Половые различия в использовании взрослыми людьми защитных механизмов авторы обычно объясняют процессами полоролевой социализации, которые различаются у мужчин и женщин. Кроме того, половые различия такого же рода наблюдаются у детей и подростков. Однако при этом важно отметить, что у маленьких детей эти различия проявляются ярче, чем у взрослых. Возможно, что в более раннем возрасте различия в реагировании больше определяются биологическими факторами пола и меньше социальными, поскольку процесс полоролевой социализации еще не пройден, нормы, эталоны и стереотипы полоролевого поведения еще прочно не усвоены.
Используя «Опросник для изучения защитных механизмов» и сходные инструменты оценки, исследователи выяснили, что индивиды и в подростковом, и в раннем юношеском возрастах демонстрируют типичную обусловленную полом схему использования защит [149]. Мальчики используют обиду на других и проекцию чаще, чем девочки, а девочки используют обиду на себя чаще, чем мальчики. Кроме того, девочки в подростковом возрасте применяли реверсирование чаще, чем мальчики того же возраста. Маленькие мальчики практиковали обиду на других чаще, чем девочки. Используя метод классификации рассказов на использование защит с помощью «Инструкции по защитным механизмам» (DMM – Defense Mechanism Manual), исследователи пришли к выводу, что частота использования проекции среди мальчиков выше, чем среди девочек. В этом случае различие статистически значимо лишь для старшего дошкольного возраста (средний возраст составил 5 лет 8 месяцев). В любом случае мальчики применяли механизм проекции чаще, чем девочки, как в дошкольном, так и в школьном возрастах. И наоборот, девочки используют избегание чаще, чем мальчики. Хотя это различие статистически значимо лишь в самом юном возрасте, девочки продолжают использовать этот механизм чаще мальчиков на протяжении всего детского и подросткового периода (Cramer P., Gaul R., 1988). Исследования, посвященные изучению механизма идентификации у детей, показали, что в двух выборках детей младшего школьного возраста девочки использовали идентификацию чаще, чем мальчики. Сходная тенденция прослеживалась и в третьем исследовании, в котором сравнивались подростки женского и мужского полов (Cramer P., Gaul R., 1991).
В исследовании Н. В. Дворянчикова, С. С. Носова (2010) было установлено, что использование некоторых видов защиты может быть типично для женского и мужского полов на всем периоде подросткового возраста. Подростки женского пола достоверно чаще используют защитный механизм регрессии, компенсации и реактивного образования.
Реактивное образование связано со сдерживанием эмоции радости обладания, наличия. Склонность к радости, по данным М. С. Пономаревой, в возрасте 10—11 и 14—15 лет выражена больше у девочек. Женщины лучше кодируют экспрессивное выражение счастья (цит. по: Ильину Е. П., 2006). В своих исследованиях Т. В. Тулупьева тоже говорила о том, что реактивное образование в большей степени присуще девушкам (2001). Поскольку реактивное образование подразумевает подмену негативного импульса или чувства на социально одобряемый, можно предположить, что девушки чаще скрывают от самих себя мотивы собственного поведения. Возможно, причина в том, что девушек с самого раннего детства больше осуждают за проявление каких-либо негативных чувств по отношению к другим людям, поэтому они чувствительнее к социальному осуждению. В нашей культуре в процессе воспитания девочкам объясняется, что они должны выражать положительные чувства и эмоции. Девушки учатся скрывать осуждаемые обществом импульсы и чувства, заменяя их на противоположные.
Регрессия развивается для сдерживания чувства неуверенности в себе и страха неудачи в связи с проявлением инициативы. По данным А. И. Захарова, у женщин в значительной степени выражен страх сделать что-либо неправильно. В нашей культуре вполне «прилично» для женщин плакать, сентиментальничать, бояться, т. е. проявлять регрессивное, как бы детское поведение, что совершенно «неприлично» для мужчин, так как не соответствует мужским полоролевым эталонам. Возможно, именно поэтому мальчики в большей степени используют защитный механизм подавления.
Полотипическими защитными механизмами подростков мужского пола служит интеллектуализация и подавление. В нашей культуре мальчиков с раннего детства учат не показывать своих чувств, поэтому юноши учатся их скрывать и не показывать окружающим. Со временем подавление как вид защиты, позволяющий выключать из сознания неприемлемые чувства и импульсы, становится одним из наиболее характерных для мужчин видом защиты.
Из вышесказанного следует, что характеристики полоролевого поведения, привитые в процессе социализации представителям определенного биологического пола, во многом дополняют присутствующие половые различия, в том числе в использовании полотипических психологических защит, но с возрастом такие различия, по всей вероятности, могут сглаживаться.