Половинка сердца

Самсон тоже немного нервничал, поэтому Джоанн решила устроиться не в кресле, как обычно, а уселась на диван, после чего похлопала по месту рядом с собой, приглашая собаку подняться, чего обычно ей не позволялось. Пес неуклюже забрался по подушки, и она могла с уверенностью заявить, что он был благодарен, поэтому, стоило ей похлопать по коленям, Самсон опустил морду прямо ей на бедра. Джоанн почесывала его голову и смотрела шоу.

Лес неподалеку служил для дома неким подобием щита, но в переднее окно, ближайшее к дивану, молотил непрекращавшийся дождь. Она заранее задвинула занавески, чтобы сияние молний не пугало собаку, но это не мешало им обоим понимать, что происходит снаружи.

– Все хорошо, малыш, – бормотала она, почесывая Самсона за ушами. – Все в порядке. Мы в безопасности.

Действие фильма на «Лайфтайм», который она смотрела, разворачивалось в пляжном городке. Молодая женщина с таинственным прошлым переехала в него и тут же подружилась с привлекательным вдовцом, отцом очаровательной дочурки. Джоанн показалось, что она уже смотрела нечто подобное, или сюжет просто часто повторялся? Несмотря на это, наблюдать за персонажами кино, чьи проблемы оказывались драматичнее невзгод людей в реальной жизни, было забавно. Ей нравилось за кого-то болеть. Во время рекламы она переключила на другой канал, где шел фильм, который Джоанн смотрела столько раз, что должна бы испытать к нему отвращение, но главную роль исполняла Сандра Буллок, одна из ее любимиц. Довольно часто актрисы были либо красивыми, либо смешными, и наслаждаться сочетанием этих качеств удавалось редко.

Она вернулась к первому фильму и решила досмотреть именно его, пусть и знала, чем все кончится. Невзирая на то, что началась самая захватывающая часть, где бывший жестокий парень настиг героиню, а за окнами бушевал шторм, Джоанн откинула голову на спинку и прикрыла глаза. Она не занималась ничем изнуряющим, но порой от сидения на одном месте становилась вялой. Если ей не удастся найти сил подняться, она заснет прямо на диване и проснется с больной спиной. Поэтому пришлось встать, выключить фильм и выйти в коридор.

Ей бы после проведенного времени на духоте не помешало принять душ, однако подобная идея не казалась разумной, учитывая разгулявшийся шторм. Так что она остановила свой выбор на ванне. Джоанн отправилась в ванную комнату, пустила воду и взялась проверить ее температуру. Сначала Самсон последовал за ней, но позже утратил интерес и принялся бродить по комнате. Ванная заполнилась на две трети, и тут до нее с кухни донесся лай собаки.

– Хорошо, погоди минуту. – Джоанн закрутила кран и поднялась на ноги. Самсон сходил с ума, что ее удивило, ведь она недавно выпускала его на улицу.

Придя на кухню, она обнаружила, что Самсон скулит у задней двери и бьется лапами о пол, словно что-то копает. Бестолковая собака. Она отворила дверь, чтобы выпустить животное, услышала, как по навесу над верандой колотит дождь, и понадеялась, что Самсон побыстрее закончит со своими делами. У нее не было настроения заниматься промокшей собакой.

Джоанн ждала, когда пес выбежит на улицу, но он стоял в стойке, поочередно глядя то за дверь, то на нее. Самсон всем телом дрожал от нетерпения.

– Ну, беги, – поторопила она его, но пес продолжал скулить и смотреть на нее. Включив свет на крыльце, она сказала: – Ты сам по себе. Я с тобой туда не пойду.

Но, когда Самсон не двинулся с места, до нее дошло, что причина крылась в чем-то другом.

Снаружи кто-то был. Джоанн уставилась во тьму, задаваясь вопросом, какое дикое животное забрело к ней во двор. Может, койот? Не волк. Они обитали чуть севернее. Она слышала, что местные замечали рысей, но своими глазами их не видела и не помнила, чтобы собаки с ними конфликтовали.

Вздохнув, она потянула Самсона за ошейник.

– Идем.

Она позволила ему вести себя. Остановившись у ступеньки, она убрала руку, но пес не побежал во двор пописать, а подошел к скамейке и стал тыкаться носом в полотенце, сваленное кучей на бетоне рядом с ней.

Джоанн последовала за собакой.

– Что ты там?..

Она встала на месте и заметила ребенка, которой свернулся на боку и укрылся полосатым полотенцем Самсона. Джоанн потянулась, чтобы снять его, и мальчик дернулся так, словно ожидал удара.

Глава 30

Логан слышал, как открылась задняя дверь, и обязательно убежал бы, будь у него время, силы или место для ночлега. Однажды бабушка Нэн делилась с ним, что у нее не осталось энергии, ни единой капельки, и он сейчас чувствовал себя именно так. Еще недавно он походил на заряженную батарейку, но шторм его вымотал, а ветер отнял последние крохи сил, и осталась выжатая оболочка. Он старался не двигаться и надеялся, что старушка выпустит Самсона на улицу и уведет в дом, не заметив его.