Полонянин

— Где этот холоп?! — на лету кричал он, не заметив меня впотьмах. — Я удавлю…

Закончить он не успел. Мой кулак встретился с его лбом. Ноги воеводы все еще продолжали напористо двигаться вперед, а голова от удара откинулась назад. От этого он оказался в воздухе, завис на мгновение между полом и потолком, а потом грохнулся плашмя на спину.

— Х-хек! — это выбило дух из его легких.

Он изумленно вытаращил глаза, несколько раз открыл и закрыл рот, силясь то ли что-то сказать, то ли хватануть воздух, но не смог.

— Ты чего натворил? — спросила Ольга, спустилась с кровати, подхватила со скрыни кувшин с припасенной на ночь водой, ей всегда после наших утех пить хотелось, и плеснула на лицо брату.

Вода на Свенельда подействовала отрезвляюще. Он пришел в себя, вскочил на ноги, выхватил из-за пояса кинжал и с рыком ринулся на меня. Я изготовился встретить его наскок, но поединка меж нами не вышло. На пути воеводы встала Ольга. Она раскинула руки в стороны и сказала очень спокойно:

— Воевода! Свенельд, немедля вон из княжеской светелки!

Как ни странно, но это подействовало. Свенельд как-то сразу обмяк, рука с кинжалом опустилась. Он бросил на меня ненавидящий взгляд и вышел.

— Сильна ты, Ольга, — сказал я.

— Ты тоже вон, — сказала она.

— Что? — не понял я.

— Вон! — закричала она, и кувшин полетел мне в голову.

Я едва увернуться успел. Глиняные черепки и вода брызнули в разные стороны от удара о стену.

Как был, в одних портах, босой, без рубахи, с намотанным на кулак кушаком, я вышел из светелки. За спиной хлопнула дверь, и лязгнул засов. Я знал, что меня будет ждать воевода. И не ошибся.

Он стоял, смотрел на меня и в руках его был кинжал.

— А неплохо ты меня, — неожиданно мирно сказал Свенельд.

— Что? — спросил я. — Драться не будем?

— А на кой? — пожал он плечами.

— Тогда ножик убери.

— А-а, — спохватился он и спрятал кинжал в ножны.

— Чего разошелся-то?

— Да как это чего? — посмотрел он на меня, как на безумного. — Ты же холоп древлянский, а она княгиня, мать кагана…

— Ну и что?

— А если дети…

— Не будет у нас детей, — сказал я.

— Почему? — удивился он.

— Не люблю я твою сестру. И она меня не любит. Без любви детей не бывает.

— Ты так думаешь? — усмехнулся он.

— Я знаю.

— Ну-ну, — покосился он на меня недоверчиво. Мы помолчали немного, друг другу в глаза посмотрели.

— Эй, кто-нибудь! — наконец позвал он, и тотчас явилась испуганная Милана в измятой нижней сорочице, с алой атласной лентой в разлохмаченных седых волосах и зажженной лампой в руке.

— Ты кто, бабка? — изумленно спросил ее Свенельд.

— Ключница я, Милана, — ответила она с поклоном. — Звал, воевода?

— Звал, — кивнул варяг. — Вели в горнице стол накрыть. Проголодался я — два дня с коня не сходил.

— Ага, — сказала бабка, сунула лампу мне в руку и растворилась.

— Чего рты пораззявили? — услышали мы ее голос из темноты. — Слышали, что воевода велел? Быстро на стол накрывать. — И тут же послышалось шлепанье множества босых ног.

— Всех ты всполошил, — сказал я. — Как бы Святослав не проснулся.

— Спит каган, — снова вынырнула ключница, — я проверила. Тихо у него.

Она забрала у меня из рук лампу и подняла ее над головой. Круг света стал немного больше.

— Пойдем, воевода? — посмотрела она вопросительно на Свенельда.

— Пойдем, — сказал он и повернулся ко мне: — Ты как, Добрый, насчет медку пьяного откушать?

— Можно, — кивнул я, и мы пошли в горницу.

Стукнул Свенельд кулаком по столу так, что миски подпрыгнули, а корчага с остатками меда опрокинулась. Растеклась медовуха лужей по столешне, на пол закапала.

— Нет, ты скажи, — не унимался он. — Враг я тебе или не враг?

— Враг, — кивнул я и икнул от выпитого. — Ноне три года минуло, как отец договор кабальный подписал. Кто же ты мне, если не враг лютый?

— Во-о-от, — поднял он кверху палец. — А ты мне не враг. Думаешь, что я от злости тогда к тебе убийцу подсылал? Ну… вятича того… как его… не-а, — мотнул он головой, — не помню…

— Жароха, что ли? — Я снова икнул.

— Ну да.

— А что? От сострадания?

— Чего тебе сострадать? — взглянул он на меня, а у самого глаз мутный. — Ты же, как конь здоровый. А, кстати, что вы с ним сделали?

— Повесили, — вздохнул я.

— И все? — поднял он бровь удивленно.

— А что, мало?

— Не, — махнул он рукой. — Хватит с него. Так ты думаешь, я на тебя злился тогда? Нет. Я о Руси думал. О том, чтоб безопасно было в Киеве жить. Сколько от Ирпеня до Киева?

— День пути, если коня гнать, — сказал я.

— А что, если батюшка твой решил бы Киев осадить, пока мы в Царьград с Игорем ходили? Ведь поляне даже исполчиться бы не успели. Вернулся бы каган, а его стольный город и не его больше. Под зад коленом кагана и пошел вон…

— Так ведь не было же этого. У отца даже в мыслях не было, — возразил я.

— А ты почем знаешь? Он разве обо всех своих за думках тебе докладывал?

— Нет, но…