Половодье. Книга вторая

Богатые собственники-мужики до поры до времени сохраняют свою лояльность по отношению к революции и берутся за оружие лишь тогда, когда им приходится уступать трудящимся свои привилегии, а также терять то, что было нажито «чужим горбом». Но другие слои паразитирующих классов с первых дней Советской власти питали звериную ненависть к пробуждающемуся к сознательной деятельности трудовому человеку. Организовав контрреволюционный кровавый мятеж на Сибирской железной магистрали, они повели жестокую борьбу против Советов. В романе выведены различные фигуры кровавого полицейского террора. Вот плешивый, постоянно заикающийся начальник волостной милиции Марышкин. В его замедленной речи, жестах подмечено характерное для человека-бездельника, ограниченного, недалекого, но старающегося поставить себя выше окружающих.

По-другому нарисован помощник Марышкина унтер Груздь. Если Марышкин умеет свою ограниченность замаскировать словами — он дворянин и у него еще кое-что осталось от воспитания, — то мысли и поступки Груздя совершенно обнажены. Последний «из кожи лез, чтобы выслужиться». «Он усвоил себе, что без облав и тюрем, без расстрелов и виселиц нет и не может быть Российской державы». И когда он ловил очередную жертву, это доставляло ему большую радость.

Таким же бездушным солдафоном выведен и дворянин поручик Мансуров, выпоровший каждого десятого покровчанина за неподчинение колчаковскому приказу.

Среди истязателей и палачей особенно тягостное впечатление оставляют образы атамана Анненкова, его поручика Лентовского, атаманца Каланчи. Подчеркивая внешний бравый вид Анненкова — сурово сдвинутые брови над длинным прямым носом, смоляной чуб, выдающийся вперед волевой подбородок, — автор раскрывает истинное лицо этого человека. Он приблизил к себе такую гадину, как Лентовский, в высказываниях и манерах его самовосхваление, показное благородство.

Так, говоря о прошлом России, Анненков вспоминает Минина и Пожарского. Но мужественные образы предков лишь побрякушка в устах карателя. Его постепенно выдают рисовка и глаза, которыми он жестко и холодно смотрит на окружающий мир.

Такую же страшную ненависть к простым людям Анненков и ему подобные старались передать и своим атаманцам. В образе Каланчи ярко схвачены черты прообраза фашистского белокурого молодчика, которому «лить кровь» доставляет удовольствие.

Широко даны в романе бытовые картины из жизни сибиряков. А. Чмыхало ведет нас на сенокосную и уборочную страду, на сельские сходы и кулацкую поденщину, знакомит с подледным ловом рыбы, отправляет вместе с мужицкими подводами в старый купеческий город…

Из разнообразных сторон сельского быта показываются такие стороны, такие грани, через которые герои все больше и больше проявляются, становятся ощутимо близкими, понятными — пусть автор рисует их на втором плане, — люди, живые люди встают со страниц книги.

В трудовых сценах, остроумных беседах мужиков о своем житье-бытье, в бойкой крестьянской свадьбе и своеобразных, полных веселья и удали вечерах молодежи, получивших определение «гульбища», все полнее и рельефнее воссоздает А. Чмыхало черты русского характера. Даже в условиях темноты, невежества и грубого произвола эти люди ярко проявляют себя и в труде, и в любви, и в человечности.

Скупо в подтексте, авторских отступлениях, пронизанных проникновенным лиризмом, в эпизодических событиях — с каждой сценой все яснее и четче — проходит мысль: у труженика-бедняка, жизнь которого страшна суровыми испытаниями и лишениями, внутренний мир более широк и богат, чем у скаредного собственника. Нет у бедняка ни хитрости, ни лукавства. Таковы и Елисей Гаврин, и киргиз Жюнуска, и сельский пролетарий, пастух Ермолай, который гол как сокол, но зато всегда весел и добр, с душой светлой и приветливой, таков и Свирид Солодов, первейший плотник, мастер на все руки. Горе не согнуло этого многодетного бедняка. В постоянной нужде он сумел сохранить свое человеческое достоинство, гордость и самостоятельность. Работящи и скромны его дети. В образе Любки, дочери Свирида, запечатлен замечательный характер русской девушки, поступки и красота которой полны глубокого обаяния, прелести.

Тернист жизненный путь крестьянина в дореволюционной России. Круты и жестоки нравы собственнической деревни.

Братья Гаврины до полусмерти избили оговоренного бедняка киргиза, белогвардейский прихвостень Федор Быков со своими приспешниками коварно нападают на невинного Романа Завгороднего; Никита Бондарь жестоко выпорол своего сына Антона, а последний не остался в долгу перед своим отцом…

Бабка Лопатенчиха, заподозренная в колдовстве, постоянно страдает от грубых и суеверных односельчан: во время свадеб ее поят самогонкой до тех пор, пока она не теряет сознания. Нередко и этим не ограничиваются. Лопатенчиха хорошо знает природу, лечебные травы, добра сердцем, но эти ее замечательные качества ускользнули из внимания многих покровчан. Лишь настрадавшийся дед Гузырь знает ей цену. Бабка Лопатенчиха приютила его, помогла стать на ноги после болезни.