На счастье, мимо проплывала лодка, крестьяне, сидевшие в ней, заметили костер и людей на острове и направились к ним. И лишь потом «потерпевших кораблекрушение» отвезли в ближайшую деревню. При этом Дзержинский выдавал себя за купца, направлявшегося в Якутию за мамонтовой костью, а Сладкопевцев играл роль его приказчика. Дзержинский, поняв, что кое-кто из спасителей довольно скептически относится к их рассказу, распорядился выдать спасителям пять рублей за труды.
Сладкопевцев неодобрительно покосился на Дзержинского – у них на двоих было всего-то 60 рублей. Мужики заметили его колебания и обозлились:
– Давай пятерку, раз его степенство господин купец такое одолжение обществу делают. Нечего зажиливать!
Тут же послали за водкой, и все проблемы быстро оказались сняты. Более того, крестьяне снарядили подводу, и беглецы, очень довольные собой, отправились дальше. Так они благополучно добрались до Сибирской железной дороги.
Там Дзержинский и Сладкопевцев сердечно распрощались – дальше ехать вместе было неразумно. И уже через 17 дней будущий «Железный Феликс» снова был в Варшаве, а оттуда вскоре переправился в столицу Германии.
Во время революционных событий 1905 года Дзержинский возглавил первомайскую демонстрацию, действовал в военно-революционной организации. В июле 1905 года он был арестован в Варшаве, в октябре – освобожден по амнистии.
С июля по сентябрь 1906 года он находился в Петербурге, затем снова в Варшаве, где в декабре его опять арестовали. В июне 1907 года он был освобожден под залог. На 5-м съезде РСДРП в 1907 году Дзержинского заочно избрали членом ЦК РСДРП. В апреле 1908 года в Варшаве он вновь был арестован. В 1909 году его приговорили к лишению всех прав состояния и пожизненному поселению в Сибири (село Бельское, затем Сухово и Тасеево, Канского уезда Енисейской губернии), откуда бежал в ноябре 1909 года на остров Капри к Максиму Горькому.
После нелегального возвращения в январе 1912 года в Варшаву он был в сентябре снова арестован и в апреле 1914 года приговорен к трем годам каторжных работ. Дополнительно он был приговорен в 1916 году еще к шести годам заключения, которое он отбывал в Бутырской тюрьме в Москве, откуда был освобожден 1 марта 1917 года после Февральской революции.
В том же 1917 году Дзержинский был избран в ЦК РСДРП(б) и Секретариат ЦК. Он вел активную подготовку Октябрьской революции, организовывал отряды Красной Гвардии в Москве. Непосредственно во время переворота он был введен в состав Военно-революционного центра, руководил захватом Главного почтамта и телеграфа.
В декабре 1917 года, когда была создана Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем, Дзержинский был назначен ее председателем и оставался им до ее преобразования в ГПУ в феврале 1922 года. Дзержинский участвовал в разработке и реализации карательных мер Советского государства по политическим мотивам, что включало в себя массовые расстрелы и содержание сети концентрационных лагерей.
Нам не нужна сейчас справедливость, идет война лицом к лицу, война до конца, жизнь или смерть. Я предлагаю, я требую органа для революционного сведения счетов с контрреволюцией.
Сам Дзержинский не пытал, но прекрасно знал о таких «увлечениях» своих соратников и не запрещал их. Он был неординарной личностью, и за ним известны довольно странные по тем временам поступки. Среди них наиболее впечатляет его решение ехать за границу искать свою семью, которая жила там в эмиграции. И это было в 1918 году, когда висела на волоске судьба «молодой Советской России». И тогда два месяца в стране не было председателя ВЧК. Кто кого в то время сажал и казнил – Дзержинский не ведал. Он с документами на имя Феликса Доманского находился в Берне и Лугано со своей женой Софьей, которая до замужества носила фамилию Мушкат (Muszkat), и сыном Яном, родившимся в 1911 году в Варшаве.
Софья Дзержинская родилась в богатой польско-еврейской семье и тоже была революционеркой-подпольщицей. Когда в 1918 году их с сыном навестил Дзержинский, приехавший в Швейцарию нелегально, сын не узнал отца и долго от него отстранялся.