Положитесь на меня

— Это «я, как яблоко». Ваш клиент примет решение завтра утром. Похоже, он поедет.

— Так я и предполагал, — сказал Дори и повесил трубку.

В это время Гирланд тоже звонил по телефону. Напротив «Золотого креста» находилось кафе. Оттуда он позвонил Биллу Ламсону из «Нью-Йорк Геральд Трибюн».

— Салют, Билл, я вернулся, — сказал Гирланд. — Как жизнь?

— Это Гирланд? — спросил Ламсон. — Вот это да! А я считал тебя потерявшимся.

— Ну, не расстраивайся. Париж достаточно велик для нас двоих… Все хорошо?

— Пока ничего. А как было в Гонконге?

— Фантастично.

— А девушки?

— Фантастичны.

— Правда то, что говорят о китаянках?

— Если ты воображаешь то, что я думаю, то нет. Но тем не менее, они весьма интересны.

— Ты позвонил мне, чтобы заставить меня завидовать, или по другой причине? — спросил Ламсон.

— Только небольшая справка, Билл. Говорят, три или четыре недели назад, в Берлине украли жалованье военных?

Наступило молчание, потом Ламсон спросил:

— Ты что-нибудь знаешь?

— Это я задал тебе вопрос, Билл. Не тяни.

— Да, ты прав. Двое военных удрали с пятьюдесятью тысячами долларов.

— Ты знаешь, кто это?

— Гарри Мосс и Ферди Ньюман. Флики их повсюду искали. Ходили слухи, что они удрали за «железный занавес». Почему ты спрашиваешь об этом? Послушай, Гирланд, знаешь что-нибудь новенькое? Это может быть сенсационной информацией.

Гирланд тихо повесил трубку. Похоже на то, что Мосс сказал правду. Тридцать тысяч долларов! Мосс сказал, что оплатит расходы. Даже если деньги окажутся вне досягаемости, небольшое путешествие в Прагу может оказаться интересным. Он решил поехать. Следовало заняться визой, думал он, но это не займет много времени. Если повезет, он сможет уехать через три-четыре дня.

Гирланд поставил свой «фиат-500», потом поднялся к себе. Дойдя до седьмого этажа, он остановился.

Девушка в красных брюках сидела на полу, прислонившись к стене. Обхватив колени руками, она смотрела на него с радостной и насмешливой улыбкой.

— Привет, мой красавчик. Ты помнишь меня?.. А тебя навестил грабитель…

Гирланд сделал над собой усилие, чтобы сдержаться.

— Я сказал тебе, чтобы ты убиралась. Я занят. Когда ты подрастешь, мы с тобой немного позабавимся, но не сейчас… Итак, убирайся.

— У тебя что, уши залеплены воском? — спросила девушка. — Говорю, побывал грабитель.

— Хорошо, мне нанес визит грабитель. Спасибо. Теперь, моя детка, расправь крылышки и улетай.

— Высокий плечистый тип с красной рожей, — продолжала девушка, по-прежнему обхватив колени руками. — Он потерял когда-то кусочек правого уха. Это был профессионал. Если бы ты видел, как он расправился с замком! Я сидела на лестнице немного выше, — она указала где. — Он меня не видел. Это было, как в кино.

Гирланд неожиданно стал внимательно слушать. Высокий плечистый парень, у которого не хватало мочки правого уха… Это мог быть только Оскар Брикман, один из горилл О'Халлагана. Не существовало двух человек без мочки правого уха, которые могли бы заинтересоваться им до такой степени, чтобы проникнуть к нему со взломом.

— Вот как? Я начинаю тебя интересовать, — проговорила девушка. — Меня зовут Рима. Мы войдем и начнем с ноля. Согласен?

Гирланд открыл дверь и вошел в квартиру. Осмотревшись, он спросил:

— Сколько минут он тут оставался?

— Двадцать минут… я заметила время. Никогда бы не подумала, что в такой дыре может быть что-нибудь интересное.

— Я тоже.

Гирланд ходил по комнате. Девушка села на кровать.

После внимательного осмотра Гирланд убедился, что ничего не пропало. Посещение Брикмана интриговало его. Может, Дори хотел забрать у него свои деньги? Это маловероятно. Дори не дурак и не стал бы предполагать, что Гирланд оставит деньги дома. «Но должно же быть какое-то объяснение», — подумал он. Тут он увидел, что Рима, совершенно голая, уже лежит в постели, призывно улыбаясь.

— Ну, будь хорошим игроком! — сказала она. — Ведь не можешь же ты быть все время один.

«Ах, эти женщины, — подумал Гирланд. — Естественно, она права. Мужчины не могут быть одни все время… ни даже часто». Но чтобы доказать ей, что он не капитулирует, он вышел из квартиры, спустился по лестнице и выбежал на улицу. «Это ее научит, молодую развратницу. Немного неудовлетворенности полезно».

Он провел очень плохую ночь в каком-то третьеразрядном отеле. Образ девушки возбуждал его. Около семи часов, так как спать он все равно не мог, Гирланд оделся и спустился к машине. Десятью минутами позже он открыл дверь квартиры и вошел в большую комнату.

Постель была пуста.

Гирланд поморщился, потом пожал плечами. Подошел к кровати, сорвал с нее простыни и бросил их на пол, потом разделся, принял душ, растянулся на голом матраце и заснул.

Оскар Брикман стоял перед письменным столом Дори, держа шляпу за спиной.

О'Халлаган, непосредственный начальник Брикмана, стоял у окна и жевал погасшую сигарету.

Дори, сидя за столом, играл ножом для разрезания бумаг.

— Это странно, — ворчал Дори. — Я намечаю операцию, а непредвиденный случай мешает ее выполнению. Я читал рапорт О'Брайена. Он провалился. Бордингтон по-прежнему жив.

О'Халлаган отвернулся от окна.