Полный титул Понятовского звучал так: «Божьей милостью и волей народа король польский, великий князь литовский, русский, прусский, мазовецкий, жемайтский, киевский, волынский, подольский, подляшский, инфлянтский, смоленский, северский, черниговский и прочее, и прочее».
Этот человек получил хорошее образование вместе со своими кузенами Чарторыйскими. Официально в браке он никогда не состоял, хотя строил планы о своей женитьбе – сначала на представительнице рода Потоцких или Радзивиллов, а став королем – на французской принцессе или австрийской эрцгерцогине. Екатерина II, не заинтересованная в стабильности польского престола, препятствовала этим планам.
Станислав был на три года младше Екатерины.
Есть даже такая версия, что великая княжна Анна Петровна, появившаяся на свет 9 декабря 1757 года, возможно, была дочерью Понятовского.
В 1757 году Екатерина родила дочь Анну. Девочку официально признал Пётр Фёдорович, однако и он сам, и придворные сомневались в отцовстве. Скорее всего, отцом Анны был Понятовский. Великая княжна Анна Петровна умерла в марте 1759 года, не дожив до полутора лет.
Став королем Польши, Станислав Август завел множество любовниц. Одна из них, Эльжбета Грабовская (Шидловская), предположительно, стала позже его тайной морганатической супругой. Их отношения длились около двадцати лет. Ее дети, рожденные в законном браке с генерал-лейтенантом Яном-Ежи Грабовским, считаются внебрачными детьми короля. От княгини Магдалены Агнешки Любомирской у короля был внебрачный сын Михал Цихоцкий и дочь Констанция Званова.
А еще за любовь короля с Магдаленой Агнешкой Любомирской в 1760–1770 гг. соперничала Эльжбета Браницкая (Сапега), считающаяся одной из первых его любовниц. Среди дам, с которыми у Станислава Августа были романы, также называют Изабеллу Чарторыйскую и Александру Любомирскую.
Как видим, король был неразборчив в связях, и известны его отношения с представительницами низших слоев. Например, в молодости, во время пребывания в Париже, он познакомился с француженкой, предсказательницей Генриеттой Люлье, которая будто бы предрекла ему великую судьбу. Позже ее муж оказался на польской службе у короля Августа III Саксонца, а Генриетта стала любовницей Станислава Августа и одновременно его брата Казимира, который купил ей особняк в Кракове, ставший своего рода роскошным домом свиданий, в котором частенько бывал и король.
Также фавориткой короля была итальянская танцовщица Чечилия Катерина Филипацци Гаттаи Томатис, муж которой Карло Александр Томатис, первый антрепренер королевского театра в Варшаве, выполнял роль сутенера для короля, и его вилла в Круликарне «было нечто немного большее, чем первоклассный бордель».
Несмотря на столь развеселую жизнь, корона для Станислава Августа счастливым жребием не оказалась. С чьей помощью он взошел на престол, поляки прекрасно знали. По сути, король оказался полностью зависим от мнения русского посла. Да и сами поляки именовали своего монарха «соломенным королем».
В отсутствии дядей король был храбр и самостоятелен, но только кто-нибудь из стариков являлся, король не имел духа в чем-либо попротиворечить, в чем-либо отказать ему. Умные старики, разумеется, сейчас же поняли, что эта уступчивость невольная, что тут нет искренности, что они своими личными достоинствами и своим значением в стране делают только насилие королю. Понятно, что вследствие этого возникла холодность между дядьми и племянником, а это затруднило положение Репнина.
Удивительное зрелище представляла в то время Польша. По определению историка С. М. Соловьева, «фанатизм только гальванизировал мертвое тело, но к жизни его не возбуждал».
Князь Н. В. Репнин, в 1764 году ставший полномочным послом в этой стране, в изумлении писал: «Что это такое? Нашим требованиям уступить не хотят, но на что же они надеются? Своих сил нет, иностранцы не помогут».
Положение Николая Васильевича в Варшаве было незавидное. Он был направлен в Польшу, чтобы поддерживать там прорусскую партию, но с восшествием на престол Понятовского функции посла затруднились. Королю хотелось освободиться из-под опеки и действовать самостоятельно, но, как человек слабохарактерный, он не мог этого сделать решительно.