Полосатая зебра в клеточку

– Дядя Коля, сейчас к тебе придет Наливайко. Выручи, выдай ему на время одну калошу из экспозиции. На какую ногу? Да какая разница, на какую ногу! Главное, не перепутай, как в прошлый раз. Магарыч с меня.

Маэстро Клейкель положил трубку.

– В прошлый раз, – объяснил маэстро, – дядя Коля вместо галоши снял с витрины сапог, в котором Толстой писал «Севастопольские рассказы». Левый, он находится в Севастополе, а правый сапог у нас, вот он его и выдал.

Посмеялись. Наливайко отправился за галошей. Вернулся он минут через сорок.

– Тебя только за смертью посылать! – накинулся на него нетерпеливый Руслан Борисович. У него были причины для нетерпения. Он-то знал, кому выпадет сегодня удача: в письме счастья все было оговорено четко.

«Вот и счастье», – думал Руслан Борисович, когда дома пару часов спустя сортировал выигранную евровалюту по картинкам с видами городов – каждый вид в отдельную стопочку: Харьков с Харьковом, Полтаву с Полтавой, Кривой Рог, соответственно, с Кривым Рогом.

Потом он нервно и протяжно вздыхал, заворачивая каждую пачку в вощеную влагонепроницаемую бумагу и запеленывая для пущей верности в мутный, непрозрачный полиэтилен. Вздохи повторялись как шум прибоя, пока он опускал свои свертки на дно пузатой пятилитровой емкости с прошлогодним ежевичным вареньем. Самый долгий и шумный вздох прозвучал в полумраке погреба, когда сонный фотограф Гоблин перенес туда свою бесценную стеклотару.

Вернемся к главной героине этой истории супердевочке Уле Ляпиной. Куда же она исчезла сразу после того, как на шоссе показалась стремительно несущаяся сумасшедшая тройка, состоящая из козы, Ди-ви-ди и преследующего их тупомордого джипа профессора, который разбушевался?

А вот куда.

Увидев козу Бахану, перекрашенную под Геркулесову Чуню, супердевочка хотела броситься ей навстречу, так она обрадовалась своей четвероногой подруге. Уля уже расправила парус из полотенца, чтобы поймать им ветер и направить аэрошар к козе, когда на самом краешке горизонта заметила блестящую точку. Глаза ее вдруг стали большими, супердевочка удивленно вздрогнула, и пузырь ее, набирая скорость, стремительно понесся в ту сторону.

Что она увидела вдалеке и почему поменяла планы, об этом мы расскажем позднее. Добавим только, что в тот же день ее летучая фигурка на шаре появлялась то там, то здесь, но особенно нигде не задерживалась – верно, чтобы не привлекать внимания. Появилась она и возле дуба у подножья горы, где в гнезде, как часовой на посту, сидел Федоров Мщу-за-Всех и отслеживал своим зорким оком творящиеся на земле безобразия. Вскоре после ее визита легонькая стрела с запиской полетела над горами и над долами по направлению к Чертову водопаду, где в пещере в дружной компании временно проживала Чуня.

День был долгим, трудным и хлопотливым, а потом, неожиданно как всегда, из-за темного Казачьего Уса выглянула украдкой ночь, убедилась, что солнце село, и пошла хозяйничать по поселку.

Глава 18, короткая, как южная ночь

Фанерный фотограф Гоблин ворочался во сне, как медведь, почуявший у себя в берлоге долгожданный приход весны. Только снилась Гоблину не весна. Ему снилась старуха-совесть, бившая костяными пальцами по клавишам музейного клавесина. Она била по несчастному инструменту, напевая истерическим голосом партию индийского гостя из оперы Римского-Корсакова «Садко».

«Не счесть алмазов в каменных пещерах…» – пела старуха-совесть, сама же печальным глазом подмигивала Гоблину со значением.

Короче, фотограф понял, что счастье заключается не в деньгах, а в чем-то неуловимо тонком, чему на человеческом языке и слова еще толком не подобрали.

Он отбросил в сторону простыню, которой накрывался как одеялом, и пошлепал босиком к погребу.

А еще через пятнадцать минут его темная фигура в плаще возвышалась над скалистым обрывом, что-то прижимая к груди. Плащ, конечно, никакой был не плащ, а обыкновенная прозаическая пижама, но разрушить романтическую картину этой мелкой пошловатой деталью мы не в силах, да и к чему?

Представьте только: пятно луны пляшет в волнах, как безумная рыба. Свищет ветер… Нет, ветра не было. Если честно, не было и луны. Была тихая безлунная ночь, озаренная далекими сполохами затянувшейся ночной дискотеки.

Гоблин долго стоял у моря, словно спрашивал у волн подтверждения зародившейся в нем ночью догадки.

– Эгей! – прокричал он в даль, обращаясь неизвестно к кому – наверное, к Эгейскому морю.

Потом поднял над собой бутыль и с протяжным веселым присвистом что есть силы зашвырнул ее в волны.

Бутыль булькнула и пошла ко дну. Но фотограф этого не услышал. Он уже шагал вдоль обрыва, легкий и свободный как ветер.

Маэстро Клейкелю приснилась не совесть. Ему приснился волшебный сон, будто он на голубом «кадиллаке» в сопровождении эскорта мотоциклистов покидает еще сонную Богатырку. Солнце только вышло из-за горы, воздух легок, серебрист и прохладен, море мягкое и гладкое, как в Италии. Сам маэстро в концертном смокинге и сияющих от лака штиблетах.