Полосатая кошка, пятнистая кошка

Но собаку я на всякий случай в посёлок отправил. Они, я слышал, только тигру к зимовью приманивают. И охотиться продолжаю.

А тигра — вон она. Не уходит. Следы то там, то тут. То свинку задавит, то изюбряка. И вокруг избушки — то тут, то там. Я взял за правило каждый день петлю вокруг домика делать, прежде чем на путик идти. И точно: недели через две — лёжка прямо напротив дверей. Ну, думаю, надо кончать.

^{Увидеть тигра «на выстрел» — для охотника большая редкость.}

Мне опытные люди в посёлке что говорили? Будет тигра доставать — ставь петлю. Петля — она всё ловит. И точно — под крышей барака этих петель лежит штук пять, уже готовых. Предыдущий хозяин ими медведей ловил.

Но мне как-то западло было петлю ставить. Неужели, думаю я, эту тигру из ружья совсем не взять?

Начал думать, как она по путикам ходит. Прикинул, что есть несколько мест, где она, если идёт за мной по одному путику, должна быть с другого видна. К примеру, я сперва прохожу вполсклона, а потом — под гребнем. И с этой лыжни под гребнем должен лыжню, которая идёт вполсклона, видеть. Но ведь это всё время ходить надо. А ходить страшно.

Ну ладно, вооружился я, как на войну. На одно плечо двустволку повесил, на другое — карабин кавалерийский. И начал петли по тайге на лыжах крутить. На промысел плюнул — какой уж тут промысел, когда эта тварь по пятам, считай, шастает. Думаю, вот с тигрой справлюсь и своё наверстаю.

Страху я, конечно, натерпелся за следующие три дня на две жизни вперёд. Причём даже не видел её толком ни разу. Вот пройду по свежему снегу, взгляну откуда-нибудь сверху на лыжню — нет ничего. Пройду ещё немного, снова гляну — вот уже следы поверх лыжни нашлёпаны.

Утром третьего дня только глазами увидел. Поднимаюсь я на сопочку, глядь через плечо — жёлтое пятно сзади! Где-то метрах в ста пятидесяти! Я карабин прямо на плече с предохранителя снял, и думаю, как лучше сделать — быстро обернуться и выстрелить или потихоньку, будто случайно, назад посмотреть.

Решил поступить серединка наполовинку. Остановился, будто снег отряхнуть, медленно развернулся и карабин с плеча снял — случайно будто. А потом с карабином в руках резко назад — раз! Тигра эта уже с лыжни спрыгивала, как я в неё — рраз! Она в сугроб соскочила и бьётся там. Я в неё ещё и ещё — пока обойма не кончилась. Потом подошёл посмотреть — красивая кошка, зараза.

^{Охотник-промысловик — основной конкурент тигра в тайге.}

^{Тигр, убитый случайными выстрелами с дороги.}

— Ну, это я раньше, по молодости, такой отчаянный был, — заканчивает мой собеседник историю о своём «подвиге» тридцатилетней давности.

— А сейчас что, стрелять бы не стал? — спрашиваю я.

— Конечно, нет, — удивляется старый охотник моей непонятливости. — Петлюган бы поставил и без мороки словил тварь в несколько дней.

Должен сказать, что эпизод, рассказанный охотником Константином, в однозначно агрессивных намерениях тигра меня не убедил. Как многократно я утверждал на семинарах по технике безопасности во время работы в районах изобилия медведей, непреложной аксиомой является следующее: «Если медведь собрался вас съесть, он вас съест». К тигру это наблюдение относится в гораздо большей степени. И поэтому постоянное присутствие тигра на лыжне в этом случае я отношу всё-таки за счёт большего удобства хождения по твёрдому путику, помноженному на естественное любопытство молодого умного зверя к странному существу, невесть что делающему в тайге.

Тигры и петли

Сегодня самым распространённым способом добычи амурского тигра на территории Уссурийского края остаются петли. Согласно опросу охотников-промысловиков, проведённому анонимно, восемь из десяти добываемых сегодня тигров ловятся именно в петли из стального троса.

Другой мой собеседник, Юрий, гораздо более категоричен. Любое появление тигра на своём участке он рассматривает как прямой вызов себе, человеку и охотнику. А тут ещё тигр после того, как осенью сожрал десяток подсвинков и разогнал два табуна кабанов, в присутствии хозяина вытащил собаку прямо из-под крыльца зимовья. Только полчаса назад поставил миску с варевом на ступеньку, чуть позже вышел — а вокруг всё следами тигриными истоптано. И ни взвизга, ни шороха!

— Ну, комплексов у меня нету. Я этих из бригады «Конфликтный тигр» понасмотрелся. Приедут вчетвером на джипе, американец с ними. На следы посмотрят, побормочут что-то, как над картами в преферансе, чтоб непонятно было. И уезжают восвояси. Я не знаю, чего они там изучают, только, похоже, не знают, что тигр обходами ходит. Пришёл куда-нибудь, напакостил, а пока «конфликтники» приедут — а приезжают они через неделю, а то и две, — он уже в сотне километров отсюда. Только они уедут — через неделю та тигра обратно… А тут — ничего себе, такие дела. Вот так и сам: выйдешь ночью по нужде — и пискнуть не успеешь. В общем, решил я — пусть меня лучше судят трое, чем несут четверо…