Поломничество Ланселота

    - Я тебя про бока спрашиваю, сэр Ланселот! - Ну болят, болят у меня бока при кашле...

    - Если верить моему справочнику, Ланс, у тебя самое настоящее воспаление легких. Пневмония.

    - Подумать только! Слушай, Дженни, а что это за справочник, по которому ты мне ставишь такие серьезные диагнозы?

    - Это "Руководство по домашнему уходу за больными". - Где ты раскопала этот раритет?

    - Все на том же чердаке, в мамином сундуке с медицинскими книжками.

    Дженни велела Ланселоту добраться до аптечки и перечислить имеющиеся в ней лекарства. Но по ее лицу он видел, что она встревожена и чувствует себя беспомощной, несмотря на свой премудрый справочник.

    - Ты понимаешь, Ланс, это очень древняя книга, еще прошлого века, тут все названия какие-то незнакомые...

    - Я понимаю, и не очень на нее рассчитываю. Жуткие болезни, должно быть, были в прошлом веке?

    - И болезни другие, и лечили по-другому, а уж как ухаживали за больными - это просто кошмар! Я бы с собой покончила без всякой эвтаназии, если бы кто-нибудь из моих родственников попробовал так со мной обращаться! - Как же они ухаживали за больными?

    - Они их все время трогали! Они их ворочали, перестилали им постель, делали компрессы, уколы, перевязки - и все это голыми руками!

    - Ужас какой! - засмеялся Ланселот. - Но это и сейчас делают в больницах, Дженни.

    - Такие процедуры делаются под наркозом, чтобы не травмировать психику больных, и с соблюдением строгих гигиенических правил. Маленькой я однажды лежала в больнице, когда упала с дерева и сломала ногу. Конечно, за мной ухаживали медицинские сестры, но они все были в специальных защитных костюмах, в перчатках и в кислородных масках: голыми руками никто ко мне не прикасался и никто на меня не дышал. И мне, конечно, давали наркоз перед осмотром врачей. А здесь ничего не сказано ни про наркоз, ни про маски, ни про защитные костюмы. А какие картинки! Это просто кошмарники из Реальности, а не руководство по уходу! из и - Покажи-ка. Дженни полистала книгу, нашла одну самых страшных, по ее мнению, картинок показала ее Ланселоту.

    - М-да-а... - сказал он и покачал головой. На картинке был изображен лежащий ничком больной, а над ним склоненная женщина, раскладывающая у него на спине какие-то прямоугольники.

    - Ты хоть знаешь, Дженни, что она делает с этим беднягой? - Хочешь, я прочту вслух?

    - Я тебе и так скажу: она ставит ему горчичники. Ты знаешь, что это такое? -Нет. - А что такое горчица?

    - Представь себе, знаю! Это растение, из которого делается горчичный соус.

    - Правильно. В старые времена было не три соуса, как сейчас - горчичный, соевый и томатный, а сотни разных соусов и при прав. И была просто горчица, такая очень острая паста, я ее помню. Матушка рассказывала, что в дни ее молодости горчица была нескольких сортов. Для лечения простуды из нее делали горчичники: намазывали горчицу на листы бумаги и лепили их прямо на голое тело. Матушка не раз ставила мне горчичники на спину. -Жуть какая!

    - Ничего особенно жуткого. Немного пощиплет, а потом становится просто жарко.

    - Но твоя матушка, конечно, надевала при этом перчатки и маску?

    - Никогда не надевала.

    - Что ж, она прямо так и дышала на тебя?

    - Прямо так и дышала. А когда заканчивала процедуру, обязательно целовала меня, если я вел себя хорошо и не капризничал.

    Дженни смотрела на него расширенными глазами.

    - Ланс, ты меня разыгрываешь? - спросила она жалобно. - Ни чуточки.

    - Скажи мне честно, Ланс, твой отец тоже притрагивался к тебе голыми руками?

    - Конечно! Я не сразу научился одеваться самостоятельно, мне помогали родители. И не надевать же было моему отцу перчатки всякий раз, когда он хотел погладить меня по голове или похлопать по плечу.

    - Ох, бедный ты мой Ланселот! Мало того, что ты родился инвалидом, так ты еще и постоянно подвергался личным прикосновениям!

    - Что правда, то правда - подвергался. В нашей семье закон о личной неприкосновенности и правило о двух вытянутых руках нарушались постоянно.

    - "Ни один планетянин не имеет право приблизиться к другому планетянину на расстояние, превышающее расстояние между их вытянутыми руками".

    - К этому правилу есть примечание, в котором перечислены исключения. Ты разве не знаешь об этом, Дженни?

    - Конечно, знаю! Исключения допускаются в отношении полицейских, тюремных и медицинских работников, супругов, а так же родителей и их детей до двухлетнего возраста.

    - Так тебя, Дженни, после двух лет никто не целовал и не обнимал? Дженни отвернулась и покраснела. - Ну так как же?

    - Наша няня... Она была христианка и поэтому, наверное, постоянно нарушала "правило двух вытянутых рук". Но мы были маленькие и не понимали, что это плохо. Она нас не только целовала, гладила по волосам, она еще и... Нет, не могу! - Что еще? - Мне ужасно стыдно, Ланс! - Ну открой уж и этот секрет, Дженни!

    - Когда я не слушалась, она меня... она делала вот так! - и Дженни показала, как няня шлепала ее пониже спины.

    - Подумать только, какое чудовищное нарушение личной неприкосновенности! -сказал Ланселот, смеясь. - С тобой, Дженни, не соскучишься!