Половина любви

Здесь среди промерзших за зиму стен они перекусили взятой с собой снедью. Затем Игорь отыскал на чердаке теплые ватники и кирзовые сапоги. Дал Елене и облачился в них сам. Так было теплее, чем в фасонистой городской одежде. Также задами, как и приехали, они прошли за гору и спустились к озеру. Озеро было покрыто серым, как подтаявший сахарный песок, льдом. Кругом было пасмурно, сыро и серо. Но в этом влажном блеклом безмолвии Елена почувствовала покой. Она взяла Игоря под руку и прижалась к нему. Игорь ощутил, что они — единое целое. И понял, что поступил правильно, привезя ее сюда. «Подобное лечится подобным», — вспомнил он слышанный где-то принцип гомеопатии. Только тревожно-грустный пейзаж мог сейчас найти отклик в душе Елены. Усилить на миг неизбывную боль и обратить ее в смирение.

В город Игорь и Елена вернулись под вечер и разъехались по своим квартирам.

10

Ольга провела в больнице десять дней, и за это время Игорь ни разу не навестил ее. Обстоятельства помогали отодвинуть нежеланный для него визит, связанный с неминуемым объяснением с женой. Вначале похороны, потом дела на службе, родительское собрание в школе, где учился Денис, и еще масса каких-то, ставших необходимыми, дел. Позднее посещение больницы стало просто нецелесообразным: Ольга готовилась к выписке. Но Игорь помнил об Ольге все это время. Один раз он передал с Денисом записку, в которой желал Ольге скорейшего выздоровления и сообщал, что скоро надеется видеть ее дома. Ответа на свою записку Игорь не получил. Денис исправно докладывал отцу о состоянии Ольги. И, судя по его уравновешенному тону, было ясно, что Ольга не раскрыла сыну причину своей болезни. Денис с легкой снисходительностью рассказал Игорю, что мама и в больнице пользуется авторитетом у соседок по палате. Она там вроде старосты, определяет, когда открывать форточку, когда гасить свет и прекращать вечерние разговоры. Это было так похоже на Ольгу. Раз она начала верховодить, подумал Игорь, значит, выздоравливает. И это его радовало. Он чувствовал себя виновным в ее болезни, хотя иногда ее же и винил: зачем она сунулась в ту квартиру. Умные жены так не поступают. Своим вмешательством Ольга разрушила хрупкую семейную оболочку. Теперь Игорю предстояло решать, как быть дальше.

Наконец настал день ее выписки.

* * *

Погода стояла пасмурная. Весна уже утвердила себя, но кроны деревьев еще были черны. Чернел и влажный асфальт под колесами джипа. Игорь оставил машину у въезда на больничную территорию и пошел к зданию. Он миновал широкие двери больницы и спустился в подвальный этаж, где размещался гардероб. За длинным деревянным барьером хозяйничала старушка гардеробщица. Несколько посетителей пытались уговорить ее на какое-то должностное преступление: то ли раздеть в неурочный час, то ли принять неположенную здесь ручную кладь. Игорь не вникал в перебранку, поглощенный мыслями о скорой встрече с Ольгой. Но перебранка даже чужих людей в ответственный для вас момент всегда создает дополнительную нервозность. Игорь волновался так, будто ему предстояло сдавать экзамен по невыученному предмету.

Наконец появилась Ольга. Она была в распахнутом кожаном пальто и держала в обеих руках объемные сумки, заполненные невесть чем. «Вот барахольщица, — подумал Игорь, — и здесь успела нажить имущество. Наверно, в каждый приход Денис приносил ей баночки да тряпочки. И вот набрался багаж».

— Ну что… Игорь Дмитриевич, стоишь.., помоги даме, — чуть замедленно произнесла Ольга, передавая мужу сумки.

В спокойное состояние Ольгу ввели транквилизаторы, которыми ее ежедневно потчевали. Утром, перед выпиской, она выпила последнюю таблетку.

Игорю непривычно было видеть жену такой невозмутимой. Внутренне он готовился, что она обрушится на него с обычными тирадами. Он растерялся и невпопад сказал:

— Ну, с выздоровлением, Оля.

— До выздоровления еще далеко, — отозвалась Ольга, — буду дома долечиваться.

Они молча дошли до машины. Игорь забросил сумки на заднее сиденье и открыл перед женой дверцу переднего. Ольга неуклюже вскарабкалась в машину, подтягивая следом полы пальто. Машина тронулась с места.

Игорь приоткрыл окошко, чтобы разрядить духоту в салоне.

— Ну что скажешь, дорогой муженек? — нарушила затянувшееся молчание Ольга.

— У Дениса дела в порядке, на медаль идет…

— Про Дениса мне известно, — перебила мужа Ольга и бесстрастным голосом добавила:

— Ты про себя скажи: долго будешь еще валандаться с этой тихоней?

Игорь промолчал.

— Давай решай: или я, или твоя Елена Прекрасная, — заявила Ольга, идя ва-банк.

Игорь уже принял решение, но собирался объявить о нем позже, когда Ольга окончательно окрепнет после больницы. Поэтому слова застряли у него в горле. Ольга настойчиво добивалась ответа:

— Одно слово: я или она!

Выставив ультиматум, Ольга вдруг испугалась. Она ожидала, что муж начнет оправдываться. Она уже решила, что простит его, но, конечно, не сразу. Но Игорь продолжал молчать.

Автомобиль остановился у светофора. Игорь наконец отважился и нарушил паузу:

— Разве тебе не ясно, Оля?