Полосатая кошка, пятнистая кошка

«Первые известия, которые мы здесь услышали, касались леопарда-людоеда. Страшный зверь навёл ужас на всю округу, и многие селения опустели — жители бежали от „пятнистой смерти“. Уже девять человек из деревни Мбатанги были убиты леопардом. Как сейчас, вижу старого вождя; сидя на корточках перед хижиной, он рассказывал:

— Бвана, леопард очень, очень свиреп. Он лежит в засаде у тропы, по которой женщины идут вечером за водой, и, когда видит, что их не охраняет вооружённый мужчина, прыгает сзади на одну из них и хватает её. Если же кто-нибудь из охотников сопровождает женщин, зверь не нападает. Однажды леопард обознался: не заметив копья, он прыгнул на моего сына, вот на этого, и уже вонзил в него зубы, но тут увидел, что это мужчина, соскочил на землю и убежал, хотя мой сын не успел ударить его копьём.

Парень, о котором шла речь, стоял рядом. Четыре страшных шрама — память о клыках леопарда — тянулись по его плечу и спине, подтверждая правдивость рассказа.

— Бвана, мы перепробовали все виды ловушек, — продолжал старик. — Но зверь хитёр, он не попадался ни разу.

Я попросил показать мне тропы, по которым леопард ходит чаще всего.

Оказалось, что он почти всегда пользуется одной и той же дорогой — высохшим руслом маленькой речушки. В моём багаже имелся большой стальной капкан, и случай был самый подходящий. Я установил капкан в русле, тщательно присыпал его песком, положил сверху приманку и ушёл, заравнивая собственные следы. И уже на второй день страшный „чуи“ попал в ловушку. Это оказалась маленькая старая самка. Все когти старой дамы были стёрты почти до основания, а в пасти не хватало многих зубов.

По случаю поимки леопарда в деревне устроили большой праздник. Тропы в джунглях вновь стали безопасными, и Мбатанга разослал по всем направлениям гонцов с радостной вестью. Не прошло и недели как в покинутые селения вернулись жители», — рассказывает об охоте на леопарда-людоеда в Южной Африке Ганс Шомбургк.

В августе 2002 года двое работников банановой плантации были растерзаны на востоке Эфиопии парой леопардов, которые напали на людей во время сбора плодов. На хищников сразу же устроили облаву. Одного из них удалось убить, но другой скрылся.