Польша. Полная история

Впрочем, покорен был и сам Понятовский. О своей первой встрече с Екатериной он позднее писал: «Ей было двадцать пять лет. Оправляясь от первых родов, она расцвела так, как об этом только может мечтать женщина, наделенная от природы красотой. Черные волосы, восхитительная белизна кожи, большие синие глаза навыкате, многое говорившие, очень длинные черные ресницы, острый носик, рот, зовущий к поцелую, руки и плечи совершенной формы, средний рост – скорее высокий, чем низкий – походка на редкость легкая…».

Их бурный роман продлился три года. Понятовский со временем сменил статус: он сам стал посланником при русском дворе. Это затрудняло его отношения с Екатериной, но Станислав Август, потерявший голову от любви, не обращал внимания на трудности. Он проникал в покои великой княгини даже тогда, когда она сама того не ожидала…

Станислав Август Понятовский <…> Кто он? Был секретарем английского посла Вильямса, был польским послом и агентом прусского короля при царском дворе, стал очередным любовником Екатерины, и она же, не щадя русского золота, посадила своего мимолетного любовника на трон польских королей.

ЛЕОН ОСТРОВЕ

советский писатель

Только когда по столице пошли слухи, и французский посол стал отрыто потешаться над сложившейся ситуацией, императрица Елизавета Петровна выслала Понятовского из России. После его отъезда Екатерина страшно тосковала и продолжала с ним переписываться.

После государственного переворота 28 июня 1762 года, когда Петра III свергли, и трон заняла Екатерина, Понятовский захотел вернуться, но его остановила императрица. Она сообщила, что приезжать в Россию опасно, Понятовского могли просто убить. Место рядом с Екатериной заняли братья Григорий и Алексей Орловы. Могла возникнуть и негативная реакция дворянства – поляк у трона русской императрицы мог стать слишком сильным раздражителем.

В это время в Польше усилилось противостояние «Фамилии» и придворной партии. Чарторыйские обвиняли в злоупотреблениях «саксонских» министров и чиновников. Придворная партия пригрозила магнатам арестом. В ответ Екатерина пообещала Варшаве «населить Сибирь» врагами России и «спустить запорожских казаков», которые хотят отомстить за оскорбления, понесенные от польского короля. Одновременно русская императрица попросила русского посла сдержать рьяность Чарторыйских. Просто армия не была готова к войне, финансы были в расстройстве.

Здоровье короля Августа III Саксонца продолжало ухудшаться.

И на самом деле не одну Варшаву волновал вопрос: кому быть королем после его смерти? Канцлер граф А. П. Бестужев-Рюмин настаивал на том, что лучше всего возвести на престол сына Августа III, но иначе определил специальный совет, созванный императрицей: он решил, что при будущих выборах надо действовать в пользу «природного поляка» Понятовского. А для обеспечения этого было решено сосредоточить 30-тысячную армию на границе с Речью Посполитой и держать наготове еще 50 000 солдат.

5 октября 1763 года Август III Саксонец скончался.

«Не смейтесь мне, что я со стула вскочила, как получила известие о смерти короля польского; король прусский из-за стола вскочил, как услышал», – написала тогда Екатерина главе русской внешней политики графу Н. И. Панину. А далее последовало такое высочайшее мнение: «граф Понятовский для России и ее интересов гораздо надежнейшим и полезнейшим был бы».

Фридрих II Великий написал Екатерине: «Если Ваше Императорское Величество подкрепите теперь свою партию в Польше, то никакое государство не будет иметь права этим оскорбиться». А если что-то пойдет не так, это даст России предлог отправить войско в Польшу. «Мне кажется, – писал Фридрих, – что если вы объявите саксонскому двору, что не можете согласиться на избрание курфюрста в короли польские, то Саксония не двинется и не запутает дела».

В ответ на это из Санкт-Петербурга в Берлин пришло письмо следующего содержания: