Полосатая кошка, пятнистая кошка

«Зимой он отправляется один со своей собачонкой по следам тигра. Иногда неделю он так ходит, выбирая для ночлега всегда саженей на двести открытые места. Там спит он, разгрёбши снег, в меховом мешке. На нём спит его собачонка.

— Один брат только и есть у меня, а в такие ночи собака и брата дороже. Чуть что, без лая начинает лапами трогать меня, пока я не проснусь. Раз так, пока тигр подкрадывался, я успел вылезть, приложиться и уложить его в тот момент, когда он прыгнул, — я всегда только тогда стреляю и отскакиваю в сторону: всего сажени на две. Если даже промахнусь, или попаду, да не убью, — тигр не бросится, а обежит саженей двести круг, опять, не доходя саженей десять, нацелится, сделает прыжок, опять отскочи и бей.

Ему приходилось таким образом всаживать до семи пуль, пока убивал тигра.

Из двадцати семи случаев только два раза удавалось ему убить тигра наповал, попав в сердце.

И он всегда стреляет разрывными пулями.

Одному тигру он разорвал все внутренности, и тот ещё два дня после этого жил. Этот тигр был убит жителями одной деревни, когда, обезумев от боли, он ворвался в эту деревню, успев на улице разорвать трёх быков, пока его не убили. Есть он уже не мог, только рвал».

Жители этой деревни, я уверен, были очень «признательны» Хлебникову за «подарочек».

Вероятно, он использовал магазинное оружие под револьверный патрон, очень распространённое в глухих районах сперва Северной Америки, а потом и Сибири.

Добывание тигра и регуляция численности

Несмотря на то что тигров добывали повсеместно, где они водились, и иногда — в значительных количествах (по сведениям А. Силантьева, в некоторые годы на рубеже веков на российском и зарубежном Дальнем Востоке добывали до ста тридцати тигров в год, а в Индии, по данным Н. Брасса, — до четырёхсот), их шкуры не поступали в большом количестве на пушной рынок. Основной целью охоты на тигра было, видимо, уничтожение вредного и опасного зверя.

По данным Д. К. Соловьёва, в 1920-х годах в Советском Союзе добывали около шестидесяти тигров ежегодно, из них одного-двух ловили живьём. Но надо помнить, что в этой цифре очень значительна доля туранского тигра из Средней Азии. В «Определителе млекопитающих СССР» за 1944 год указывалось, что «хотя шкура тигра ценится высоко, но промысловое значение его ничтожно, так как добыча его у нас не превышает двух десятков шкур в год».

^{Сейчас вряд ли кто скажет, в чём на самом деле была причина падения численности тигра в середине XX века.}

^{Тайга временно опустела: тигров и их основной пищи — копытных животных — стало гораздо меньше, фото М. Кречмара}

Здесь мы на время остановимся и задумаемся над странным обстоятельством: приведённые цифры бесконтрольного отстрела (!) амурского тигра, не больше, а то и меньше приводимой заокеанскими фондами современной статистики незаконной добычи этого зверя. Так откуда же взялась «великая тигриная депрессия» в середине 1940-х годов?

А уж в том, что она была, ни у кого (и у меня в том числе) нет никаких сомнений.

Для того чтобы приблизиться к ответу, надо посмотреть на ситуацию несколько шире. В первой половине XX века практически везде в Северном полушарии с крупными млекопитающими происходили странные вещи: их становилось всё меньше и меньше. Касается ли это лосей в густонаселённой Петербургской губернии или овцебыков на северном склоне Аляски, где народу в те времена не было вообще, — везде мы наблюдаем резкое снижение численности звериного поголовья. А потом, в 1950-е годы, всё так же непонятно количество крупных млекопитающих начало постепенно увеличиваться.