Половинка

– Ты что же думал, я камни заветные не узнаю? – не унималась Милада, её голос понизился до шёпота. – Да их заговорила самая старшая нашего рода при рождении нашей девочки, для того, чтобы она однажды смогла прийти к ней в Проклятый лес. – И в этот момент все почувствовали, как воздух начал вокруг них сгущаться. В глазах у ведьмы полыхнуло, Бажен попятился, а ей дорогу заступил Светозар. – Мы ведь специально в браслет несколько тех заветных камешков вплели, мало ли, свой походный мешок она могла потерять, забыть где–нибудь, а вот браслетик всегда был бы на её руке. В последний раз спрашиваю: как оберег попал к тебе?

– Бажен, кажется, сейчас самое время объяснить бабушке, откуда у тебя этот браслет. – Светозар смотрел прямо в глаза разъярённой женщине, но не забывал про мать Заряны, которая обходила лошадь, чтобы подобраться со спины к его другу. А ещё очень сильно беспокоил Ярослав: он будто с лица спал и смотрел на Бажена, словно видел его впервые. – Сзади, – крикнул ведьмак Бажену. – Женщины, прошу вас, давайте все успокоимся и поговорим в доме. Не нужны нам лишние уши.

– Она его потеряла, когда спасала Славку из горной реки, – признался Бажен, открыто глядя на княжича. – Я подобрал его и, чтобы не потерять, надел на себя. И больше не смог снять. Он мне жизнь спас в том Проклятом лесу. Низкий поклон вашей старшей рода, ныне почившей в другом мире. Знатный она оберег создала.

– Предатель! – Ярослав сбил с ног друга и покатился вместе с ним по траве. – Ты там был. – Мёртвой хваткой вцепился ему в шею. – Ты преследовал нас. Говори, кто вас послал?

Дружина Ярослава тут же оголила оружие и двинулась на подмогу княжичу.

– Стоять на месте. Не было приказа! – остановил воинов Светозар, а сам бросился на княжича, пытаясь расцепить его руки. – Слав, прекрати! Ты же задушишь его. Он ведь совсем не сопротивляется.

– И задушу! – Ярослав зло посмотрел на ведьмака. – Ты просто не знаешь: они ведь нас как дичь загоняли в том лесу, мы могли погибнуть.

Светозар с силой навалился на княжича, стаскивая с Бажена. Схватил за грудки и развернул к себе, не давая подняться.

– Остановись! Что ты делаешь? – хорошенько встряхнул. – Ты же сам после пожалеешь об этом. Это ведь друг твой. Вспоминай давай! Мы ведь вместе росли, вместе коленки и носы разбивали. Славка, да очнись ты!

– А ты? – Ярослав ударил по рукам ведьмака. – Ты знал, кто он? Всё это время знал и молчал!

– Знал, да, – заорал Светозар, отпуская княжича и поднимаясь во весь рост. – И молчал. И дальше бы продолжал молчать. Тебе как сказать–то? Посмотри на себя! Твоя же ненависть слепа.

Бажен приподнялся и сел, растирая себе шею. Он не отводил своего взора от княжича, и в его взгляде не было ни ненависти, ни осуждения за содеянное им, а лишь безмолвная мольба.

– По чьему приказу ты следовал за нами, Бажен? – Ярослав встал и снова пошёл в его сторону. – Отвечай!

– Не могу, – тот поднялся и смело встретил горящий ненавистью взгляд своего друга. – Ты можешь пытать меня, убить, но сказать что–либо я не смею. – Посмотрел на Светозара, виновато – на женщин. – Простите меня!

– В этом я точно могу тебе помочь, – Милада смотрела на молодого волколака и улыбалась.

– Даже если снимете заговор, всё равно буду молчать! – Бажен упрямо поджал нижнюю губу. – Как вы не поймёте? От этого зависит не только моя жизнь.

– Да ты что? – возмутился Светозар. – Разве можно о таком молчать? Тем более сейчас…

– Светлячок, – Бажен снова забылся, называя ведьмака детским прозвищем. Побледнел. Надсадно закашлялся, словно удавка тугой петлёй сжала ему горло. – У него Лизавета наша. – И рухнул как подкошенный.

Глава 23. Спасение

Заряна проснулась, но не спешила открывать глаза, продолжая лежать без движения. Пахло сыростью и плесенью, и где–то раздражающе–монотонно капала вода. Осторожно приоткрыла веки. Её окружала темнота, и лишь откуда–то сверху узким лучом проникал дневной свет, тускло освещая небольшой пятачок земляного пола, на котором она сейчас и находилась. Приподнялась и начала растирать правую кисть: мало того, что она не чувствовала от холода своё тело, так ещё и рука невыносимо болела.

“Или ушиблась при падении, – девушка повела взглядом вокруг себя, – или отлежала. Ведь неизвестно, сколько я пробыла без движения”.

Под потолком находилась небольшая щель, через которую в помещение проникал свет и воздух.

“Сволочь! Мне бы только выбраться отсюда, я бы уж нашла кому рассказать о его делах неправедных, – села, отлепила мокрую ткань от кожи. – Ишь, что удумал: медальон ему подавай!”

Справа раздался шорох. Медленно повернула голову в ту сторону и в ужасе застыла: на неё смотрели глаза зверя, но вот какого, невозможно было понять, его полностью скрывала темнота.

“Мама дорогая! Со зверем посадил в один подвал”.

И вдруг её сосед по тюрьме двинулся к ней. Заряна в страхе замерла, боясь пошевелиться. Зверь припал к земле и пополз к ней на брюхе.

“Что происходит?”