Полосатая кошка, пятнистая кошка

11 июня 2003 года в северном штате Уттаранчал леопард сорвал церемонию открытия нового здания департамента регионального развития «Викас Бхаван», ранив одного из сотрудников. Мероприятие планировал посетить главный министр штата. Как сообщило агентство ЮНИ, незадолго до начала торжеств в сооружение незаметно пробрался леопард. Кто-то из служащих попытался напугать хищника и заставить его ретироваться, но в итоге сам подвергся нападению и получил ранения. Пострадавшего доставили в госпиталь столицы штата. Узнав о происшествии, охрана заперла снаружи все двери и пыталась поймать леопарда, но тот разбил стекло, выскочил в окно и убежал.

«Лесные чиновники (так в оригинале. — М. К.) заверяют, что они положили конец террору леопарда-людоеда. Зверь был убит ими в окрестностях поселения Бевгадх Барджа в последнюю неделю сентября 2003 года», — сообщила газета The Times of India. Несмотря на это, уже в следующий вторник после оптимистичного сообщения в прессе в селении Амли-Менпур погибла одиннадцатилетняя девочка. Леопард сломал дверь хижины, в которой спала маленькая Реха Палас, загрыз её и отнёс за полкилометра от деревни, где и съел. Это была девятая смерть от зубов леопарда в регионе за последний месяц. За несколько дней до этого хищник напал ещё на одну женщину, но она выжила.

После этих трагических случаев «лесные чиновники» заявили, что «на тропе» находится второй леопард-людоед. Его поисками занялись егеря резервата Панна (заметим, что большая часть нападений леопардов, да и других крупных хищников происходит у границ особо охраняемых территорий). Они заявили, что в описываемом районе постоянно проживают около ста сорока леопардов, однако в агрессии в отношении человека были замечены лишь два. По мнению властей, причиной появления леопардов-людоедов стал низкий уровень численности диких животных в этом районе.

Местные жители, в отличие от лесников, изначально предполагали, что леопардов-людоедов не меньше двух. На это указывали значительные расстояния между местами нападения. Кроме того, крестьяне утверждали, что в действительности количество жертв существенно больше, потому что в полицейскую статистику не входят те, кто был отбит у хищников живым, но впоследствии умер в больнице. Корреспондентам стало известно ещё как минимум о трёх эпизодах, когда люди скончались от тяжёлых ран и заражения крови.

«Из первых восьми убийств людей леопардом три произошли в одной деревне — Рияван», — рассказал журналистам туроператор Сандип Деван, который организовывал приключенческие туры в регионе в течение многих лет. Его привлекали в качестве специалиста к участию в операции по отстрелу первого из людоедов.

Второй пятнистый убийца был уничтожен спустя три недели с помощью отравленной приманки. За это время количество «официальных» жертв выросло до пятнадцати. Больше половины из них составляли дети, остальная часть — женщины.

В финансовой столице Индии Мумбае (Бомбее) леопарды в 2004 году убили и частично съели четырнадцать человек. Один хищник утащил четырёхлетнюю девочку прямо с порога её дома. Ранее погиб молодой юрист, совершавший пробежку в парке. Как сообщает британская газета The Daily Telegraph, все случаи нападения на людей в городской черте Мумбая происходят в лесопарковой зоне на окраине мегаполиса. Парк имени Санджая Ганди, раскинувшийся на площади около ста квадратных километров, является «зелёными лёгкими» гигантского перенаселённого города и пристанищем для множества диких животных, включая примерно тридцать леопардов. В последние годы там незаконно возникли целые кварталы домов, и пятнистые кошки перестали бояться людей. Теперь власти самого богатого города Индии ломают голову, что же делать с леопардами-убийцами. Пока охотники безуспешно расставляли капканы на диких животных, используя в качестве приманки собак, экологи призывали снести незаконные поселения на том основании, что леопарды в этих местах поселились раньше, чем люди.

^{Для жителей сельских районов многих стран мира слово «леопард» является синонимом слова «смерть». Фото IGOR АК. keshouan@mail.ru}

2 июля 2006 года в североиндийском штате Джамму и Кашмир на мальчика напал леопард. Как сообщил представитель местной администрации, ранним утром в воскресенье зверь проник в один из домов деревни Тханнаманди и утащил ребёнка. Соседи вскоре обнаружили его останки. В этом районе в течение года произошло девятнадцать нападений хищников на людей, часть из которых погибли, а более десяти получили ранения.