Поляки, надо отдать им должное, отказались от капитуляции. Уже 1 сентября 1939 года президент опубликовал обращение к польскому народу с призывом сражаться. 3 сентября Великобритания и Франция объявили Германии войну. 4 сентября был подписан франко-польский договор о взаимопомощи, но он фактически так и не получил никакого развития. Британцы же, по признанию Уинстона Черчилля, «ограничивались тем, что разбрасывали листовки, взывающие к нравственности немцев». Неоднократные просьбы поляков о реальной военной помощи так и остались без ответа.
На вооружении брошенных на Польшу германских войск численностью 1,8 млн. человек находилось 2500 танков и 2000 самолетов. Польские войска численностью 1 млн. человек имели 700 танков и 400 самолетов.
Уже 1 сентября 1939 года президент страны Игнаций Мосцицкий покинул Варшаву. 4 сентября началась эвакуация правительственных учреждений. 5 сентября из Варшавы выехало правительство, а в ночь на 7 сентября – верховный главнокомандующий маршал Эдвард Рыдз-Смиглы.
Соответственно, уже к 5 сентября германские войска прорвали польский фронт, что при отсутствии подготовленных резервов обрекало польскую армию на поражение. А 6 сентября 17-й армейский корпус занял оставленный поляками Краков.
Первая немецкая часть достигла Варшавы 8 сентября, а к 15 сентября немцы вышли к Бресту и Львову.
При этом 23 августа 1939 года главы ведомств по иностранным делам Германии и СССР подписали договор о ненападении между Германией и Советским Союзом, более известный как пакт Молотова – Риббентропа. Соответственно, 8 сентября Иоахим фон Риббентроп через своего посла передал В. М. Молотову, что разгром польской армии займет у Германии несколько недель, и в результате будут оккупированы области, входящие в сферу германских интересов, и что следовало бы сокрушить те воинские соединения, которые уйдут на территорию, составляющую сферу интересов СССР. На это советский нарком ответил: «Мы согласны с вами, что в подходящее время нам будет совершенно необходимо начать конкретные действия».
17 сентября президент Игнаций Мосцицкий пересек границу с Румынией. Там он был интернирован и 25 сентября передал свою должность генералу Болеславу Веняве-Длугошевскому. Однако с этим не согласились французы и британцы, потребовав передачи поста президента Владиславу Рачкевичу. Мосцицкий выполнил это требование, а в декабре 1939 года он вместе с семьей обосновался в Швейцарии, где благополучно провел все годы Второй мировой войны.
Генерал Венява-Длугошовский эмигрировал во Францию, затем он перебрался в Лиссабон, а потом – в Нью-Йорк. В результате, Владислав Рачкевич, бывший министр внутренних дел при четырех правительствах, пробыл президентом Польши до 1947 года.
А 6 сентября 1939 года в Москве было принято решение о подготовке военной операции против Польши – об осуществлении «освободительного похода».
Со своей стороны, И. В. Сталин 7 сентября на встрече с главой Коминтерна Георгием Димитровым высказал следующую оценку происходившего в мире: «Война идет между двумя группами капиталистических стран за передел мира, за господство над миром! Но мы не прочь, чтобы они подрались хорошенько и ослабили друг друга <…> Коммунисты капиталистических стран должны выступать решительно против своих правительств, против войны <…> Уничтожение этого государства [Польши – Авт.] в нынешних условиях означало бы одним буржуазным фашистским государством меньше! Что плохого было бы, если в результате разгрома Польши мы распространили социалистическую систему на новые территории и население».
Сказано – сделано. Ночью 17 сентября вызванный в советский Наркомат иностранных дел польский посол в Москве Вацлав Гржибовский получил ноту, в которой было сказано: