Полосатые чудаки

— Сейчас, Яша, минутку, — сказал Сергей Ильич. — Я хочу спросить Кирюшу еще об одном… От кого ты узнал тайну Травяного Князя?

— От своего прадеда, а мой прадед от своего прадеда… Давно, очень давно узнали мои предки про чудо-травку…

— Откуда же взялся Травяной Князь? Кто его посадил здесь? — задумчиво проговорил Сергей Ильич. — Все это загадка. Кто передал тайну его нашим предкам? Допустим, это сделали Космические Путешественники… Травяной Князь обладает изумительными дарами, которые так нужны человеку, совершающему космические путешествия… Его могли брать с собой Космические Путешественники. И они могли передать ее тайну своим потомкам, оставшимся на Земле. Логика подсказывает, что те люди, которые издавна знают тайну Травяного Князя, могут быть прямыми потомками Космических Путешественников.

— Значит, дедушка Кирюша прямой потомок Космических Путешественников! — закричала Нюрка. — Он же давно знает тайну Травяного Князя.

— А что? Все могет быть, — ответил дед серьезно и горделиво подбоченился.

— Моя бабка тоже знает! — ревниво вставил Гриша. — Значит, и она потомок? Так тогда мы все потомки Космического Путешественника, — добавил он с радостным удивлением и смущением. — И вы, Сергей Ильич, и Нюрка, и я…

— А мы с Яшей? — опешил Веня. — Мы теперь тоже знаем тайну Травяного Князя… Значит, мы тоже потомки Космического Путешественника? — Они стали осматривать друг друга подозрительно.

Сергей Ильич рассмеялся.

— Вот видите, как получилось… Искали Космического Путешественника, а нашли самих себя.

Нюрка, поглаживая горячий камень, сказала:

— Сережа, на нем что-то нарисовано.

— Где? — вскочил Сергей Ильич.

— А вот, — ответила Нюрка, всматриваясь. — Какие-то знаки, цветок…

Все окружили камень. Только Кирюша по-прежнему спокойно сидел на месте.

— Ты назвал камень Бородатым Молчуном потому, что он не сказал ни одного слова, — произнес Сергей Ильич. — Теперь я понял тебя… Но мы заставим его заговорить.

— Попробуй разговори его, — с ехидцей заметил Кирюша. — Когда я был такой молодой и горячий, как ты, я тоже ломал мозги над этими значками и цветами. Да не вышло, не заговорил Бородатый Молчун. Не по силам человеку его тайна.

— Ты в одиночку ломал мозги над ней, а мы возьмемся за это сообща, вместе с учеными и… — Сергей Ильич оборвал себя и погодя спросил: — Травяной Князь цветет? Ты когда-нибудь видел его цветок?

— Никто не видел, чтобы цвел Травяной Князь, — ответил Кирюша. — Ни я, ни мои прапрадеды…

— А здесь, на Бородатом Молчуне, Травяной Князь изображен цветущим! — воскликнул Сергей Ильич.

— Видел я, — спокойно ответил Кирюша. — А кто нарисовал его с цветком, не знаю.

— Странный цветок, — проговорил Гриша, наводя лупу не рисунок. — Круглый, как шарик… Лучи от него расходятся.

— Ясно, — тихо сказал Сергей Ильич, взглянув на притихших ребят. — Точнее, ничего не ясно. Тайн, ребята, у Травяного Князя не убавилось.

Достав из рюкзака фотоаппарат, Сергей Ильич сделал несколько снимков, запечатлевая загадочные знаки и рисунок цветущего Травяного Князя.

— Я думаю, ребята, что пока никто еще не знает самой главной тайны Травяного Князя, — сказал Сергей Ильич, затаенно улыбнувшись. — Придет время, разгадаем ее… Будьте уверены.

Он выкопал несколько десятков стеблей Травяного Князя с корнями и аккуратно вместе с землей уложил в прозрачные нейлоновые мешочки. Корни у него были толстые, с палец. Из надрезов вытекал приятно пахнущий розовый сок.

— Ну, давайте ставить Бородатого Молчуна.

Сергей Ильич срубил несколько жердей, подсунул под камень.

— Ну, поднатужьтесь, ребятки! Раз-два — взяли! — скомандовал Кирюша.

Поднатужились, нажали, но Бородатый Молчун лишь пошевелился. Еще раз нажали — не вышло. Как ни старались, не смогли подважить камень и поставить.

— Ай-яй-яй! — загоревал Кирюша. — Слабаки мы, однако. Надо было хоть Гришутку прихватить с собой… Понадеялся я на себя, а силенка уже не та…

— Смотрите! — вдруг вскрикнул Веня. — Дедушка Кирюша, там медведь.

Кирюша оглянулся.

— Ага! — воскликнул он. — Пантелеймон Пантелеймонович! Вернулся, шкодник!.. Уважаемый, поди-ка сюда, поможешь поставить Бородатого Молчуна. Иди, иди… не бойся. Тут все свои.

Огромный медведь вышел на задних лапах из-за деревьев и, обхватив голову передними, раскачиваясь, словно сожалея о чем-то, пошел к ним. На задних лапах у медведя свисала длинная шерсть, казалось, он был в галифе.

Ребята испуганно попятились в кусты.

— Ребятки, что вы трусите? Это тот самый Пантелеймон Пантелеймонович, с которым вы ночевали. Смирный он, добрый… Ну, здравствуй, Пантелеймоша!

Медведь вытянул шею, проворчал приветливо: «У-а-а!»

Нюрка смело подошла совсем близко к медведю и погладила его по шее. Он лизнул ей руку.

Ого! Нюрка задается!

И Веня хвастливо сказал:

— Он меня лизал, лизал, когда мы с ним ночевали, все лицо вылизал, а я говорю, да не лезь ты… — И запнулся под холодным взглядом Гриши.

— Ну, давайте еще попытаемся, ребятки, — сказал Кирюша. — Пантелеймон Пантелеймонович поможет нам.

— Медведь — циркач? — спросил Яша.