Полосатый Эргени (сборник)

Храпошка подошел и упал на колени.

— Встань... поднимись! — сказал дядя. — Я тебя прощаю.

Храпошка опять бросился ему в ноги. Дядя заговорил нервным, взволнованным голосом:

— Ты любил зверя, как не всякий умеет любить человека. Ты меня этим тронул и превзошел меня в великодушии. Объявляю тебе от меня милость: даю вольную и сто рублей на дорогу. Иди куда хочешь.

— Благодарю и никуда не пойду, — воскликнул Храпошка.

— Что?

— Никуда не пойду, — повторил Ферапонт.

— Чего же ты хочешь?

— За вашу милость я хочу вам вольной волей служить честней, чем за страх поневоле.

Дядя моргнул глазами, приложил к ним одною рукою свой белый фуляр, а другою, нагнувшись, обнял Ферапонта, и... все мы поняли, что нам надо встать с мест, и тоже закрыли глаза... Довольно было чувствовать, что здесь совершилась слава вышнему богу и заблагоухал мир во имя Христово, на месте сурового страха.

Это отразилось и на деревне, куда были посланы котлы браги. Зажглись веселые костры, и было веселье во всех, и шутя говорили друг другу:

— У нас ноне так сталось, что и зверь пошел во святой тишине Христа славить.

Сганареля не отыскивали. Ферапонт, как ему сказано было, сделался вольным, скоро заменил при дяде Жюстина и был не только верным его слугою, но и верным его другом до самой его смерти. Он закрыл своими руками глаза дяди, и он же схоронил его в Москве на Ваганьковском кладбище, где и по сю пору цел его памятник. Там же, в ногах у него, лежит и Ферапонт.

Цветов им теперь приносить уже некому, но в московских норах и трущобах есть люди, которые помнят белоголового длинного старика, который словно чудом умел узнавать, где есть истинное горе, и умел поспевать туда вовремя сам или посылал не с пустыми руками своего доброго пучеглазого слугу.

Эти два добряка, о которых много бы можно сказать, были — мой дядя и его Ферапонт, которого старик в шутку называл: “_укротитель зверя_”.

Сергей Викторович ПОКРОВСКИЙ

ОХОТНИКИ НА МАМОНТОВ

Повесть

ОГЛАВЛЕНИЕ:

Следы лесных великанов

Преследование

Чего боялись хуммы

Куда пошли хуммы

Куолу

Неожиданная встреча

Утро в поселке Черно-бурых

В землянке Уаммы

Художник Фао

Колдовская пляска

Загон оленей

Пир

Приглашение на праздник

Опять Куолу

Вурр

Игры победителей

Что снилось Ао

Лесные свадьбы

Испытание Уа

Месть Куолу

В мастерской Тупу-Тупу

На чем порешили в мастерской Тупу-Тупу

Тот, кто убивает носом

С оборотнем надо покончить

Тундра и криволесье

Трещина

Сердце хуммы

Аммуны

Обратный путь

Тревога

Неожиданные гости

Что случилось за это время в поселке

Встреча гостей

Гнездо колдуна

Облава

История ловушки

Конец Уллы

Пир победителей

Переселение

________________________________________________________________

Следы лесных великанов

Шевельнулись ветки кустов. Лохматая голова показалась, спряталась и

опять показалась в просвете.

Человек это или зверь?

Об этом не сразу можно было догадаться.

Рыжая львиная грива спускалась с этой головы и падала по плечам. На

груди она сливалась с огромной бородой и совершенно скрывала шею. Из-под

низкого лба остро глядели узкие щели-глаза. А над ними мохнатой щеткой

нависали брови.

И все-таки это был человек.

Когда он раздвинул гущу ветвей на краю берегового обрыва, можно было

разглядеть его сутулую, коренастую фигуру. На нем было надето что-то вроде

короткого мехового мешка, подпоясанного лыком. В прорезы высовывались

жилистые руки, обмотанные широкими меховыми браслетами. Левая рука сжимала

копье с каменным наконечником. Человек втягивал носом воздух, подставляя

под ветер широкие ноздри.

Потом он вылез из кустов, сделал несколько шагов вдоль края обрыва и

нагнулся.

Здесь трава и кусты орешника были поломаны и помяты.

Рыжий стал на колени, оперся ладонями о землю, пригнул лицо к

притоптанной траве и принялся нюхать ее.

Он нашел след какой-то огромной ступни:

— Хумма, хумма, хумма!

Он трижды прошептал это странное слово, поднялся и поманил кого-то к

себе волосатой рукой. Потом приложил к носу указательный палец и сделал

рукой плавный жест, как будто закручивал в воздухе невидимую спираль.

Затем высоко поднял ладонь и два раза помахал ею.

Кому делал он эти знаки?

Не прошло и четверти минуты, как из чащи показались еще два человека.

По наружности они резко отличались от первого. Оба были много выше.

Они были молоды и стройны.

На их лицах не было ни усов, ни бороды. Прямые черные волосы,

перевязанные на макушке, торчали пучком. В середину такого пучка было

воткнуто перо, а у пояса назади болталось по лисьему хвосту. Горбатые

тонкие носы, широко раскрытые глаза и соболиные брови придавали им смелый

и воинственный вид.

Рыжий еще раз прошептал: «Хумма!» — и показал рукой на север. Молодые

ответили ему выразительными движениями: они радостно подпрыгнули на месте

и взмахнули копьями.

Все трое выбрались на край речного обрыва. Внизу перед ними

расстилалась долина Большой реки. На другой стороне зеленела мокрая пойма.

На заливных лугах блестели узенькие озерки и лужи: их оставило здесь

половодье. Люди осмотрелись и стали спускаться вниз, цепляясь руками за