Положитесь на меня

— У меня есть небольшое дело, которым вы могли бы заняться, если вас это заинтересует, — продолжал голос. — Будут деньги.

Гирланд стал внимательнее.

— Сколько?

— До самого пупа. Хотите поговорить?

Гирланд поднял глаза. Девица открыла входную дверь, улыбнулась ему, потом расстегнула молнию на брюках и сняла их. Затем сняла через голову блузку.

— Да, конечно, но я не могу говорить сейчас, — сказал Гирланд.

Может быть, его привратница как раз сейчас поднимается по лестнице. Он представил себе ее реакцию, когда она увидит то, что происходит на лестничной площадке.

Девица освободилась от рубашки и теперь стояла в одних мини-трусиках из черных кружев, приняв вызывающую позу.

— Я буду ждать в «Золотом кресте» до десяти часов. Вы знаете, где это? — спросил голос.

— Как все, — ответил Гирланд. — Я буду.

Он повесил трубку. Девушка изменила позу.

— Я тебе нравлюсь? — с хитрой улыбкой спросила она.

Она ему очень нравилась, но была слишком молода и слишком бесстыдна.

— Восхитительно, — сказал он. — Спасибо за спектакль. На углу есть прачечная, иди и немного промой свои мозги, детка. Они в этом очень нуждаются.

Он захлопнул у нее перед носом дверь и повернул ключ. С лестницы слышались проклятия и ругательства. Когда она, наконец, ушла, он подумал о том, что скажут соседи. Потом закурил сигарету. «Кто такой этот Гарри Мосс? — спросил он себя. — И Фред?». Единственный Фред, которого он знал, был бармен из «Брассана», куда он иногда заходил. Он позвонил в бар и вызвал Фреда.

— Говорит Гирланд. Ты знаешь парня, который называет себя Гарри Мосс?

— Этого-то типа? — неодобрительным тоном проговорил Фред. — Да, он был здесь часа два назад. Молодой, года двадцать три. Может, трепло, я не знаю. Он хотел предложить дело, точно не знаю какое. У меня смутное подозрение, что это контрабанда. Я не знал, где ты, и дал ему твой телефон. Я не должен был делать этого?

— Ничего, спасибо. Никогда нельзя пренебрегать шансом. Если что-нибудь из этого выйдет, я отрежу тебе кусок пирога.

Он повесил трубку и несколько минут оставался неподвижным, размышляя. Ему нужны деньги. Может быть, как никогда. Он напрасно задержался в Гонконге. Подумав о Фан Той, вздохнул. Какая девушка! Эти китаянки бесподобны! Он просадил на нее все до последнего гроша. Все деньги, которые выманил у Дори. Счастье, что не продал свой обратный билет на самолет. Вот бы обрадовался Дори. «Ну, во всяком случае, посмотрим, что этот Гарри Мосс сможет предложить мне», — пробормотал он, вставая. Кто знает? Жизнь полна сюрпризов. «Денег до пупа», — сказал Мосс. Гирланд улыбнулся. Забавная манера выражаться!

«Золотой крест» — кабаре с сомнительной репутацией около улицы Бак.

Гирланд заходил туда несколько раз. Это было прибежище гомосексуалистов. Там красивые блондины занимались поисками клиентов. Там можно было услышать черного трубача, игра которого напоминала игру Армстронга. Женщины там были редки и те, которые приходили, в большинстве своем были лесбиянками.

Гирланд спустился по темной лестнице, которая вела в подвальный этаж. Кивком приветствовал портье и вошел в прокуренный зал. Его сразу охватил запах пота и оглушил шум голосов, громких и пронзительных. Он остановился, осмотрелся и направился к бару.

Бармен подошел к нему:

— Да, дорогой! — проговорил он, положив свои белые, отечные руки на стойку. — Что я могу сделать для вас, чтобы вы почувствовали себя счастливым?

— Салют, Алис, — сказал Гирланд, пожимая ему руку. Он знал, что бармен любил, чтобы его называли военным именем. — Гарри Мосс здесь?

— Да, дорогой. Он тебя ждет. — Бармен возбужденно закатил глаза. — До чего он мил, этот мальчик. Он наверху, комната четыре.

— Он один? — спросил Гирланд.

— Разумеется, дорогой, он тебя ждет.

Гирланд улыбнулся.

— Послушай, Алис, будь немного серьезней. Ты сам не знаешь, что говоришь.

Он прошел через толпу, открыл дверь в глубине зала и поднялся по лестнице. Дойдя до комнаты номер четыре, он постучал и вошел в крошечное помещение. За столом сидел молодой человек, перед ним стояла бутылка виски и два стакана.

Гирланд закрыл дверь.

— Мосс?

У молодого человека были густые светлые волосы, которые закрывали воротничок рубашки-ковбойки, маленькие зеленые глаза, горбатый нос, тонкие губы. Он производил впечатление испорченного и злого мальчишки.

— Входите же, — проговорил Мосс, указывая на стул. — Да, это я, Гарри Мосс. — У него был сильный нью-йоркский акцент. — Рад вас видеть.

Гирланд сел. Он щелчком выбил из пачки сигарету и закурил.

— Вы мне звонили… и вот я здесь. Будем кратки.

— У меня есть работа, которую я не могу сделать сам. Чрезвычайно тяжелая, но стоящая. Тридцать тысяч долларов на столе. Это вас интересует?

— Возможно, — сказал Гирланд, — но прежде всего надо убедить меня, что тут нет западни.

— Я в этом уверен. Мне сказали, что вы самый подходящий для этого человек. А я очень нуждаюсь в помощи. — Он сделал глоток, затем, прищурившись, стал наблюдать за Гирландом. — Я вынужден рассказать вам это. Я не могу заставить вас молчать, но мне сказали, что вы честный человек.

— Кто сказал? — спросил Гирланд.