Половодье. Книга вторая

— Мотивы? — встрепенулся атаман, прищуриваясь.

Есаул заговорил с дрожью в голосе. Он весь трясся, сжимая белой, как у мертвеца, рукой рукоять сабли.

…Границу Китая последними переехали семьи офицеров Оренбургского полка. Они заблудились в сумерках, проплутали почти до самого рассвета и напоролись на караул. Лентовский приказал стащить всех с подвод. Женщин и девочек насиловали, затем изрубили на куски. От расправы убежала лишь одна тринадцатилетняя дочь есаула. Она и рассказала обо всем.

— Село окружено нашим полком. Мы просим выдачи виновных, брат атаман!

— Штаб произведет расследование и тогда…

— Никаких расследований, брат атаман, — сурово выкрикнул есаул.

Анненков еще раз оглядел ощетинившийся саблями строй оренбуржцев и через плечо раздраженно бросил подъехавшему Денисову:

— Брат генерал, арестуйте и доставьте сюда поручика Лентовского и всех, кто был с ним.

Вскорости их привели. Лентовский был в черной гимнастерке, без фуражки. Он растерянно озирался, и по лицу его метался ужас. Ужас дергал посиневшие губы, щеки, выпучивал глаза. Вдруг поручик рванулся к атаману, обхватил руками его сапог, поцеловал и опустился на колени.

— Спаси… брат атаман… Я… Я… — давился словами поручик.

Анненков отбросил его ногой. Холодно сказал:

— Он ваш. Судите. И остальных…

А хмурые оренбуржцы уже сомкнули кольцо. В нем оказались виновники гибели офицерских семей. Есаул подвернул коня к Лентовскому и занес саблю за спину.

— Мне… приказал… атаман! — крикнул поручик, вздымая руки.

Сабля свистнула — и белокурая голова Лентовского сползла на землю вместе с частью туловища. Есаул, жена которого погибла в ущелье, был хорошим рубакой.

44

Жалкие остатки колчаковской армии были вышвырнуты из Сибири. Иркутский ревком расстрелял Колчака и его премьер-министра Пепеляева. Убрались восвояси англичане, французы, американцы и чехи. Раздраженные неудачей, союзные генералы и дипломаты сели писать доклады и воспоминания о Сибирской кампании.

А в Сибири налаживалась мирная жизнь. Роман все чаще и чаще слышал на улице смех. Видел, как под окнами госпиталя с лопатами и кирками проходила молодежь. На мостовой весело печатали шаг красноармейцы.

В доме напротив вывесили красный флаг. Там жил купец, и все в палате считали поначалу, что дом реквизирован под советское учреждение. Кое-кто жалел купца. Но потом выяснилось: это сам он решил перекраситься, подстроиться к новой власти.

Профессор Ряжский на обходах говорил о своих заслугах перед революцией. Он всегда верил в победу Красной Армии и способствовал ей. Если кто сомневается, пусть спросит у больного Завгороднего. Ряжский спас ему жизнь по заданию Совдепа. О, это было очень трудно!

Роману хотелось оборвать профессора. Сказать, кто он такой. Но острота обиды сгладилась. Все-таки вылечил Романа Ряжский. К тому же о профессоре все было известно и Совдепу, и Чека.

Караул у подъезда чекисты сняли еще зимой. Очевидно, Мансуров был последним, кого намеревались арестовать.

Роман сообщил в Чека все, что знал о поручике. Когда вошел в палату, офицеры посматривали на него враждебно. Впрочем, некоторые сразу же отвернулись. И лишь Мансуров посмеивался, укладывая здоровой рукой черные завитки волос.

— Я не сержусь на вас. Меня надо расстрелять. Это будет вполне справедливо. Но моя точка зрения расходится с чекистской. Я испытываю желание жить. И с этим нельзя не считаться.

Роман молчал, до боли закусив губы. Он еле сдерживал себя, чтобы не броситься на карателя. А тот продолжал:

— У меня есть смягчающее вину обстоятельство. Я не палач по призванию. Как и каждый из нас, я — скотина, но и во мне проблескивает что-то человеческое. Вот отогреюсь в госпитале и начну воспитывать в себе добрые чувства…

Мансуров исчез из госпиталя дня за три до того, как должен был выписаться.

Ряжский сам позвонил об этом в Чека. Прибыли парни в кожанках. Они деловито осмотрели палаты, перевязочную, операционную, заглянули в кабинет профессора. Спустились во двор, где у двери стоял часовой. Наконец, нашли, что искали. От слухового окна свисала до земли веревка, свитая из простыней и полотенец.

Парни в кожанках сняли караул. Когда подъезд опустел, кто-то из офицеров понимающе заметил:

— Это — военная хитрость. Чекисты изменили свою тактику. Человек выходит из госпиталя в надежде, что его личностью никто не интересуется. Но за дверями следят и его хватают на соседней улице. Это делается, чтоб не было больше побегов.

Двух офицеров, которые ушли чуть ли не следом за чекистами, жалели. Им от души советовали:

— Постарайтесь скрыться в толпе. Да не вздумайте бежать — убьют.

Но на другой день они пришли под окна. Никто не пытался их задержать. Слоняются по городу, ждут поезда на запад.

Это воодушевило колчаковцев, которые еще лечились. Правда, не все поверили сразу, что им повезло. Может, офицерам просто посчастливилось. И когда выписывался старик-полковник, он лично известил о своем уходе Чека. Мол, если нужен, забирайте.

Но чекисты ответили, что не посягают на его свободу. Полковник волен ехать куда угодно.