Положись на принца смерти

«Ты моя принцесса», — едва не сорвалось с губ мужчины. Но вместо этого он ответил:

— Побочная ветвь. Один из далеких правнуков короля имел бастарда. О нем никто не знал, потому что мать решила скрыть беременность. В итоге ребенок так и остался непризнанным и всю жизнь проработал младшим конюхом. От него родилась твоя прабабка.

Леора выглядела ошарашенно. Первые несколько секунд. А затем вдруг хитро улыбнулась.

— Ну, что я могу сказать… Подавайте мне корону и замок!

Тайрел улыбнулся в ответ.

— Ну, корона у тебя есть, — кивнул на костяной артефакт. — А замок я мог бы тебе подарить. Мне все равно без надобности. Однако, к сожалению, его забрали у меня еще год назад. После обвинения в убийстве.

Леора еле заметно вздрогнула при упоминании о случившемся.

Тайрел понял, что, похоже, Рей, маленький негодник, рассказал ей слишком много. Возможно, в красках и деталях. И теперь это терзает девушку. Но он ничем не мог помочь. Случившееся его самого сводило с ума.

— Так я все же не поняла, какое вообще значение все это имеет? — вдруг спросила она. — Даже если во мне пара капель крови мертвого короля мертвых, — усмехнулась она тихо собственному каламбуру. — При чем здесь корона?

Дракон на полу громко фыркнул. Затем поднялся в воздух, не взмахнув ни одним крылом, и опустился на постель возле нее. Подмял прозрачными лапами простыню, словно складки могли ему помешать, а затем удобно улегся у женских ног.

— Ты ужасно недогадлива, — покачал он рогатой головой.

Тайрел не позволил ему продолжить:

— В тебе кровь Рейва Эридана. Человека, которому принадлежала корона, человека, который поднял Бьельндевира из мертвых, человека…

— …который был моим другом, — вдруг совершенно спокойно и без капли юмора ответил призрак.

Это было настолько неожиданно, что сначала в комнате образовалась гробовая тишина, во время которой друид молча кивнул.

— Понятно, — задумчиво протянула девушка, подтягивая к себе одеяло, которое каким-то образом умудрился прижать Бьельн. — Но зачем тебе было все это узнавать? Я не понимаю! Зачем эта опасная прогулка, этот синий огонь, от которого… стой, а где ожоги? Я же помню, на руке были ожоги.

Тайрел улыбнулся.

— Я говорил: это была проверка. Пламя богини причиняет страшную боль, создавая видимость настоящего горения. Фактически же все это нам лишь кажется. А цель у меня была вполне очевидная. Я хотел узнать, как приручить корону.

— Но зачем это тебе?

Тайрел глубоко вздохнул. Затем сел ближе к девушке, оттеснив Бьельндевира к другому концу кровати.

Дракон что-то фыркнул, но промолчал.

— Пора тебе узнать, почему я решил оставить тебя своей служанкой. Почему не отпускал, — тихо проговорил он, не глядя девушке в глаза. — Это все из-за короны. Я должен отомстить, Леора. И Бьельндевир, древний дух, первый из иллишаринов, — единственный, кто способен мне помочь.

Призрак хмыкнул, натянул на себя простыню и отвернулся к спинке кровати, явно выражая тем самым свое отношение к желанию друида.

— Но… кому отомстить? Ты знаешь, кто виноват в смертях, за которые тебя осудили? — выдохнула принцесска. — Кто? Ты скажешь мне?

Она подалась вперед и положила ладошку на его плотно сжатый кулак, отчего одеяло немного сползло с обнаженной груди.

Тайрел закрыл глаза.

В легкие проник тонкий свежий запах девушки. Ударил в кровь, начал туманить разум.

И горячая ладошка…

Он сам во всем виноват. Сам. Они не должны были сближаться, и что теперь?..

Тайрел резко развернулся к ней, взял за руку, заглянул в глаза. Коснулся пальцами подбородка, провел по нижней губе.

Отрывисто, почти бесчувственно.

Хищно, почти горячо.

— Ты не должна привязываться ко мне, — низким грудным голосом проговорил он. — Не должна переживать…

Тьма, да каждое его движение противоречило словам! Губы говорили одно, а руки… касались ее, не могли не поглаживать гладкую кожу, не сжимать запястье с глупым желанием не отдавать. Не отпускать.

— Всех моих близких, — хрипло произнес его собственный голос, — одурманила богиня безумия. Ишхара.

— Ты что, собрался мстить богине?! — воскликнула Леора, и голос ее сорвался на визг.

— Тише, дослушай, — попросил мужчина. — Ишхара — одна из сильнейших темных богинь. Вторая после Тиамант, дочери темного отца и моей сес… старой противницы. Моего врага…

— «Сестарой»? — перебила девушка. — Что еще за «сестарая противница»?

Тайрел закатил глаза к потолку. За спиной сдавленно захихикал Бьельн.

— Я оговорился. Старой. Просто старой.

— Так ты чем-то не угодил аж двум богиням? — Кристальные глаза стали еще шире. — Это же как надо умудриться? Особенно учитывая, что боги в нашем мире не показываются.

Друид кивнул. Объяснять все в подробностях было бы слишком сложно. Да и нужно ли? Тайрел придерживался мнения, что Леоре лучше не знать всей правды.

Он бы и сам хотел не знать…

— Можешь считать, что я проклят двумя богинями. Но охоту на меня ведет Ишхара. И те тринадцать смертей…