Полосатый Эргени (сборник)

Улуни покидали надолго свою суровую родину. Они не могли больше прокормиться в опустевшей тундре и так лее, как и самоеды с оленями, искали лучших зимовий. Долгие дни проведут они на чужбине на белых полянах среди лесов. Целую зиму будут кочевать из одной речной долины в другую. Будут промышлять себе пернатую и четвероногую добычу не только ночью, как это делают другие совы, но и в утренние светлые часы. В лесных дебрях будут ссориться с филином, вторгаясь в его владения, и он скоро узнает силу их острых когтей. И с первым дыханием весны, когда заиграют горячие лучи на сосульках и закапают с них первые светлые весенние слезы, они тронутся в обратный путь к своим летним владениям у подножия песчанистых сопок, к широким торфяным буграм и бесчисленным мохнатым кочкам.

[1] Большие лужи и озерки.

[2] Особый вид больших куликов с красными клювами, глазами и ногами.

[3] Припаем зовется на севере береговой лед, неподвижно примерзший к берегу; торосами — плавающие льдины, обыкновенно исковерканные, изломанные ударами волн, смерзшиеся из многих кусков и обломков, набросанных друг на друга.

[4] Шняки — небольшие парусные морские суда беломорских поморов.

[5] Ера — сплошные заросли густых ивовых кустов в тундре.

[6] Нельма — рыба из породы лососевых, близкая родственница белорыбицы.

[7] На севере и на высоких горах на снегу весной и летом встречаются багровые пятна, окрашенные микроскопическими красными водорослями.

[8] Ягель — олений мох, лишайник, которым зимой главным образом кормятся олени.

Н. Ловцов

ПОЛОСАТЫЙ ЭРГЕНИ

Повесть об уссурийском тигре

ОГЛАВЛЕНИЕ

I. ИГРА С ЛЮДЬМИ

II. ТИГРИЦА МАТЬ

III. ЗВЕРИНАЯ ЛЮБОВЬ

IV. ПЕРВЫЕ ПОБЕДЫ

V. ТИГРИЦА И БАРСЫ

VI. В ЛАПАХ ЛЮДЕЙ

VII. КИТАЕЦ ЦЫ-ЮН

VIII. ХИТРОУМНЫЕ ЛОВУШКИ

___________________________________________________________________________________

I. ИГРА С ЛЮДЬМИ

Полуголые ребятишки шаловливой стайкой бегали по мокрому песку. Под каймой берега лениво плескался Амур и нагонял на отмели шумливые волны. Недалеко, на пригорке, у летних юрт, сидели старики гольды. Они молча попыхивали трубками, отгоняя надоедливую мошкару, и прислушивались к гомону.

Громкий детский смех висел над рекой и вместе с рокотом волн отдавался в стойбище.

Но вот ребятишкам надоело шлепать по песку, и они, как вспугнутый табун лошадей, один за одним, припрыгивая и перегоняя, с озорным криком проскакали мимо юрт.

Бину, самый маленький и самый бойкий мальчишка, на ходу запустил в бороду старого Шапиноя обглоданный хребет горбуши.

— Почеши, дедушка, борода-то у тебя нечесаная...

Старик строго сверкнул глазами и, выдернув рыбью кость, нежно погладил свою пушистую бороду.

— У... у... у... я тебя...

Бину повернулся к нему и высунул язык.

— Вот подожди, Эргени тебя в тайге задерет, задерет. Я ему скажу... у... у... — И старик указал длинной сухой рукой на тайгу.

Бину присмирел и задумался. Он знал, что Эргени — душа его недавно умершего деда Кармачи — страшного деда Кармачи, которого боялся не только сам Бину, но и его отец Большой Бину, и его мать, любимая дочь Кармачи.

— А... Я...

Рука Шапиноя еще тянулась к тайге. Бину захлебнулся и испуганно взглянул на темный лес. На горах, отороченных бахромой тайги, яркими пятнами играло солнце. По горе извивалась тропинка. Между огненных цветов багульника скакали его приятели. “Ну разве там может быть злой Эргени”? Бину тряхнул скатанной копной черных волос, снова показал Шапиною язык. Хлопнув себя по голым и загорелым ногам, он понесся в гору.

— Не трус... Добрый рыбак будет... сильный парень вырастет... — добродушно ухмыльнулся Шапиной, подмигивая своему соседу, низкорослому и морщинистому Ловди.

Ребята добежали до перевала и остановились. Далеко забираться в тайгу они боялись. В тайге всегда было тихо, душно и тесно. Попробуй развернуться — налетишь на сучок или споткнешься о пень, о старый загнивший ствол дерева, где обязательно лежат две-три серебристых змеи.

Но зато в падушках, на маленьких лужайках, где между камнями и нависшим тальником пенится горный ручей, всегда весело. Мелкую форельку можно ловить старыми лоскутами; жука-плавника нетрудно пришибить прутом, а потом смотреть на него и считать, сколько у него ног и сколько глаз и почему он бегает по реке и не тонет. В кустах заливаются птицы, их можно дразнить и перекликаться с ними.

Но забираться далеко — опасно. Там темные стволы кедров, седоватые лиственницы и широкие лапы елей. Попробуй, сунься туда, а вдруг вылезет злой Эргени...