Полосатая зебра в клеточку

– Йес! – закричали в публике знакомыми читателям голосами. Это Мыкола, Юсуп, Японец и их команды приветствовали знаменитую супергруппу.

– Даешь позитивный рок вместо барачно-баландного пессимизма Мишки Квадратного! – проблеяла в микрофон Бахана.

– Йес! – отозвалась публика.

– Не йес! – перекрыл ее чей-то крик. Прямо к сцене, нервно пыхтя, пробирался профессор Омохундроедов. – Как главный спонсор концерта, требую прекратить безобразие! А вы, в смысле ты, девчонка, – ткнул он пальцем в супердевочку Улю Ляпину, – вообще не имеешь права находиться на этой сцене. Ты похитила зебру Чуню, принадлежащую лично мне! Заявляю это прилюдно и требую возвратить животное! Иначе ты будешь сурово наказана за срыв величайшего в истории мировой науки эксперимента по выведению зебры в клеточку.

Ответила профессору не Ульяна, ответил ему Лысый Брюнет.

– Где-то ваш голос, уважаемый профессор кислых щей, я уже слышал. И разговоры эти про лошадь в клеточку тоже слышал. В тех местах, где я эти разговоры слышал, все мечты только в клеточку да в квадратик. Ну, иногда – в полоску, это у тех, у кого воображение побогаче. Где эти места, вслух говорить не буду, молодежи это знать рановато, а вы, профессор, и без меня хорошо знаете.

– Не понимаю ваших провокационных намеков, – ответил ему профессор.

– Жаль, что не понимаете, – со вздохом сказал Брюнет. – Вообще-то основное мое оружие это щелбан. Но ради вас я не пожалел бы своей любимой гитары, за которую Костя Кинчев предлагал мне неделю бесплатных записей в студии у Юрика Шевчука.

– Угрожаете? – воскликнул профессор, напряженно уставясь в зал в поисках представителей власти. Но вместо представителей власти получил лобовой удар упавшей к нему с неба стрелы. Стрела была, конечно, не боевая, а с резиновой пришлепкой на наконечнике. С полминуты изумленный профессор простоял перед возбужденной публикой в роли жертвы неизвестного лучника. Затем в ярости отлепил стрелу от пустого полукружия лба. На стреле, на оперенном конце, прикрученная тугой резинкой, виднелась серая полоска бумаги. Профессор тупо уставился на нее, унял трясучку в непослушных руках и отцепил от стрелы послание.

Это была вырезка из газеты. Жирными, тяжелыми буквами, украшенными восклицательным знаком, газета «Деловой Крым» сообщала Омохундроедову следующее:

«Крупнейшая за последние двести лет афера с килькой в томате! Известная в деловых кругах компания „Хурхангырь-бразерс“ и местный килечно-томатный магнат, выдающий себя за профессора неизвестно каких наук, оказались ни чем иным, как шайкой аферистов и махинаторов…»

На полоске вверху фломастером была выведена фамилия отправителя: «Федоров Мщу-за-Всех».

Профессор пожелтел, покоричневел и отбросил газету в сторону.

– Разорен, – сказал он печально. Затем вырвал из связки ключ от трехэтажной своей недвижимости и швырнул его в удивленный зал.

Сидевший в предпоследнем ряду незаметный маэстро Клейкель, как вратарь, перехватил ключ.

«Неужели, – подумал он, – сбывается мечта моей жизни?»

И только он так подумал, как откуда-то из первых рядов подмигнули ему приятельски две пары голодных глаз. Крокодилы Егор и Гена – конечно, это были они – улыбались маэстро нежно, а их скользкие змеиные языки хищно рыскали меж острых зубов.

– Вон отсюда! – крутясь над сценой, гнал профессора кулак Телепалова. Дальновидный хозяин бала вмиг почуял перемену погоды. – «Крем-брюле»! Салют «Крем-брюле»!

– Погодите! – сказала Уля. – Перед тем как знаменитая группа даст свой сольный богатырский концерт, я хочу вам кое-что рассказать. Герка, Чуня, сюда, на сцену! – Супердевочка махнула рукой, и из темной суфлерской дырки появились сначала зебра, а за ней и ее хозяин. – Миша Семечкин, ты что там, заснул? – Уля Ляпина посмотрела вверх, на овальный козырек сцены, и оттуда, семеня по-паучьи, показался освобожденный пленник. – Ди-Ви-Ди, Васильев Кожаные Штаны, вам что, требуется особое приглашение? – И на сцену из-за разных кулис скромно вышли человек и животное.

Уля Ляпина взглянула на Телепалова и рассказала притихшим зрителям обо всех его сомнительных «подвигах».

Когда она закончила свой рассказ, небо над головами публики закрыла треугольная тень. Люлькин, властелин воздуха и по совместительству богатырский Бэтмен, шумно приземлился на сцену.

– Ну так вот, – прогрохотал Люлькин голосом капитана Крюка, обращаясь непосредственно к Телепалову. – Крышка твоей «Баланде»! Накрылась твоя «Баланда» медным – кхе-кхе-кхе – унитазом!

У ошарашенного новостью Телепалова от неожиданности отклеился ус.

– Что ты мелешь? – спросил он строго. – Почему – кхе-кхе – унитазом?

– А потому, что «однорукий бандит» выдал мне в твоем заведении сто одиннадцать джекпотов подряд. И все денежки, вложенные тобой в твой вонючий игорный бизнес, перешли по наследству мне.

Победитель, горделиво осклабившись, взирал на поверженного противника.

– Это правда? – дрожащим голосом Телепалов обратился к Долорес. Та стояла возле самой эстрады и терзала в руках платочек.

– Да, – ответила она и расплакалась.