Полосатые галактики

«Да идите вы! – крикнула она в пустоту. – Надоели мне ваши игры. Раз мне понравился этот восьмигранник, то выберу его. И точка! Хоть какой-то ориентир…»

Волосы на затылке зашевелились, как от ветра, и Женя больше не раздумывала. Она поставила ногу на правый порог и толкнула дверь, открывая пошире. При этом и левая дверь синхронно распахнулась, и оттуда хлынул солнечный свет, озаряя мрачный тупик. За левым порогом раскинулось синее небо с белыми облаками, и колыхался ромашковый луг. Оттуда дохнуло свежестью и травой, донеслось стрекотание кузнечиков, и подул ласковый ветерок…

Евгения резко изменила мнение, но едва отдёрнула ногу, как на стену упала тень, неожиданно полыхнув жаром и опалив ей волосы. Запахло гарью. Женя ворвалась в правую дверь, и та с треском захлопнулась у неё за спиной…

«Вот голова садовая! Не додумалась… Теперь уже поздно… А то валялась бы на травке, пялилась в небо… Так, и где же я?»

Ну, конечно! Где ж ещё? В сумрачной неуютной пещере… А двери за её спиной нет, как не было. Женя спохватилась и спешно ощупала голову.

«Уф, кажись, волосы целы, и всё на месте. Это лабиринт так пошутил, видимо».

Чёрный юмор вполне в джамранском стиле… И, безусловно, если по соседству с тёмной пещерой разливаются ромашковые луга, то Женя непременно выберет пещеру!.. Сделанного не воротишь. Остаётся идти дальше.

Евгения огляделась. Вот это действительно лабиринт! Пещерный лабиринт. Прямо по курсу семь разветвлений и направлений…

«Куда пойти? Что выбрать?»

Старательно заглянула в каждое. Семь коридоров. Слишком гладких, в отличие от самой пещеры, будто бы рукотворных. И камень в разветвлениях играл разными красками. Семь цветов радуги или спектра… Какой из них выбрать?

«Каждый охотник желает знать, – забормотала Женя, – где сидит фазан… – и воскликнула:

«А я знаю! На радуге».

Стены, отделяющие коридоры, внезапно исчезли, и перед ней пролёг один – прямой и совершенно ровный путь из белого камня… Она на минуту растерялась, а потом – ноги в руки и вперёд, пока тессеракт не передумал.

А куда она собственно идёт по дорожке из белого булыжника? Да какая разница! Главное, что не топчется на месте… Вперёд!

Но радоваться досталось недолго. Впереди показался новый развилок. Два совершенно одинаковых извилистых тёмных пути в неизвестность…

Женя в раздумье остановилась у развилка.

«И куда теперь?»

В конце правого тоннеля забрезжил свет, зазвучала бойкая музыка, послышались весёлые голоса…

«Может быть, там кают-компания и конец лабиринта?» – предположила Женя.

«Как бы ни так! – разочаровал внутренний голос. – Так тебе не повезёт».

Она заглянула в правый коридор, послушала музыку. И так захотелось туда! Ведь левый по-прежнему оставался тёмен и неприветлив…

«Нет, – в какой-то момент поняла Женя. – Я-то люблю музыку, но спутника там не найду».

И она выбрала тёмный коридор.

«Пусть! Я предпочитаю риск и неизвестность… Неизвестно, что там, за поворотом».

Женя шагала всё быстрее и увереннее. Постепенно светлело, и коридор вдруг наполнился светом… А впереди ждал новый сюрприз – разветвление уже на три рукава, а на перепутье – камень.

«Просто фантастика! – мысленно воскликнула Женька, потому что на треугольном камне проступили огненные слова:

«Налево пойдёшь – потеряешься и потеряешь.
Направо пойдёшь – себя забудешь.
Прямо пойдёшь – найдёшь и потеряешь».

«Сплошные потери! Прямо угрозы какие-то».

Задачка с тремя неизвестными. Терять и теряться совсем не хочется. Забвение – тоже не вариант, проходили уже. Тогда – прямо!

«Уж я-то приложу все усилия, чтобы не потерять то, что найду».

Итак, прямо!

Камень истаял у неё на глазах. Два боковых коридора тоже. Остался только один путь – вперёд… И без сожалений!

«Ага, если бы…».

Шаги гулко отдавались от глянцевого пола, а коридор, то вёл прямо, то резко закруглялся.

«В конце концов, это всего лишь игра», – подумала Женя, переходя на бег, и с размаху налетела на могучего гатрака, вырулившего из-за поворота.

«Аааа!»

Что? Найдёшь гатрака и потеряешь… Себя?

«Не-ет!»

Этот фрукт видимо не знал о подписанном соглашении, поэтому с рычанием сцапал Женьку и поволок. От изумления она даже забыла, как вырываться.

«Гатраки не могут существовать внутри джамранского тессеракта!»

Или же это тессерактированный гатрак… Что ему, вероятно, тоже невдомёк.

«Неправда, всё иллюзии», – твердила Женя, успокаивая себя.

А иллюзия тем временем тащила её за шкирку мимо других таких же иллюзий по самому натуральному иллюзиону – астероиду гатраков. Женька спотыкалась и падала, а гатрак грубо поднимал её и толкал вперёд.

«Восьмигранник!»

Она с силой дёрнулась, развязав пояс, и вырвалась, оставив безрукавку в железных лапищах. И со всех ног бросилась в открывшийся переход. Влетела туда за мгновение до того, как лапищи попытались схватить её.

«Ух, легко отделалась – безрукавкой».