Полный трындец, или Феникса вызывали?

Ариан никогда не посмотрит на такую, как я. Что в моем мире, что в этом, красивые богатые парни не обращают внимание на невзрачных и бедных девушек. Им подавай модельных красавиц, с ногами от ушей, и чтобы обертка была соответствующая.

С досады я даже забыла, что в данный момент вовсе не девушка.

А вот блондинка, в отличие от своей хозяйки, мне улыбнулась и кокетливо поправила волосы. Я поймала на себе ее заинтересованный взгляд и поспешно отвела глаза в сторону.

Она флиртует со мной? Вот это номер!

Ариан перевел взгляд на меня. И едва заметно поморщился, оценив мой непритязательный вид.

— Что вы здесь забыли?

— Мы просто шли! — буркнула нехотя. — А он меня толкнул, — кинула на дроу обвиняющий взгляд.

И услышала, как тот скрежещет зубами. В руках Брилл держал какую-то веточку, но после моих слов с треском сломал и бросил под ноги. Видимо, нервишки у парня шалят. Ему бы валерьяночки выпить.

— Брилл?

— Дейривон вызвал, — парень нехотя задрал рукав. На тыльной стороне его запястья полыхали какие-то знаки, то ли руны, то ли иероглифы. — Лично.

А, ну теперь ясно, какая муха его укусила. Видимо, ниар ректор решил ковать железо, пока горячо. Только почему именно Брилл? Будет вызывать принцев по одному и устраивать очные ставки?

Между тем Ледышка, как я прозвала Ариана про себя, перевел взгляд на альфина. И на его лице проступило уже знакомое удивление.

— Чей зверь? — он глянул на Хармса, потом на меня.

— Мой. — В доказательство положила руку Паштету на холку.

— Любопытно. — Ледышка прищурился. — И почему мне кажется, что я тебя уже где-то видел? Твоего зверя так точно…

Ой, что-то мне не нравится его взгляд. Даже озноб по спине побежал, вызывая мурашки…

— Как тебя звать?

— Злат Найренас, — вздернула нос. На этот раз имя отлетело от зубов без заминки.

— Что ж, будем знакомы, Злат. Я наследный принц Леронии Арианир Веррейлис.

Фух! Пронесло! Видно, сработал отвод Марциуса, раз Ариан меня не запомнил. Да и Брилл ведет себя так, будто первый раз видит.

— А это, — драконий принц с холодной усмешкой кивнул в сторону дроу, — Бриллинар Д’ург-Ханар — единственный сын королевы Мхарг-та-Дур. Знаешь, что бывает за нападение на особ королевской крови?

Нет, не пронесло!

Несмотря на то, что мне послышалось «Мрак-тех-Дур», веселиться желания не возникло.

— Мы не нападали! — заявила я, горячась.

Но холодок страха уже сдавил мое сердце. Нам с Хармсом только обвинения в покушении на принцев крови не хватало для полного счастья. Просил же Марциус вести себя тихо и не лезть на рожон!

— Ты, может, и нет. А вот твой друг… — взгляд Ариана уперся в горгула. — Его действия можно расценивать как нападение.

Я увидела, как Хармс побледнел и ссутулился.

Не хочется этого делать, но ради него придется извиняться и постараться замять конфликт. Если горгушу отчислят, не успев принять, то одна я не выживу в этом змеином гнезде. Вон как Брилл меня глазами сверлит! Будто дырку проделать хочет. И что я ему сделала? За что так ополчился? Не может же он догадываться, что к ректору его вызвали из-за меня?

— Но я могу вас великодушно простить, — продолжал Ариан. — С одним условием.

— Это с каким? — ой, не нравится мне его голос.

— Расскажешь, откуда у тебя геральдический зверь королевского дома.

Конечно же, всю правду я ему не скажу ни за какие коврижки. Но что-то придется сказать. Иначе он не отстанет.

Чувствуя себя неловко под пристальным взглядом Ариана, я коротко передала, как мы с Марциусом нашли в поле труп самки и вынули из ее живота еще живого детеныша. И что мне пришлось заботиться о нем.

— Альфин пожелал остаться рядом со мной, — закончила я. — Его никто не заставлял.

— Вот это и странно, — задумчиво ответил драконий принц, вглядываясь в меня. — Почему он выбрал обычного парня?

В голове мелькнула спасительная мысль.

— Я не обычный! Мой дядя Марциус Найренас — бывший ректор академии.

Может, мнимое родство с Марциусом добавит мне очков в глазах этих снобов?

— Ах, вот оно что, — Ариан качнул головой и окинул меня насмешливым взглядом. — Что ж у бывшего ректора не хватило денег одеть племянника поприличнее? Альфины интуитивно чувствуют магический уровень разумного существа. И выбирают в партнеры того, кто сильнее. В партнеры, не в хозяева, — заметил он, видя, что я нахмурилась. — Они могут добровольно согласиться служить ему, но такие случаи можно по пальцам перечесть. Лишь двум королям из династии Веррейлис удалось приручить этого зверя. Первым был основатель нашей династии — Като Веррейлис. Со времен его правления альфин изображен на нашем семейном гербе и является символом Леронии.

— Не все измеряется силой, — я решила поспорить. — Что насчет доброты? Что, если зверь чувствует доброе отношение к нему и может ответить любовью?

— Правда? — усмехнулся ледяной принц.

Тут он сделал жест свободной рукой, подзывая к себе животное. На второй у него висела брюнетка со скучающим видом. Похоже, такое чудо, как альфин, ее ничуть не интересовало.

А я скрыла ухмылку. Ага, щас! Возьмет Пашка и подойдет по одному лишь его желанию. Но…