Полный трындец, или Феникса вызывали?

Мы с Хармсом взяли по ключу. Я повертела свой номерок. Простая деревянная медалька размером с крупную монету. С одной стороны выжжены цифры, с другой непонятный знак.

Меня царапнуло подозрение. Что-то все слишком уж просто. Только что комендант утверждал, что мест нет, а теперь они появились?

— Что это означает? — на всякий случай спросила у коменданта, указывая на закорючку.

Полугном тут же осклабился:

— Проживание за счет королевской казны. Все для таких решительных и уважаемых ниров, как вы.

Неприятное чувство усилилось, но тут вновь зарычал Паштет, и мое внимание перекинулось на него. Альфин взъерошил перья на загривке, растопырил подросшие крылья и, косясь в сторону полугнома, издавал грозные звуки.

Нужно уходить отсюда скорее, пока мой питомец не сделал какой-нибудь глупости, о которой мы долго будем жалеть.

Я оттащила его от стола. Но альфин продолжал рычать. Его тело в моих руках было напряжено и готово к прыжку.

— Что-то еще? — уточнил комендант, опасливо сползая под стол.

Теперь оттуда торчала только его голова.

— Нет, спасибо, — заверила я и кивнула Хармсу на двери.

Мы поспешили убраться из гномьего логова.

Едва захлопнулась дверь, как Пашка расслабился. Я выдохнула и сползла по стеночке, а этот подхалим курлыкнул и мягко боднул меня в плечо.

— Ну вот что ты творишь? — устало попеняла ему. — Нельзя рычать на всех, кто тебе не нравится.

— Мне он тоже не понравился, — угрюмо заметил Хармс.

— Он, может, вообще никому не нравится! Но это не значит, что мы должны на него рычать или угрожать.

Судя по глазам моих приятелей, они не согласились со мной и остались каждый при своем мнении.

— Ладно, — вздохнула, поднимаясь, — пошли искать кастеляна. Времени у нас уже нет.

Долго искать не пришлось. Пройдя двадцать метров по коридору, мы обнаружили первую железную дверь. Еще через десять шагов обнаружились вторая и третья. Первые две были наглухо закрыты, а вот в третьей светилось окошко, как в регистратуре нашей городской поликлиники, и к нему стояла очередь из пяти парней.

В основном люди — я прикинула по внешнему виду — или полукровки с небольшой примесью другой расы. Не знаю как, но у меня получалось определять это навскидку. Наверное, очередная способность, которой наградил меня Феникс.

Вон у одного из коротких курчавых волос торчат крошечные рожки, а колени под широкими парусиновыми штанами выгнуты назад, да еще вместо ботинок копытца торчат. Сразу ясно, фавн или сатир.

Рядом с ним амбалоподобный бугай, будто вытесанный из камня. Тяжелые надбровные дуги, выступающая вперед челюсть с клыками. Кожа нежного зелено-коричневого оттенка, волосы цветом и видом похожи на мох… Горный тролль?

Все они были довольно скромно, но добротно одеты. Завидев нас, удивленно покосились на Пашку. Но если кто-то из них и хотел о чем-то спросить, то, наткнувшись на угрюмый взгляд горгула, сразу передумал.

Только тролль обменялся с ним говорящими взглядами, повел могучими плечами и демонстративно похрустел костяшками пальцев. Мол, ты силен, брат, уважаю, но вобью в землю по самую шею и даже имени не спрошу.

Мы пристроились в конец очереди. Как раз за троллем. Я по сравнению с ним выглядела как задохлик, даже Пашка, не отстающий от меня ни на шаг, не придал мне уверенности.

Вытянув шею, заглянула в начало очереди. Там уже кто-то отходил от заветного окошечка, унося в руках стопку белья.

Надо же, здесь и белье за королевский счет выдают? Приятная новость. У меня самой нет ничего, кроме пары портков на смену. Но все равно, расслабляться не стоит. Как только выберемся в город, сразу начну работу искать.

Только какую работу? Я ведь, по сути, не умею ничего, что могло бы здесь пригодиться…

Может, в харчевню какую, посуду мыть да полы подметать? И Хармса туда же, вышибалой пристроить. Будет у нас семейный подряд.

От последней мысли прыснула в кулак и тут же получила уничижающий взгляд из окошка склада.

Незаметно подошла наша очередь. Тролль отошел, открывая обзор, и на меня из квадратной амбразуры уставился кастелян. Сухой, как кузнечик, с длинным вытянутым лицом и скорбно опущенными уголками губ.

— Ваш номерок, — проскрипел недовольным тоном.

Я поспешно выложила оба: и мой, и горгуши, чтобы меньше в очереди стоять.

Кастелян глянул на цифры, на загогулину с другой стороны и исчез. Вернулся через минуту с таким же унылым лицом. Но я смотрела не на него, а на две увесистые стопки белья, плывшими по воздуху следом за ним. По его знаку они бухнулись передо мной. В самом низу темнело сложенное в несколько раз шерстяное одеяло, над ним — три рядка серого казенного белья. А на самом верху, как вишенка на торте, лежал туго набитый мешок размером с мой школьный рюкзак.

— Э-э-э… — я растерянно уставилась на этот мешок, — а что там?

— Ваша форма, нир студент. Еще вопросы?

— Но… но нам должны были выдать другое…

Вот хоть убейте меня, не поверю, что в элитных апартаментах студенты спят на таких простынях.