Полосатая кошка, пятнистая кошка

«…Не прошло и десяти минут, как услышали крики. Мы поспешили обратно. Все столпились около Абдула, одного из друзей Уэн-Мэта. Оказалось, что на него напал и ранил леопард; леопард лежал тут же, пронзённый тремя стрелами, с размозжённым черепом. Все были так взволнованы, что мы едва могли добиться, как было дело. Выяснилось, что Абдул проходил мимо большого дерева, вырывая ратан из зарослей, как вдруг леопард, притаившийся под деревом, кинулся на него, не издав ни одного звука, и свалил его на землю. Крики Абдула, которому зверь вонзил когти в мясо и разрывал шею, привлекли остальных. Все кинулись спасать его. Стрела Нэйзара попала леопарду в бок, за ней две другие, пущенные его товарищами. Леопард повернулся, чтоб встретить нового врага, но Нэйзар опередил его и одним ударом паранга размозжил ему череп, убив его на месте. Абдул был так тяжело ранен, что, несмотря на наш уход, умер в эту же ночь, и мы похоронили его…» — рассказывает эпизод из своей малайской экспедиции Чарльз Майер.

Что это — «ненамеренно спровоцированное» или «неспровоцированное» нападение? Складывается впечатление, что если леопард голоден и может «достать» человека в качестве жертвы, то он долго не сомневается…

Замечательные книги охотника-натуралиста Дж. Корбетта способствовали тому, что в сознании массового советского читателя колониальная Индия стала средоточием самых разнообразных животных, питающихся человечиной. После же обретения независимости на полуострове Индостан воцарилось «благолепие и благорастворение воздухов». Это, конечно, так, но лишь отчасти.

Первым следствием победы режима народовластия в Индии было массовое развитие неконтролируемой охоты (то есть браконьерства), в результате чего количество тигров и леопардов уменьшилось в десять-двенадцать раз. Если до 1947 года основные лесные угодья находились в пользовании феодальных властителей или охранялись британскими колониальными законами о лесах, то при демократии в них отправились с оружием все кому не лень. В безопасности, причём относительной, оказались только звери, обитавшие в заповедниках и национальных парках. То есть значительная часть потенциальных людоедов была уничтожена, что называется, на корню.

Но проблема людоедства отнюдь не исчезла. И тут своё веское слово сказала Индира Ганди. Я не берусь цитировать её в точности, но прославленный лидер индийского народа, видимо под влиянием транснациональных экологических корпораций, произнесла что-то наподобие того, что, дескать, тигров в Индии мало, а людей много и незачем искусственно раздувать тему зверей-людоедов и пугать население. Поэтому в современной Индии не поощряются новости, связанные с нападениями диких хищников на человека.

О действительных масштабах, которые принимают конфликты между людьми и леопардами в лесных районах страны, мы можем судить по относительно недавнему исследованию индийских учёных В. Атрейи, С. Тхакура, С. Чоудхари и Д. Анирудха. Результаты их обзора впечатляют: за последнее десятилетие XX столетия пятьдесят три человека было убито и шестьсот восемьдесят три ранено только в одном округе Даход, где обитает сто шестьдесят леопардов на мизерной площади в пятьсот квадратных километров. В последние пять лет шестьдесят пять человек погибли в окрестностях национального парка Боривили, в непосредственной близости от Мумбая (в прошлом — Бомбея). В 2003–2005 годах на территории округа Дханпут два леопарда-людоеда загрызли пятнадцать человек. В 2001 году только в одном округе штата Махараштра было зафиксировано пятьдесят три нападения пантер на местных жителей.