за ними, держа над головой девицы раскрытый кружевной зонтик, семенила миловидная блондинка в одежде чуть поскромнее. Горничная или служанка.

Увидев приятеля, Брилл глухо выругался и перестал дергаться. Паштет тут же принял скучающий вид, мол, не он только что покушался на царственный зад.

Хармс, растерявшись, выпустил Брилла, и тот, прожигая нас ненавидящим взглядом, подхватил с земли свой камзол.

Я же осталась сидеть на земле, мечтая, чтобы она разверзлась и поглотила меня.

— Что здесь происходит? — Ариан окинул нас своим фирменным вымораживающим взглядом. — Забыли, что бывает за драки? Все отношения выяснять только за территорией академии. Брилл, тебя это тоже касается, — обратился он к дроу.

— Путаются тут под ногами, — процедил тот сквозь зубы и пнул камешек, случайно попавший под ноги.

Я поднялась, потирая отбитый бок и угрюмо косясь то на ледяного дракона, то на его девицу. Девица в ответ оглядела меня, облила холодным презрением и скривила пухлые губы.

Меня это неприятно задело. Что-то похожее на обиду шевельнулось в душе.