Половинка

Зато сегодня Заряна поднялась довольно рано, переоделась во всё чистое и сидела на постели, чутко прислушиваясь, как хозяйка передвигается по дому. Перевела взгляд на дверь, нервно теребя передник. Нужно было выйти поздороваться и выслушать решение травницы: останется она здесь, или ей придётся искать другое жильё.

Поднялась, подошла к двери, потянула за ручку… Осторожно выглянула.

Опершись локтями на стол и положив голову на сцепленные в замок пальцы, прямо напротив сидела Матрена и изучающе её разглядывала.

При дневном свете Заряна наконец смогла внимательно рассмотреть женщину: смуглолицая, с высокими скулами, мягкими тонкими чертами лица; с глазами цвета тёмного янтаря и необычным восточным разрезом; тёмно–каштановые волосы были зачёсаны назад и собраны в тугую причёску на затылке.

– Если хочешь здесь остаться, тебе придётся научиться рано вставать! – Грудной бархатистый голос хозяйки завораживал. Заряна кивнула, опуская глаза и стараясь не выдать облегчения, которое испытала при этих словах. – Садись! – Матрёна пододвинула к гостье кружку с тёплым молоком и крынку с мёдом, принялась отрезать краюху от свежевыпеченного хлеба. – Зачем ты здесь?

– Учиться зельским премудростям, – не задумываясь ответила Заряна, отхлебнув из кружки. И тут до неё дошло, что она оговорилась. Широко распахнув глаза, выпалила: – Премудрым зельям.

– Хорошо. – Матрёна смотрела строго. – Тогда я задам ещё один вопрос: зачем тебе это?

И было понятно, что от ответа зависит многое.

Заряна поспешно перебирала в голове всё, что ей довелось узнать или услышать об этой науке. Серьёзно посмотрела на травницу.

– Знания лишними не бывают, – Янушка улыбнулась. – И как говорит моя бабушка: в жизни всё может пригодиться.

– Мудрая у тебя бабушка, – Матрёна улыбнулась в ответ, подавая хлеб в руки гостье. – Кушай, да пойдём во двор, я тебе покажу наше хозяйство.

– Хозяйство?! – переспросила Янушка, переставая жевать и одним махом допивая оставшееся молоко.

– Да, – Матрёна довольно улыбалась. – Кусок возделанной землицы в княжеском саду. – Поднялась из–за стола. – Ты уже поела? – Заряна кивнула. – Тогда вставай, пошли. – Травница, не оглядываясь, двинулась к выходу. – Покажу тебе, где я выращиваю всевозможные травы–приправы, которые добавляют в блюда для княжеского стола. И сведу тебя за стену, там есть пара заветных мест, где всегда можно найти всё необходимое для приготовления целебных отваров и зельских премудростей. – Матрёна специально повторила выражение Заряны, поведя чёрной бровью и тихо посмеиваясь над выражением лица своей отныне ученицы.

Заряна смущённо потупила взор, послушно следуя за травницей, а у самой на душе было неспокойно. Больше всего на свете ей хотелось увидеть Ярослава, но она до ужаса боялась этой первой встречи. Воображение рисовало страшные картины: то она представляла, что достаточно будет лишь увидеться, чтобы княжич её тут же вспомнил, обнял, поцеловал; то перед глазами стояло его равнодушное лицо, как тогда, когда он зло сказал ей, что не знает, женщина ли она. И с каждым разом представляя всё новые и новые картины, она волновалась всё больше и больше.

Она шла за травницей, а сама – то ли с опаской, то ли с надеждой – изо всех сил крутила головой по сторонам, стараясь среди снующих людей разглядеть знакомую фигуру. Вот в какой–то момент показалось, что она увидела Ярослава. Сердце забилось быстрее, она медленно сделала несколько шагов в ту сторону… "Нет, не он!" Оказалось, что это всего лишь юноша, похожий на него. Облегчённо вздохнула и помчалась догонять травницу.

– Сейчас пройдем этот двор, – заговорила Матрёна, почувствовав, что девушка догнала её и пошла рядом, – обойдём вон те постройки, а там уже будет рукой подать до сада. – Заряна снова остановилась, провожая удивлённым взглядом уже второго мужчину с точно такой же причёской, как у Слава. – Ты вообще меня слушаешь? – Матрёна обернулась и проследила за её взглядом. – А–а–а, это… – понимающе усмехнулась: – Так это дружина Ярослава, как один, все постриглись как он. Необычно смотрится, но когда привыкнешь, перестаёшь замечать.

Стараясь скрыть смятение на своём лице, Заряна посмотрела на травницу и снова перевела взгляд на мужчин, уходящих в противоположную сторону.

– И правда, очень необычная причёска. – Янушка помнила каждое мгновение того дня, когда Слав попросил бабулю выбрить ему другой висок так же, как первый. Робко поинтересовалась: – А Ярослав, это кто?

– Самый младший из детей правящего ныне князя Белозера, – поведала Матрёна, гордо чеканя каждое слово и, понизив голос, вдруг выпалила: – А ещё он дебошир и бабник. – И тут же опасливо стала оглядываться по сторонам: – Но я тебе этого не говорила! – Остановилась и строго посмотрела на Заряну: – И вообще, старайся лишний раз не попадаться на глаза этой троицы.

– Какой троицы? – спокойно поинтересовалась Янушка, рассматривая расшитый подол сарафана травницы.