Полосатая кошка, пятнистая кошка

Шестидесятилетний Джон Вейнхарт содержал в Колтоне известный питомник под названием «Тигровое спасение». Заведение предназначалось для животных, находящихся «на отдыхе» после многолетней работы в цирках и индустрии развлечений. Это место за небольшую плату постоянно посещали окрестные жители. Вейнхарта часто фотографировали местные газеты, и он с охотой давал интервью, а также активно рекламировал себя как преданного защитника диких кошек.

В ноябре 2002 года представители Департамента рыбы и дичи организовали проверку питомника. После неё прокурор округа Сан-Бернардино обвинил Вейнхарта в незаконной демонстрации тигров, разведении зверей без соответствующего разрешения и снабжении животных не соответствующими стандартам пищей и водой. Судебный процесс по данному делу должен был состояться в мае 2003 года.

Позднее власти организовали ещё один рейд в поместье Вейнхарта. Он последовал после «сигнала» от соседей о том, что восьмилетний сын хозяина живёт среди хищников в угрожающих его жизни условиях. В итоге сам Вейнхарт, его жена и его ветеринар были арестованы, а ребёнка временно поместили под опеку.

Представитель «Тигрового спасения» Стив Джеффрис решительно утверждал, что подозреваемые не причиняли вреда своим питомцам. Живые тигрята и леопардята были помещены в питомник в связи с тем, что их было необходимо кормить с рук каждые четыре часа, а аллигаторы являлись личными домашними животными четы Вейнхарт. О мальчике же Джеффрис сказал, что тот всегда производил на него впечатление ухоженного и здорового ребёнка. Что до мёртвых тигров, то они скопились в питомнике за пять лет его существования, а тигрята в морозильнике сохранялись для научных исследований.

По итогам судебного разбирательства жена Вейнхарта Марла Смит получила сто восемьдесят дней надзора и четыре года ограничения родительских прав. Сам Вейнхарт долго оттягивал вынесение ему приговора, но в конце концов был осуждён на значительный срок тюремного заключения с последующим лишением права содержать животных. Также ему было запрещено подходить к экзотическим кошкам ближе чем на пятьдесят метров.

Уэйн Пейсел, вице-президент Гуманистического общества США высказался в том духе, что под прикрытием вот таких центров по спасению диких животных процветает торговля экзотическими зверями и частями их тел. Мне же кажется, что Вейнхарт был скорее чудаком, который не справился с возложенными на себя обязанностями по ведению бизнеса, приносившего минимальный доход.

Оставшихся в живых тигров из имения Вейнхарта развезли по питомникам других любителей дикой фауны…

Содержание тигров и леопардов в цирках — это совершенно другая история. Вряд ли кто-то из учёных мужей, полагающих, что знают о поведении этих хищников абсолютно всё, понимает их настолько глубоко, как дрессировщик средней руки. Это и понятно: у артиста от этих знаний зависит жизнь, а у высоколобого доктора наук — нет.

Значительная часть неравнодушных к животным людей относятся к искусству дрессировки несколько предубеждённо. Не вдаваясь в морализаторство, хочу заметить, что дрессировка ставит перед собой совершенно иные цели, нежели приручение. В её задачи не входит адаптировать гигантскую кошку до состояния домашней — тут важно, чтобы она выполняла на арене то, что приказано.

Кстати, именно цирковые укротители на своём опыте получили сравнительную информацию о «боевых качествах» тигров и леопардов. Информацию, собранную через тяжкие увечья, кареты «Скорой помощи» и больничные койки. Другим путём человеку такие сведения добыть невозможно.

Вот что говорит, сравнивая «травматические способности» этих двух больших кошек, заслуженный артист СССР А. Александров-Федотов: