Полосатые чудаки

Яша, Гриша и Веня обессиленно свалились на камни. Они только что пережили то, чего не пережил ни один мальчишка их родного города Синеморска. Подумать только, они уже приобщились к тайне Звездного Содружества!

И надо сказать правду, им было досадно оттого, что буквально под носом у них кто-то ищет Космического Путешественника, а они хлопают ушами.

Глава вторая. Заставляй себя делать то, что страшно не хочется делать, — и ты закалишь свою волю. Кукуруза — марсианское растение. Рассказ Сергея Ильича о Спутнике Космического Путешественника

Оглядевшись, Яша, Гриша и Веня вышли из кустов, миновали воронку, оставшуюся после взрыва самовара, и с таинственным видом, не переставая озираться, спустились вниз, к морю, где была назначена встреча с Сергеем Ильичом.

Его не было.

Гриша сбросил вещмешок и развалился на камнях. Прикрыл глаза. Не удалось им обрадовать Сергея Ильича. Километров двадцать прошагали они по лугам и степям, рощу обшарили за городом — и все зря.

Веня постанывал — он растер пятки новенькими сандалетами.

— Чего ты разнылся, — возмутился Яша. — Как девчонка!

Все были расстроены неудачными поисками Спутника Космического Путешественника.

— Не придет он, забыл, наверное. Зря мы ждем, — капризно сказал Веня. — Есть здорово хочется… Вот я бы сейчас куриную ногу…

— Да замолчи ты! — прикрикнул Яша, сглотнув слюну. — Надоел со своей куриной ногой.

— Нет выдержки, — проговорил Гриша устало, — слабы духом и телом. Не выйдет из нас космонавтов.

— Конечно, не выйдет, — подхватил Веня. — Мы даже по Земле ходить как следует не научились. Вот ноги растер… И устал, хоть ложись да умирай.

— Эх, вы! — укоризненно сказал Яша. — Мужчины мы или нет?.. Разнылись… «не выйдет из нас космонавтов, не выйдет…» Если захотим по-настоящему, так выйдет. Кто хочет, тот добьется… Слышал, как сказал Сергей Ильич? Только готовиться надо… Вот скажи, Веня, почему ты такой толстый?

— Откуда я знаю, — обиженно ответил тот.

— Потому, что ты любишь здорово поесть и поспать и не любишь заниматься физзарядкой, боишься работы. Потому ты такой тюфяк и…

— А ты рыжий хвастун и кривляка…

— Ну-ну! — строго оборвал Яша. — Отставить.

— А ты не дразнись.

— Я не дразнюсь… Я командир и должен думать, как тебя исправить.

— Могила его исправит, — подал слабый голос Гриша.

— Тебя тоже, тощая макаронина, — огрызнулся Веня.

— Отставить! — приказал Яша. — Ты, Гриша, тоже… смотреть противно — худой, как скелет. Почему ты такой?

Гриша неожиданно вскипел. Он вскочил, потом присел, обняв худые колени крепко сцепленными пальцами. Сказал нервно, отрывисто:

— Поел бы ты овсяной каши!.. Каждый день! Противная — не люблю… Не хочу есть!.. А бабка больше ничего не дает…

— Овсянка питательная, калорий много в ней, — назидательно, в отместку сказал Веня. — Лошади едят овес — потому такие сильные.

— Если ты такой умник, сам и ешь, — отрезал Гриша и отвернулся.

В его больших синих глазах показались слезы.

— И бабка… часто бьет меня… И ни за что.

Яшка положил руку ему на плечо.

— Ты, Гриша, очень боишься бабки… И потому она, наверно, бьет тебя. А ты не бойся ее, защищайся. Покажи свое мужество. И вообще какое она имеет право бить тебя?

— Ох, и трудно стать космонавтом, — примирительно проговорил Веня. — Мне бы только похудеть хоть немного и отучиться много спать. Но у меня такая слабая воля, и я не знаю, чем ее закалить.

— Я тоже не знаю, — расстроенно сказал Гриша.

Яша хмыкнул.

— А что тут трудного?! Вот ты, Гриша, не хочешь есть овсянку… А ты ешь. Насильно. И волю закалишь и поправишься. А ты, Веня, заставь себя просыпаться ровно в семь ноль-ноль и заниматься физзарядкой каждый день, а потом под душ… Вот как я!.. Правда, меня отец заставляет, мне не хочется, но я делаю. И воля у меня есть и мускулы — видите? — Яша напружинил мышцы на руках. — Заставляй себя делать то, что страшно не хочется делать, — и ты закалишь свою волю.

— Да-а, — глубоко протянул Веня. — Надо подумать.

Гриша ничего не сказал. Он сидел, сгорбившись, вложив острый подбородок в колени, и смотрел на море, по которому бежали белые пенные барашки.

— Знаете что? Давайте заниматься самоподготовкой, — предложил Яша. — Каждый день. И вообще… — Яша прокашлялся и добавил весомо: — Сыны Земли Гриша и Веня, так как мы приобщились к тайне Звездного Содружества, надо вести себя серьезно, как взрослые…

— Слышу слова мужчины, — раздался сверху голос, и вниз спрыгнул Сергей Ильич, запыленный, с темными потеками пота на лице.

— Живы-здоровы?

Яша, Гриша и Веня вскочили.

— А мы уже думали, что вы не придете, — сказал Веня.

— Это ты один думал, замолчи, — оборвал его Яша.

— Раз было сказано — закон. Слово свое надо держать… Ну, как дела?

Гриша удрученно покачал головой.

— Не нашли.

Сергей Ильич сбросил рюкзак, присел, снял туфли и, блаженствуя, сунул ноги в воду.