Половецкие пляски

Дальше Аркин не мог вспоминать Иру — он давно провел красную черту, за которой остался нелепый «последний раз». Еще была девушка-учительница с выпуклыми карими глазами. В них сквозила настойчивая готовность на подвиг, о котором обычно никто не просил, но которому тем не менее всегда находилось место. Это настораживало. Аркин с ней познакомился оттого, что никогда до этого не знакомился у филармонии, а ведь интересно! И она строго сказала «Пойдемте», и Антоша простоял весь вечер, как слезный паж, у оглушительного приставного стульчика, на котором млела раскрасневшаяся меломанша. А потом они вышли из резонирующих нервных стен, закапал снег. На заметенном белой влагой служебном крыльце играл трубач. «Местный талант… судьба, знаете ли…» Интеллигентные знатоки из публики стеснялись подавать ему мелочь. А кто-то милый и пьяный, и не имеющий касательства к сольфеджио щедро кинул шальную деньгу. И вдруг трубач в такт неаполитанским ноткам подмигнул весельчаку. Сие осталось самым ярким штрихом из встречи с прекрасным.

Еще музыкальная энтузиастка взбадривала учеников новомодными сверхпрограммами, оправдываясь плодотворным детством гениев. Дома у нее царили пыль и папин портрет в рамке. Аркин долго вспоминал, как в утренних потемках он, сытый и любопытный, пробудился и принял скомканный кусок газеты под секретером за ящерицу. И — испугался по-детски, не справившись с дурным предчувствием. Он вообще эту девушку побаивался, учительница все-таки. И зря. Аркину казалось, что с ней что-то нечисто, знавал он персонажей, которые для него превращались в дурную примету. А тут у музыкантши-учительницы он уловил запах непрухи, грустного быта, предчувствие того, что скоро будут они бродить под ручку по ее любимым музейным кварталам, что тихо охраняются государством, возвращаться к полосатым простыням, телевизору без звука и мирному хрипенью Генделя с пластинки. О нет! Аркин сбежал, почти ликуя, нимало не колеблясь. Но он забыл о коварных перевертышах судьбы, о том, что когда был уверен в правоте — ошибался, а когда сомневался до боли в надбровьях — выигрывал. Через год он встретил ее на празднике в центральном парке. Она пила пиво, а потом теряла тапочки на качелях, повизгивая и хохоча. А смешил ее усатик, по виду типичный прапорщик. И Аркин понял, что всего лишь не нащупал ту тайную глубинную ниточку, по которой бежит искра откуда-то сверху в самое что ни на есть теплое яблочко души.

Потом, конечно, Алиса Венедиктовна, подарившая сына, но забравшая подарок себе. С ней, кстати, тоже познакомил Сергей. Он вообще любил сводничать во благо любимого друга, но прикрывал святые намерения бодрой пошлинкой, чтобы не было слишком явно. Алису он анонсировал довольно экзотично. «Видишь ли, про себя я называю ее «муравьиная матка»…» — «Почему матка, почему муравьиная? — обомлел Аркин. — Мать-героиня, что ли?!» — «Нет, дурашка, «муравьиная» — потому что ма-а-аленькая, узенькая. Понимаешь? В самый раз, в общем…» Тут Аркин не выдержал и чуть было не врезал по уху услужливому другу, но тот увернулся и смущенно замолчал на полгода. Замолчал о женщинах.