Поломничество Ланселота

    Со второго этажа послышались странные звуки: какой-то шорох, неровные шаги, ритмичные постуки и тихие голоса. На площадке появился доктор Вергеланн, а за ним процессия детей-инвалидов. Одни дети шли самостоятельно, опираясь на костыли, другие спускались по деревянному настилу в детских инвалидных колясках, а самых маленьких несли на руках леди Патриция, Дженни, Эйлин и стройная черноволосая девушка, которую супруги Бенси еще не видели. Замыкал процессию молодой человек в черных очках, судя по его движениям, слепой. Дети были все как один худенькие и болезненные на вид. Коляски медленно, одна за другой скатились по пологому пандусу.

    - Это наши питомцы, - сказал Ланселот. - А это - Мария, она профессиональная медицинская сестра и вместе с доктором ухаживает за детьми. А вот и наш Хольгер музыкант, брат отца Иакова. Дети! Эти добрые люди Сандра и Леонардо приехали к нам в гости с подарками, а с какими подарками, это вы сейчас поймете сами. Садитесь за стол!

    Детям на костылях помогли усесться на садовые скамейки, усадили на них и тех, кого принесли на руках. С другой стороны к столу подкатили и поставили в ряд инвалидные коляски. - Помолимся, - сказал отец Иаков. Кто мог, встал, и отец Иаков прочитал молитву, сначала обычную, которую читали и в Долине - "Очи всех на тя, Господи, уповают", а затем дополнил ее такими словами:

    - Благодарим тебя, Господь, что ты в лице твоих посланников Леонардо и Сандры оказал нам помощь в трудные времена и явил Свое милосердие. Нам дорога Твоя помощь, но еще дороже сознание, что Ты не оставляешь в беде Своих детей. Благослови нашу трапезу и раздели ее с нами благодатным Твоим присутствием. - Аминь, - сказали все и перекрестились. Сандра заметила, что не перекрестился один только Ланс, но и он слушал молитву, уважительно наклоня голову. Когда все приступили к еде, Леонардо тихо шепнул жене:

    - Не понимаю, как это Ланс может со вмещать уважение к вере в Христа и веру в Антихриста? Сложный человек!

    - Ему трудно прийти к вере не потому, что он сложный, а потому, что он цельный, -тоже шепотом возразила ему Дженни. - Ты веруешь с детства и не знаешь, как это трудно - прийти к Богу.

    Сандра и Леонардо украдкой наблюдали, как ели дети: они наслаждались каждым кусочком хлеба с сыром, каждым глотком молока, но при этом ели благоговейно и даже торжественно. Карл, уже успевший выспаться, тоже ел теперь аккуратно и степенно. Сандра заметила, что он успел почти дочиста отмыть свои закопченные руки. Леди Патриция и Мария за стол не садились: они ходили вокруг низенького стола и приглядывали за детьми.

    Когда закончили трапезу и отец Иаков прочитал благодарственную молитву, Ланселот объявил, что после обеда взрослым обитателям дома предстоит проверить все водопроводные краны, выключатели и электрические розетки. Он предупредил всех, что отныне ограда дома будет находиться под напряжением.

    - Леди Патриция и Хольгер, вы могли бы увести пока детей на веранду и посидеть с ними там? Боюсь, что в доме сейчас начнется суета. - Конечно, Ланс, - сказал Хольгер.

    - Ты поиграешь нам, Хольгер? - спросила девочка на костылях.

    - Если вы будете петь, то я, конечно, буду играть. Пусть наши гости послушают, как вы замечательно поете. - Мы споем для них! - обрадовались дети. Леди Патриция стала что-то нашептывать детям, низко наклоняясь к каждому из них. Дети встали из-за стола и гуськом, на костылях и в колясках, отправились за ней на веранду, а проходя и проезжая мимо Сандры и Леонардо, они вежливо благодарили их за вкусный обед.

    - Откуда у вас появились все эти дети? -спросил у Ланселота Леонардо.

    - Мы нашли их на дороге в Пиренеях. Теперь это наши дети.

    К нему подошла Марта с подносом, на котором стоял стакан молока и лежал бутерброд: - Ланс, отнести арестанту его долю?

    - Да, конечно. Но лучше пусть к нему сходит доктор.

    Доктор Вергеланн обратился к Сандре и Леонардо:

    - Пока Ланс с другими проверяют краны и розетки, хотите взглянуть на нашего арестанта? - Хотим, - сказала Сандра.

    - Захватите с собой вашу аптечку: вы по можете мне сделать ему перевязку, он ранен. Вам также придется нести лампу. А вы, Леонардо, возьмите ружье Ланселота, потому что я понесу поднос с едой. Будьте оба предельно осторожны - наш узник весьма опасен и раздражителен.

    Арестант содержался под замком в котельной. Войдя туда вслед за мужчинами, Сандра подняла лампу над головой. Узник лежал на раскладной койке. Сначала Леонардо и Сандре показалось, что он свободен, но когда он приподнялся на локте, они увидели, что одна его рука прикована наручником к трубе.

    - Добрый день, Драган. Я принес вам еду, - сказал доктор. - А после еды, если вы позволите, я сделаю вам перевязку. - Не позволяю. Я уже перевязанный.

    - У нас теперь есть медикаменты, и я смогу как следует обработать вашу рану.

    - Без примочек. Это есть моя рана. А где еда? Я мыслю, опять суп из травы с грибами...

    - Нет. Сегодня вас ждет нечто посущественней. Молоко и сыр с хлебом!