Полный трындец, или Феникса вызывали?

— Другое вы можете купить за свой счет в ближайшей лавке, — отрезал кастелян, окинув меня неприязненным взглядом. — Радуйтесь, что наш регент настолько добр, что выделяет средства на ваше содержание. За границей и этого нет, вот и лезут к нам… всякие, — прошипел он уже тише в спину уходящему троллю.

Мы с Хармсом переглянулись.

Делать нечего. Не начинать же скандал, тем более что за нами уже нетерпеливо переминались несколько человек. Да и кастелян ни при чем, он ведь подневольный работник, по номеркам выдает.

— А куда идти, не подскажете?

— Дальше по коридору и налево. По лестнице на пятый этаж.

— Пятый?

— Пятый, пятый. Очередь не задерживайте, проходите.

Кажется, ректор говорил про второй…

Хотя я могу ошибаться. В голове после встречи с принцами полная каша. Сначала один, потом другой — все мозги мне вытрясли, монархи недоделанные. И ведь даже сдачи не дашь! «А не то тебя — раз-два! — и в тюрьму!»[1]

Мы сгребли свое бельишко и потащились в указанном направлении. От всей этой беготни у меня уже ноги болели.

И тут, в мире магии, одни бюрократы и взяточники. Нигде от них спасу нет.

— Пожалуешься ректору? — мой друг кивнул в сторону комендантского кабинета.

— На что? На старую простынь? — тихонько шепнула в ответ.

— Ну, как знаешь.

По пути мы нагнали и обогнали тролля, потом еще одного парня, который стоял в очереди перед нами. Лестница встретила запахом свежей извести и белыми стенами, на которых кто-то креативный уже оставил автограф. Я прочитала надпись как «оставь надежду всяк сюда входящий». И в очередной раз порадовалась, что мне не придется учить чужой язык с нуля.

* * *

Узкие проходы, неудобные высокие ступеньки, стоптанные сотнями ног. Чугунные перила. Вместо ламп под потолком все те же тускло светящиеся шары… Экономят на освещении?

Не такая лестница должна вести в элитные апартаменты. Ох, не такая!

Мимо нас деловито сновали студенты в одинаковой суконной форме, отличавшейся только цветом, и такие же, как мы, растерянные новички со стопками казенного белья. Лестница была узкой, поэтому приходилось тесниться, едва не задевая плечом шершавую стену, чтобы пропустить тех, кто спускался или обгонял нас.

Пашка еще в коридоре стал невидимым и куда-то исчез. Я не-ощущала его присутствия, и это меня беспокоило. А Хармс шел впереди, как ледокол, широкой грудью расчищая дорогу. Он порывался забрать и мою стопку, но я не дала. Слишком странно это будет выглядеть: один парень другому вещи несет. Не слуга же он мне.

Да и вообще, ни к чему это, чтобы он за мной ухаживал и на что-то надеялся. Неправильно это.

Наконец, пятый этаж. Длинный коридор, вдоль которого кучкуются парни. По обе стороны ряды одинаковых коричневых дверей с номерками.

Я еще раз посмотрела на свой.

Семь «Б», как и говорил ректор. А вот и дверь с криво выведенной семеркой. Медный номерок с нее, похоже, кто-то украл.

Ладно, сейчас узнаем, куда нелегкая нас занесла.

Придерживая белье коленом и одной рукой, свободной вставила ключ в замочную скважину. Но дверь оказалась не заперта. Она легко поддалась от толчка и со скрипом открылась.

Перед нами предстала комната средних размеров, с большим окном. Все ее убранство составляли два сдвинутых вместе стола и четыре солдатских кровати. На двух из них матрасы были скатаны в тяжелый рулон, оголив панцирную сетку. На третьей сидел знакомый фей и, уткнувшись в книгу, что-то читал. При нашем появлении он вскинул голову.

А вот с четвертой раздавался могучий храп, от которого дребезжали стекла в окне.

Я уставилась на белое мускулистое тело в одном исподнем, издавшее эти громовые звуки. Широкую мощную грудь без единого волоса украшало ожерелье из крупных клыков и камешков. Ниже твердые мышцы пресса уходили за край… трусов? Нет, скорее коротких панталон, из-под которых торчали мосластые ноги.

Но главное, лицо спящего было скрыто учебником с глубокомысленным названием «Перечень и основные характеристики тотемных животных». Похоже, перечень был таким длинным, что утомил…

Я еще пыталась осознать, что видят мои глаза и слышат уши, когда парень в трусах внезапно проснулся и сел. Он смахнул с лица книгу. Она рухнула на пол со звуком взорвавшейся бомбы. Да так, что от неожиданности я даже подпрыгнула.

— Злат? — удивился фей, узнав меня.

А я смотрела на парня в трусах и чувствовала, как шевелятся волосы на затылке.

Это был орк. Самый натуральный. С кольцом в носу.

Огромная гора мышц без малейшего проблеска интеллекта во взгляде.

— Ы? — философски выдал он, поднимаясь.

Из моих рук выпали все пожитки.

— Приплыли…

Глава 16

Оставив вещи, мы поспешили убраться. Но я решила, что этого так не оставлю. Пойду жаловаться! Марциусу! Вот прям как только увижу его — все расскажу. Пусть поговорит с ректором, а тот устроит взбучку коменданту…

И вообще! Как посмел этот гномий выползень нас так обмануть?! Где мои обещанные апартаменты?!

На этой мысли я даже споткнулась.