Половодье. Книга вторая

— Со мной в вагоне едет близкий мне человек. Анна Васильевна Тимирева. Мы были вместе и не хотели бы разлучаться.

— Да, — ледяным голосом подтвердила Анна Васильевна. — Вы дайте слово, что придете за мной.

…За окном гудела метель. Где-то в сугробах брела на восток, к Иркутску, белая армия.

43

Под напором красных частей откатывалась к китайской границе дивизия Анненкова. Свой путь к предгорьям Джунгарского Ала-тау атаман отмечал виселицами и освещал заревом пожаров. Побурели от крови камыши у озер Ала-куль и Джаланаш-куль, где озверевшие атаманцы расстреливали и рубили шашками жителей окрестных сел. Обезображенные трупы запрудили реку Тентек возле Уч-Арала — последней ставки Анненкова в России. Над неоглядным простором степи кружились грифы и вороны, почуявшие добычу. Кружились и камнем падали на мертвых.

Анненков спешил. Его прикрывал Оренбургский казачий полк, наиболее боеспособный. Он с ожесточением отбивался саблями и пиками, огрызался огнем орудий и пулеметов. Оренбуржцы не знали передышки. Они никак не могли оторваться от красных.

В теплый весенний полдень штаб Анненкова пересек приграничную реку Кусак. Слева неподалеку виднелось небольшое селение. Под развесистыми карагачами дремали глиняные мазанки, разбросанные в беспорядке по степи. Людей в селении не было. Заслышав о приближении атамана, они бежали в горы.

А впереди широко распахнулся горный проход. Красноватые скалы угрюмо повисли над ущельем, поросшим высоким чием и тамариском. Это были Джунгарские ворота. За ними лежал Китай, незнакомая, чужая страна.

На пологом склоне холма сгрудились двуколки и конные. Раскачиваясь и чихая, подошел серый бронеавтомобиль. Конвойцы с запыленными, усталыми лицами принялись ставить палатку.

По соседству с ними суетился Каланча, который полгода служил денщиком при атамане. На эту должность его взяли по совету Лентовского. Еще тогда в «карантине» поручик приметил его и похвалил в душе за ненависть к большевикам. Этот худой, высокий с бледным лицом парень, действительно, никого не щадил, за что был переведен в свое время в лейб-атаманский полк. Когда Анненкову потребовался новый денщик на место убитого, Лентовский разыскал Каланчу и направил в штаб.

Должностью атаманского денщика Каланча дорожил. Он служил Анненкову верой и правдой, надеясь вскоре получить лычки на погоны, а то и выйти в офицеры. Атаман непременно отблагодарит его за усердие. Вот и сейчас Каланча проворно снял с двуколки белую кошму и маленький столик. Кошму расстелили на земле среди пахучего, жесткого джюсана.

Анненков скинул с плеч светло-голубую гусарскую куртку, опушенную мерлушкой. Лег на живот, широко разбросив по кошме затекшие в седле ноги. Он поджидал начальника штаба дивизии генерала Денисова, который отлучился к одному из полков и вот-вот должен был приехать.

Каланча присел на угол, рядом с атаманом. Закурил, поглядывая в сторону сумрачных гор. Глаза затянуло свинцовой хмарью.

— Россию жалко? — перевернулся на бок Анненков.

— Нет, брат атаман. Чего ее жалеть-то, проклятую!

— А у меня болит сердце. Бросил бы я всех вас и улетел в свою Новгородскую губернию. Но там большевики. Видит бог, много я их перекрошил, да, выходит, мало у нас силы. Деникина и Краснова разбили, Юденича разбили, Колчак с дыркой во лбу поплыл в Ледовитый океан. И мы покидаем Россию.

— Мы ишо вернемся, — сквозь зубы сказал Каланча, ударив кулаком по пыльной кошме. — Ишо попомнит нас Совдепия!

— Разумеется, — криво усмехнувшись, ответил атаман. — Власть большевиков недолговечна. Свобода скоро приестся русскому мужику. И тогда мы вернемся сдирать с большевиков шкуры и натягивать на барабаны. А потом под звуки этих барабанов великий земский собор скажет, кому владеть Россией.

В степи вьюжилось, приближаясь, облачко пыли. Каланча торопливо встал. Вскинув к бровям руку, вглядывался в подернутую дымкой даль.

— Вроде, как начальник штаба, — наконец сказал он. — И с ним кто-то.

На мокрых от пота конях подлетели Денисов и Лентовский. Денисов снял походную сумку, висевшую на задней луке седла. Достал карту, присел на кошму к столику.

— Обстановка сильно изменилась, — проговорил он, морща широкий, покрытый испариной лоб.

— Что случилось? — нетерпеливо спросил Анненков и подвинулся к столику.

— Южная группа наших войск разгромлена. Красные заняли Копал. Весь гарнизон вместе с подполковником Бойко сдался.

— Копал находится в предгорьях Джунгарского Алатау. Мы вовремя вышли к границе, — вслух подумал атаман. — А с севера наступающими со стороны Сергиополя большевистскими отрядами взята Урджарская. — И бросил острый взгляд на Денисова. — Как далеко до Кульджи?

Начальник штаба чертил карандашом по карте: прокладывал маршрут. Он на минуту задумался, пощипал белесоватый от пыли ус и выпрямился, опустив покатые плечи.